Hvorfor markedet for high-end platespillere eksisterer

Vi prøver å forklare hvorfor markedet for superdyre platespillere eksisterer.

Før dette innlegget settes i gang, la meg ta et øyeblikk til å komme med en spådom knyttet til dette innlegget om high-end lyd. I kommentarene under vil det, enten her eller på Facebook eller Twitter, bli skrevet en kommentar som sier at hele bransjen er en svindel, og at produkt x (som kommentatoren tilfeldigvis eier) som koster $y tilbyr ytelse som er "lik eller bedre enn noe som er tilgjengelig fra high-end." For noen få er selve eksistensen av produkter som koster like mye som en godt spesifisert bil en fornærmelse som de ser ut til å ta veldig personlig.

Først og fremst eksisterer high-end lydmarkedet fordi det er en kommersiell etterspørsel etter det. I en etterspørselsøkonomi vil produsentene søke å fylle en etterspørsel, uansett hvordan den manifesterer seg. Den bredere hensikten med high-end er noe mer nebuløs, akkurat som å definere hva et high-end produkt er. Hvis platespilleren din kostet $200, vil en modell til $2.000 virke som et ganske bratt prishopp, men det finnes flere produsenter hvis sortiment ikke begynner før en god stund etter dette. For enkelhets skyld vil jeg ikke sette en dollarpris på hva som definitivt er high-end, fordi argumentene som finnes i dette innlegget gjelder proporsjonalt nesten uavhengig av prisen du personlig bruker på det.

High-end lydutstyr er designet for å bryte gjennom loven om avtakende utbytte. Det aksepterer at etter et gitt prisnivå vil kostnadene for å forbedre ytelsen ytterligere koste en betydelig større sum penger. Dette betyr at hvis vi tar noe som Rega's rimelig nye Planar 3 platespiller som koster litt under $1.000 og som tilbyr ekstremt høye nivåer av ytelse, så vil det koste en betydelig mengde penger å forbedre det på en meningsfull måte. Rega's nåværende flaggskip, RP10, kan oppnås i samme spesifikasjon for $5.500, og det er materiellt og målbart bedre enn Planar 3, men ikke med noe som ligner de fem gangene som prisen skulle tilsi.

For å oppnå disse inkrementelle gevinstene bruker high-end platespillere teknologi og materialer som er upraktiske eller rett og slett umulige å bruke på lavere prispunkter. Magnetiske lagre, likestrømsmotorer, strenge strømforsyningsordninger og større masse og isolasjon- inkludert oppheng- bidrar alle til å presse ytelsen utover hva som kan oppnås med enklere designmetoder. Å bruke disse teknologiene og materialene øker materialkostnadene, byggetiden og kompleksiteten til sluttproduktet. I tilfelle konsepter som magnetiske lagre, har disse også betydelige utviklingskostnader knyttet til seg.

Den gode nyheten er at ved å gjøre arbeidet med disse high-end produktene kan produsenter noen ganger bringe dette harde arbeidet ned til lavere prispunkter. Pro-Ject, Rega, Clearaudio og Avid har alle klart å ta teknologi som opprinnelig ble utviklet for de dyreste modellene til mer tilgjengelige prispunkter også. Selv om noen aspekter av high-end lyd aldri kan brukes i mer mainstream produkter, så dukket mange funksjoner opp i både platespillere og resten av lydkjeden først i high-end produkter. Fratakten av behovet for å være umiddelbart kostnadseffektiv i massemarkedet gir produsentene tid til å finpusse nye designkonsepter.

Etter å ha samlet denne teknologien og ingeniørkunsten på ett sted, er en annen avgjørende funksjon ved vellykkede high-end-merker å sikre at det resulterende produktet er godt bygget og pålitelig. Enkelt sagt, hvis du bruker flere tusen dollar på noe, vil du vite at det vil vare. I det spesifikke tilfellet med vinylavspilling, drar vi alle nytte av det faktum at utviklingen som en avspillingsprosess har avsluttet, og at vi ikke risikerer en endring av standarder eller medier som gjør produktene våre utdaterte, slik det kan være i andre deler av forbrukerteknologi. Som et resultat av dette er det et uskreven krav til et high-end lydprodukt at så lenge det blir tatt vare på, vil det vare omtrent uendelig.

Denne lang levetiden er noe som kan være en mental hindring når man ser på disse dyre produktene. I en verden hvor mange forbrukerelektronikk vi kjøper tilbyr enorm kapasitet til rimelige priser, men har en definert levetid på noen få år, krever eksistensen av produkter som utfører en enkelt rolle, men kan gjøre det i tiår, en annen tilnærming til verdikonstruksjoner og kostnadseffektivitet. Selvfølgelig er jeg ikke så gal at jeg later som om det ikke finnes noen ganske dyre enheter på markedet som ikke leverer på dette løftet om lang levetid, men de er unntaket snarere enn regelen- og kjøperne av disse produktene tolererer generelt ikke dårlig ytelse.

Et siste aspekt ved high-end lydprodukter er ett som ikke alltid kommer frem i bilder og anmeldelser. Som andre luksusvarer, er high-end lydprodukter designet for å utstråle en kvalitet og en følelse av integritet som overbeviser deg om å bruke penger på dem. Noe av dette er et direkte resultat av avspillingsingeniørkunsten som brukes- armer som beveger seg med en glatthet og eleganse er et godt eksempel på kvaliteten på lagrene som er bygget inn i dem- men andre aspekter er rent kosmetiske. Det er en ubestridelig aspekt ved disse produktene at eierne ønsker at de skal utstråle et nivå av kvalitet og finish som ligger utover mer jordnært prissatte modeller.

Det er viktig å påpeke at hvis du ikke ønsker visuell ostentasjon, har markedet deg dekket. Merker som SME vil gjerne lage en platespiller for deg som er helt fri for visuelle utsmykninger- absolutt alt på den er der av en grunn- men som fortsatt er helt feilfritt samlet. Som klokker, biler og klær, kan high-end lyd deles inn i produkter med bevisste visuelle og stilistiske detaljer og andre produkter som bare ser ut som de gjør for å best dekke over sitt indre. Selvfølgelig er en designfilosofi å la arbeidene være synlige, som er et tilnærming mange merker har.

Hvorfor high-end lydprodukter skaper de tilsynelatende nivåene av antagonisme de gjør for noen mennesker på internett, er et tema for debatt. Gitt at valget av mer rimelig prissatte modeller er bredere enn det har vært på omtrent 30 år, kan det knapt argumenteres for at de skader resten av markedet, og som tidligere nevnt har noen av funksjonene utviklet for high-end modeller for noen år siden gjort veien inn i overkommelige platespillere de siste årene. Hvis du tenker på en kategori av produserte produkter, vil det være et premiumnivå av dem, og likevel ser få av dem ut til å tiltrekke seg oppmerksomhet utenfor folkene som kjøper dem.

Det er utvilsomt tilfelle at noen kategorier av high-end lyd har mer enn et forslag om å ikke kunne tilby bedre ytelse enn mer rimelig prissatte rivaler, men den endelige ironien i dette er at på grunn av deres stort sett mekaniske designkrav, er dette ikke vanligvis anvendelig på analog lydreproduksjon. Den nåværende gjenopplivingen av vinylens skjebne bør glede oss alle, og den gode nyheten er at for svært rimelige utlegg kan du oppnå strålende ytelse. For den mindre gruppen av mennesker som ønsker å ta ytelsen til et enda høyere nivå, finnes det valg tilgjengelig for dem. Vi bør kanskje ta litt hjerte i at så lenge det er en etterspørsel etter slike enheter, så hjelper det sikkerheten til formatet som helhet, og på et enklere nivå, bør vi sette pris på at i en verden med masseproduserte varer, eksisterer disse grundig overdesignede produktene i det hele tatt. Lydverdenen ville definitivt vært kjedeligere uten dem.