I dag blir det ingen lykkelige slutten: Saga vs Blessed Feathers

Bildekreditter: Venstre - Saga #1 Høyre - Milwaukee Wisconsin Journal Sentinel

Hazel, fortelleren til Saga, åpner Kapittel Tretti med å si: “Hver relasjon er en utdanning. Hver ny person vi ønsker velkommen inn i hjertene våre er en sjanse til å utvikle seg til noe radikalt annerledes enn det vi pleide å være.”

Jeg tror mitt problem med mange kjærlighetshistorier, og kjærlighetssanger for den saks skyld, er hvordan de ønsker å oppleve kjærlighet uten å lære. Jeg mener, ekte læring; å slite og feile om og om igjen til du til slutt får det riktig, og alt faller på plass. Ikke bare se på svarnøkkelen før du leverer inn leksene eller kopiere noen andres arbeid. Disse historiene og sangene vil ha enkel kjærlighet, med enkle svar på enkle spørsmål. De ønsker at alt skal være pakket inn med en sløyfe etter tre vers og et refreng, tre hundre sider, eller nitti minutter med fyll. De vil ha avslutning, men ønsker ikke å stille de vanskelige spørsmålene for å komme dit.

Det er lett å finne harde spørsmål, fordi de ofte er korte, og de gjør vondt i sjelen når du prøver å svare på dem ærlig. For eksempel, “Hva skal jeg gjøre?” “Hva skal vi gjøre?” “Skal det fungere?” “Skal det gjøre vondt?” Dette er typen spørsmål som Blessed Feathers roper ut til den vidstrakte, åpne, og stadig skiftende landskapet foran dem i There Will Be No Sad Tomorrow. De tilbyr ingen svar, bare en ny dag.

De fleste av disse spørsmålene kan bare besvares med tid, fordi svaret i sin natur stadig endrer seg. Tid er uforutsigbar, og en ny dag bringer alltid muligheten for overraskelser. Overraskelse er fienden til den enkle kjærlighetshistorien, fordi den enkle kjærlighetshistorien forveksler overraskelse med fienden til kjærlighet. Gode kjærlighetshistorier trenger et Levde Lykkelig Alle Dager, tross alt, og et Levde Lykkelig Alle Dager trenger en ren unnslippelse. En ren unnslippelse krever å holde seg til en nøye plan. I Saga er det ingen rene unnslag og det er alltid noen som blir såret. Det høres ut som Donivan og Jacquelyn også hadde noen tøffe stunder.

Kjærlighetshistorier uten et Levde Lykkelig Alle Dager blir sett på av mange som knuste. Jeg mener, hvorfor ville Hollywood fortsatt lage disse kopi-kontroll kjærlighetshistoriene hvis vi som mennesker ikke ville sluke dem med Milk Duds og popcorn? Hvorfor ville de store plateselskapene fortsatt lage tannløse kjærlighetssanger hvis vi ikke fortsatte å høre på dem hundre millioner ganger på Spotify og synge dem i fullt hjerte i klubben?

Vi lengter etter avslutning, fordi vår natur dikterer at vi søker den enkleste veien. Den veien leder oss til historiene som beveger seg med våre forventninger, og sanger som tilpasser seg våre ønsker. Vår naturlige lengsel, eller instinkt, er å forbli i komfort og unngå smerte. Hvis du vil ha et flott eksempel, les Hazels introduksjon til denne femte delen av Saga i Kapittel Femogtyve, og se hvordan Landfalls forfall til planetomspennende komfort og selvtilfredshet vagt speiler hvordan kulturen vår har utviklet seg siden andre verdenskrig, eller Vietnam for den saks skyld.

Jeg sier til folk (antagelig altfor ofte) at jeg bruker kunst til å indulge i tristhet og smerte, og noen ganger ser de på meg som om jeg har to hoder. Når jeg stiller spørsmål ved preferansene deres, får jeg en haug med enkle svar som gjennomsnittlig ut til “Jeg vil bare føle meg glad.” Det er ingenting galt med å ønske å føle seg glad, fordi det er naturlig, men vi trenger tristhet og smerte for å balansere det ut. Ellers begynner disse følelsene å føles stadig mer konstruerte og falske. Vi kan ikke leve i yin og avvise yang, eller vice versa.

På baksiden av den vakre omslaget til There Will Be No Sad Tomorrow, er det et kort avsnitt om albumet som beskriver det som “likere deler skjønnhet og brutalitet.” Jeg elsker denne beskrivelsen av flere grunner. For det første vekker det den essensielle balansen som er avgjørende for alt i naturen, ikke snakk om kjærlighet. Til slutt er det også en fantastisk fem ords beskrivelse av Saga.

Jeg tror jeg kom litt foran meg selv der oppe, så la meg ta et skritt tilbake. Saga, skrevet av Brian K. Vaughn og illustrert av Fiona Staples, er den beste jævla historien som blir fortalt akkurat nå, tegneserie eller ikke. Historien finner sted i et univers fritt fra logikkens og naturens lover, hvor alt kan og vil skje på måter som er mye verre enn du kunne forestille deg. Det er historien om en stor planet, Landfall, og dens måne, Wreath, som ikke kommer overens, og som startet en krig som har omsluttet de fjerneste hjørnene av universet, og tvunget hver planet til å velge side. Det finnes ingen kompromiss, kun konflikt, men denne konflikten er egentlig bare bakteppet for en mye mindre historie. Det er en kjærlighetshistorie. En sann kjærlighetshistorie.

Alana er en desillusjonert soldat fra Landfall, og Marko er en desillusjonert soldat fra Wreath. De møttes i fangeleir, hvor Marko ble holdt som fanget etter å ha overgitt seg i navnet av pacifisme. Så rømte de. Den første utgaven åpner med at Alana føder Hazel, det første barnet noensinne (vel, så langt vi vet) mellom to raser som har vært svorne fiender i lengre tid enn noen som lever i dag kan huske. Saga er historien om deres families kamp for å unnslippe denne krigen, og overleve. De kjemper for å leve og elske en dag til, hver dag.

Hver dag bringer en ny utfordring, og karakterene står ofte overfor forferdelige valg som tvinger dem til å fortsette å lære vanskelige leksjoner, eller fortsette å bevege seg fremover uten å vite hva de egentlig skal gjøre. Karakterene i Saga, til tross for sitt fantastiske utseende, er dypt menneskelige. De har knyttneve-pumpende øyeblikk av triumf, bare for å gå og gjøre utenkelige feil. De forandrer seg kontinuerlig mens de fortsatt forblir de samme. Og de dør (i nedslående vakre splashes-sider levert av den vanvittige geniet Fiona Staples), mye. (Som en sidespor: Jeg tror nå ville vært et godt tidspunkt å nevne noe. Saga er en vakker kjærlighetshistorie for de med stort hjerte, men det er også ikke for de som er sarte. Det inneholder grafisk vold, seksuelt innhold, og det vil ødelegge følelsene dine hvis du lar det. Det er utrolig.)

Senere i Kapittel Tretti fortsetter Hazels fortelling: “Det finnes ingen examen i denne utdanningen, par fortsetter å vokse og forandre seg inntil de enten går fra hverandre eller dør.” Det finnes ingen tids-oppdelinger i det virkelige liv, du må takle hver eneste nye dag ved å lære og elske underveis. Det finnes tids-oppdelinger i Saga, en stor så langt, men for meg ga det bare en klar demonstrasjon av hvilken form for kaos som selvtilfredshet og usunne rutiner kan forårsake i en relasjon.

Da Blessed Feathers ble annonsert som Vinyl Me, Please AOTM for oktober, hadde jeg aldri hørt om dem, men en lytt av Order of the Arrow fikk meg til å bli begeistret. Jeg bestilte den umiddelbart (jeg vil nevne at bekreftelses-e-posten kom rett fra Donivan… kl. 02:30 om morgenen. Kudos, mann). Likevel var jeg ikke forberedt på There Will Be No Sad Tomorrow. Det føles som en tidsoppdeling, og det føles som om Donivan og Jacquelyn var noe annet enn selvtilfredse. Du kan ikke lage musikk som dette når du er selvtilfreds. Det er den beste typen tidsoppdeling, de som kutter rett inn i handlingen. De tilbrakte de to årene med å utforske verden, og utforske seg selv, og jobbe utrettelig for å oversette kjærligheten og erfaringene sine til musikk, og det skinner igjennom. Det er vakkert.

Den første siden av There Will Be No Sad Tomorrow høres ikke ut som kjærlighet, den høres ut som erfaring. Erfaringen av tap, eller å gå seg bort. “Hitchhiking,” finner Donivan spesielt tapt, hvor han synger “Få meg til å tro livet kan komme lett” med en tone som høres desperat ut etter lettelse, men vet at lettelse ikke vil gi ham det han egentlig trenger. “Jeg vet vi vil klare oss levende, inntil da må jeg slite og overleve, jeg vet,” synger Donivan på "Wymoing/Dakota". Senere, på “Worry Waste,” synger Jacquelyn med en beroligende tone “Ikke bekymre deg baby, det er OK, bekymringer kaster bort vår ånd uansett.” De harde sannhetene og hjerteskjærende øyeblikkene hoper seg opp, men håpet dør aldri, akkurat som Hazels familie i Saga.

I “The Further That We Run,” tar albumet en vending (som også gjør det til det perfekte valget for den første sangen på side B). Det begynner med en rekke fragmenterte minner, men midt i synger Donivan “Jo lenger vi løper, løper vi bort sammen, jo mindre kan jeg huske.” De løper ikke fra noe. De løper mot i morgen. De løper inn i kampen for å se hva som er på den andre siden. Fortiden blir aldri glemt, og den burde ikke være det, men etter hvert som vi lærer av våre feil og kjemper mot nye triumfer, betyr fortiden mindre og mindre for hver dag.

I et sterkt forhold vet du alltid at du vil elske partneren din i morgen, og at i morgen er alt som betyr noe. Det krever en slags tillit som tar tid, og krever kontinuerlig innsats for å få det til å vare. “Pøh om jeg vet baby, hva jeg skal si til deg. Jeg stoler på deg, og jeg fortsetter å elske deg på denne måten.” Tillit er hardt, og ærlighet kan være vanskeligere, spesielt når vår natur trekker oss mot den enkleste veien; en vei som ofte er belagt med løgner. Historier med lykkelige slutninger er vanligvis fulle av disse løgnene. Jeg kunne gått videre om dette, men jeg liker måten Hazel sier det best. “Lykkelige slutninger er bullshit. Det finnes bare lykkelige pauser.”

Lykkelige pauser, som øyeblikkene frosset i Blessed Feathers’ fotoalbum, er viktige, og å nyte dem er enda viktigere. De hjelper til med å danne minner, og minner hjelper å gjøre kampen verdt det. De dårlige minnene holder pilene våre pekende i riktig retning, mens de gode minnene minner oss om hvorfor vi kjemper, og hvem vi kjemper for. Det er derfor det er viktig å ha en kjæreste som du kan krangle med, fredelig og med kompromiss. Krangler initierer kamp (eller, som vi lærer tidlig i Saga, den typen hendelser som ansvarlig for Hazels eksistens), og kamp er nødvendig for utdanning. Det motsatte av krig er ikke fred, etter alt (se Kapittel Sytten), men det motsatte av kjærlighet er hat.

Sagas univers er fullt av hat, på grunn av en krig mellom to sider som nekter å lære av sine feil. De kjemper for å vinne, og det er det som gjør at krigen deres varer evig. Sagas historie er full av kjærlighet, og en familie som stadig lærer av sine feil for løftet om en bedre i morgen. De kjemper for å elske, inntil livene og historien deres uunngåelig tar slutt. Når det ender, vil det ikke være et levde lykkelig alle dager, men inntil da vil det alltid være i morgen. Og når du møtes med en ny dag med den du virkelig elsker, vil det ikke være noen trist morgen.

Hvem vet hva det vil bringe?