Hvor viktig er rekkefølgen av sangene på albumene?

Ifølge Nielsen utgjorde digital musikkstrømming 38 prosent av total lydkonsum i 2016, den vanligste metoden for musikklyttere å få tak i musikken sin. Vinylsalg, derimot, økte for 11. år på rad og stod for 11 prosent av totalt salg av fysiske album i 2016. Mens begge medier har opplevd vekst, varierer den overordnede musikalske opplevelsen og følelsen som formidles av hver av kanalene.

Strømming imøtekommer impulsivitet, øyeblikkelig tilfredsstillelse og variasjon gjennom oppretting av spillelister, søk etter artister og låter, samt et stort bibliotek av musikkvalg på forespørsel. Vinyllytting, derimot, passer best til å ta inn et album i sin helhet, en tidviis opplevelse.

Etter hvert som markedene for musikkonsum endres, har også måtene hele album når frem til lytterne, og verdsettelsen av sekvensering, forandret seg. Hvem har tid til å lytte til hele plater når Spotify uansett tilbyr "populære" låter for hver artist? Men får lytterne med seg hele historien til albumet?

Wil Sharkey er en spillelistefyr. Hvis han, en student i sitt siste år, vet at han liker sangen, vil han legge den i en spilleliste full av låter fra forskjellige artister. Noen ganger, hvis han merker at han har hørt noen låter av den samme artisten, går han gjennom de populære Spotify-låtene til bandet.

“Jeg burde gi de andre sangene deres en sjanse, men jeg vet at jeg liker bestemte låter av dem. Jeg liker å lytte til de låtene jeg liker mest fra andre artister,” sier Sharkey. “Så hvorfor skulle jeg kaste bort tiden min?”

Det handler om konteksten, ifølge Mike Garrido. Som gitarist i det Austin-baserte Leather Girls og en ivrig samler og lytter av vinyl, mener han at sekvensen på en plate forteller en historie lytteren ikke får med seg når man hopper gjennom Spotify-topplåter. Å ta seg tid til å nyte et komplett verk er som å gå på en fin restaurant, sier han.

“Du ønsker ikke å lytte til spor tre av Sgt. Pepper,” sier Garrido. “Jeg vet ikke engang hva faen det er. Det skal lytte til som en enhet.”

Problemet ligger i å holde lytternes oppmerksomhet over lengre tid. Med strømmingens uendelige alternativer og kuraterte spillelister, hvorfor bruke 45 minutter på å slite seg gjennom et nytt album du ikke liker, selv fra en kjent artist? Daniel Gallen, en journalist, har ingen problemer med å stoppe halvveis gjennom et album hvis han kjeder seg. Lindsay Giglio, en administrativ resepsjonist, vil også hoppe over lette spor på slutten av album, men er like sannsynlig å kjempe seg gjennom dem.

“Med mindre jeg virkelig misliker en sang, vil jeg vanligvis ikke hoppe over rekkefølgen fordi artisten valgte å sette låtene i en spesifikk rekkefølge av en grunn. Så hvorfor ødelegge det de mener fungerer?” sier Giglio.

Et av hennes favoritt nye album er The Maine’s Lovely Little Lonely, som inneholder en rekke instrumentale interludier som driver albumet fremover. På samme måte beveger San Fermin’s selvtitulerte debut fra 2013 seg elegant med orkestrale pauser gjennom hele. Solanges anerkjente A Seat At The Table kjennetegnes av åtte fortalte og teatralske interludier som smelter sømløst inn i albumets generelle lydbilde. Albumets arrangement er avgjørende i disse tilfellene, uten hvilket det ville blitt en usammenhengende blanding av narrative elementer.

Dette bekymrer ikke Sharkey. Han mener at kunsten å sekvensering av album er død. Sangene som resonnerer mest med fansen kan være de de tilfeldig snubler over selv gjennom Spotify’s Discover-spillelister eller ved å bruke dem i tilfeldig rekkefølge. De som Giglio holder fast ved dedikert lytting fra start til slutt til sine favorittalbum (hennes er Hanson’s Middle Of Nowhere), som i stor grad er forankret i nostalgi og mediet albumet først ble utgitt på: CD eller kassett.

For å imøtekomme de mer singelmette lyttevanene er ikke Scottoline mot å forankre et album. Sjansene for å friste en tilfeldig lytter med et sterkt førstetilbud er større enn å imøtekomme en dedikert lytterbase, som vil bruke tid på albumet uansett, med en mer kunstnerisk sekvensering.

“Folk sin første opplevelse med deg er ikke knyttet til hvordan du har sekvensert det,” sier han.

Garrido og de andre musikerne han kjenner holder fast ved drømmen om å gi ut et album som en helhet for å fremkalle en viss følelse. På samme måte som Beastie Boys' Paul’s Boutique, en plate som han beskriver som en “reise”; det er hele pakken som etterlater et varig inntrykk.

“Når du tenker på musikken som er spesiell for deg gjennom årene,” sier Garrido, “Oftere enn ikke, tenker du på et fullt album.”