Hver dag er en høytidsdag: Hvorfor My Morning Jackets live-show er gaven som fortsetter å gi

Våk med meg i ett minutt. Tenk deg at du er på Bonnaroo for flere år siden, og du blir sakte vekket fra en spontan lur i gresset etter å ha fått med deg slutten av Decemberists-settet -- du begynner å høre et dempet brøl når My Morning Jacket tar Which Stage. Du elsket Decemberists; du har hørt gode ting om MMJ, men etter varme dager i solen og forkortede netter med søvn, elsker du også en god lur. Du hører åpningslinjene til det du senere finner ut er “Victory Dance;” en sterk følelse forteller deg at dette er noe du bør våkne for. Som en kobra i en kurv, får musikken deg til å sprette opp fra teppet ditt. Søvnen forsvinner når bandet begynner på settet sitt. Du overhører et par bak deg snakke om den legendariske konserten som My Morning Jacket holdt tre år tidligere, da de opptrådte med et nesten fire timer langt sett på samme scene i pøsende regn. Var de seriøse? Ville folk høre på fire timer med dette i styrtregn? Når konserten nærmer seg slutten med en omfattende fremføring av “One Big Holiday,” innser du at ja, folk ville høre på fire timer med dette. Folk kan leve sånn.

Som det viser seg, var det paret seriøse--i 2008 inntok MMJ scenen lørdag morgen ved midnatt og fortsatte å spille langt ut på de tidlige morgenstunden i intermittent regn. Etter over 120 minutter og 21 sanger, tok de en pause. De kom deretter tilbake for å spille ytterligere 14 sanger, inkludert en bonus enkeltlåt som cover av Mötley Crüe’s “Home Sweet Home,” akkompagnert av Zach Galifianakis kledd som lille foreldreløse Annie. De fleste band ville bare ta en obligatorisk pause og kanskje spille en tre-låt encore før de triumferende vender tilbake til turnébussen sin. Et festivalsett på to pluss timer er en lang forestilling, vanligvis to album verdt med musikk. Selv om du ser en headliner, bør du sannsynligvis ikke forvente mer enn to timer. Fire timer er for lang en forestilling for vanlige dødelige, men vanlige dødelige er de ikke. De er forkjempere for live musikk, derfor den lange svarte kappen Jim James bærer gjennom de fleste forestillinger.

My Morning Jacket avslutter typisk settet sitt med “One Big Holiday,” et spor fra deres 2003-album It Still Moves, en sang som har blitt en slags mantra for Jim James & Co., en som kan oppsummere hva som er fantastisk med en My Morning Jacket-konsert som helhet: ikke sangen eller tekstene spesielt, men ånden. Sangen gjenforteller litt av hvordan det kan ha vært å være på randen av oppdagelse, drømme om å slå igjennom og leve livet som om hver dag er en ferie. Som det viser seg, holder de nå en musikkfestival under navnet “One Big Holiday.” Det er noe av en anomali i festivalverdenen, da den finner sted på et altomfattende feriested i Mexico og selger ut mer enn 7 måneder på forhånd. De spiller ganske ofte på Bonnaroo, som gode naboer fra nærliggende Kentucky, og har bygget et navn for seg selv som en målestokk du ikke kan gå glipp av på noen festivalprogram.

Nylig så jeg dem opptre på Red Rocks Amphitheater utenfor Denver, Colorado, og jeg følte at jeg nettopp hadde vært vitne til en av de mest energiske og triumferende forestillingene i karrieren deres. Men i ettertid, var det bare som forventet med My Morning Jacket. 28 sanger, flere timer med uovertrufne jam, et publikum fullt av mennesker som var tapt i drømmen, danset, Jim James iført sin kappe på typisk vis. Jeg snakket om den konserten i flere uker, og jeg snakker fortsatt om den over et år senere. Jeg trodde absolutt dette var noe spesielt for meg, men etter å ha gått gjennom settlistehistorikken deres, oppdaget jeg at jeg ikke var så spesiell. My Morning Jacket gir en episk forestilling nesten hver gang de inntar scenen. Forståelig nok klarer de å temme beistet når de må, som det respektfulle korte 60-minutters settet jeg så dem spille som åpning for Bob Dylan; men gitt sine egne ressurser og tidslinje, ønsker disse gutta bare å slippe løs og opptre.

Jeg har sett My Morning Jacket på forskjellige tider og under forskjellige omstendigheter, men jeg har alltid gått bort med å føle det samme. Disse gutta er utrolige. De ber lytterne om å dele i en kollektiv opplevelse mer enn de fleste andre band som opptrer i dag. De skaper en konsertopplevelse som trekker til seg fans og forbipasserende. Med omfattende settlister, energien de fokuserer på hver natt, og følelsen de utstråler på scenen, skaper de følelsen av at livet virkelig er en stor ferie--hvorfor behandle det annerledes?

***