7 ting som ikke ville eksistere uten Fugees' The Score

Når et album som Fugees’ The Score bryter ny mark, står publikum igjen med å luke ut de forskjellige floraene som vokser opp fra det revitaliserte landskapet. For å nyte solen av The Miseducation of Lauryn Hill, må man også være villig til å hjelpe til med å rydde jorden for The Dutchess. Det er det tosidige sverdet smidd fra overjordisk suksess som Fugees opplevde med sitt andre album: ansvar for alt som er stort, godt, dårlig og forferdelig som oppsto som en direkte følge av et kunstverk.

Black Eyed Peas Fergie Era

Det er urettferdig å si at Black Eyed Peas og Stacy ‘Fergie’ Ferguson ikke gjennomgikk noen utfordringer. Døden til Eazy-E var en stor hindring for Peas’ tidlige karriere hos Ruthless Records, og to middelmådige bevisste rap-album ble møtt med middelmådige tilbakemeldinger, mens Fergie ikke klarte å omsette TV-erfaringen sin fra Kids Incorporated og musikken fra Wild Orchid til mainstream-suksess. Men mange år senere, når Peas og Fergie kombinert i en hip-hop konfigurasjon som ble befestet og perfeksjonert av Fugees, la det nye Black Eyed Peas bort all illusjon om halvveis decent musikk og satte kursen mot abysmal popmusikk-infamity og forbløffende suksess. Hadde ikke Fugees trådt til siden, ser det ut til at det ville vært liten sjanse for at Peas’ bløtuttak på en lignende dynamikk ville fått aksept. Jeff Weiss sa det best i sitt essay om Fugees for denne publikasjonen: “Tror du virkelig vi ville ha tolerert ‘My Humps’ i en verden hvor Fugees fortsatt jobbet?”

Platinum album for Bulworth soundtracket

Pras er sannsynligvis fortsatt irritert over dette. Sangen hans “Ghetto Supastar” kunne sannsynligvis fortsatt dominere en hel sommer i 2016, men i 1998 fikk den på merkelig vis mer enn en million barn opp fra sofaen og inn til Sam Goody for å kjøpe Bulworth soundtracket, noe som resulterte i en RIAA platina sertifisering for soundtracket til en film som ingen kan huske å ha sett. Men da Pras endelig fikk lagt ut sitt lignende album, klarte det ikke å komme seg inn på Billboard topp 50 (det nådde en 55. plass). Kreditt for suksessen med “Ghetto Supastar” går like mye til Wyclef Jeans og Jerry Wondas dyktige produksjon, Myas skimrende refreng, Pras’ solide rim, og Ol’ Dirty Bastards vanvittige gjestevers, en magisk ulykke som skjedde da ODB kom inn i feil studio. Men kreditt for suksessen med Bulworth soundtracket går kun til “Ghetto Supastar.” Så det er en skam så mange menneskers kopier av det er prydet med Warren Beattys ansikt og ikke Pras'.

Kjeden av hendelser ser omtrent slik ut: Fugees utgir The Score, med det multiferdige Lauryn Hill; Hill gir ut det i mange henseender overordnede Miseducation of Lauryn Hill; Hill trekker seg fra den overveldende berømmelsen som følger med albumet; verden roper etter mer Lauryn Hill; Hill etterkommer med MTV Unplugged No. 2.0; verden shrugs; unge produsent/rapper Kanye West spinner “Mystery of Iniquity” inn i “All Falls Down,” originalt med et sample av Hill; hun avviser forespørselen hans om sample og han bytter henne ut med Syleena Johnson og får fortsatt en av sine største singler; den medfølgende videoen representerer siste gang Stacey Dash ble sett som en sympatisk figur. Det er virkelig så enkelt.

Akkurat som Enya selv mirakuløst materialiserte seg i en uklar tåke av eventyrdugg, så virket ideen om å sample hennes superbløte new age-musikk i hip-hop å ta form plutselig i 1996 med Fugees’ “Ready or Not.” Enya hadde blitt sampled en eller to ganger før det og mange ganger etter (se Lil B), men fenomenet omdannet seg til noe gripende og grotesk med Eminems 2000 singel “Stan.” Slim Shady stiller en historie om en psykotisk Eminem superfan som dreper seg selv og sin gravide kjæreste opp mot en livlig bongo-dottet loop fra “Thank You” av Dido, en sanger-låtskriver i Enya-stilen, men med all klissetehet og ingen mystikk. I løpet av fire år hadde den mykere siden av rap kokt over og stivnet til en gelé-haug som ville sprette gutter som Drake til toppen av spillet.

Matisyahu og opptakten til Rasta rap

Wyclef Jean kan sannsynligvis holde hodet høyt mens han tar varmen for å drainere midler fra sin Haiti-jordskjelv-hjelpeorganisasjon og bruke dem til å chartre et privatfly for Lindsay Lohan. Men skyld Jean, hvis melodiske syng-rap er overalt på The Score, for oppkomsten av plager som Matisyahu, og han ville sannsynligvis stille spørsmål ved alt han står for. Men uten Jeans flytende stil og uanstrengte karisma, ville legioner av avslappede gutter som Shaggy, Matisyahu, og Sean Paul aldri ha funnet motet til å vanhellige reggae- og hip-hop sjangrene i en eneste pust.

Stunt-journalistikk er med rette merket som utnyttende og uærlig til tider, men Pras’ dokumentar Skid Row, hvor rapperen blir filmet i hemmelighet mens han lever som hjemløs i Los Angeles i ni dager, passer ikke inn i de beskrivelsene. Pras hjalp til med å finansiere filmen selv og bidro til å lede dens ubestridte, hjerteskjærende og gripende visjon for å kalle mer oppmerksomhet til den utbredte volden, rus- og alkoholavhengigheten, og psykisk sykdom i hjemløse samfunn. Men et prosjekt som dette ville aldri ha skjedd hvis ikke Pras hadde vært a) berømt fra sin tid i Fugees, og b) ikke så berømt at noen kunne gjenkjenne ansiktet hans.

Shakiras fortsatte relevans i USA.

Shakira hadde mye suksess i Latin-Amerika og i USA med “Whenever Wherever” før hun fikk en assistanse for Fugees. Men det var “Hips Don’t Lie” som solgte vanvittige 16 millioner eksemplarer og plasserte henne inn i sjeldne “dommer på The Voice” territorium. For det kan hun takke Jean og Pras, som opprinnelig skrev sangen for en Fugees-gjensyn under den opprinnelige tittelen “Lips Don’t Lie,” og Hill, som nektet å gjøre sangen. Det er sannsynligvis til det beste fordi, hadde et Fugees-gjensynsalbum blitt satt sammen og det hadde endt opp med å høres ut som “Hips Don’t Lie,” ville det sannsynligvis ha skadet arven til The Score.