Ukens album: Hodgy Beats' Fireplace: TheNotTheOtherSide

Når jeg tenker tilbake på det nå, var Tyler the Creator og Hodgy Beats' debut på Late Night with Jimmy Fallon tilbake i 2011 øyeblikket Odd Future endelig brøt gjennom. Tylers grønne skihjelm med et opp-ned kors mellom øynene og hvit Supreme hettegenser, kombinert med Hodgys hvite skjorte med OFWGKTA-kors og svart skihjelm, var alle emblematiske representasjoner av hva gruppen handlet om, og ikke handlet om. Tekstene til "Sandwitches" sparket hull i nesten hver mulig følelse av anstendighet eller moral som kunne tenkes. Selve opptredenen, komplett med en zombie-aktig tenåringsjente i en legefrakk som fikk henne til å ligne en voksen Samara Morgan fra The Ring, var minnerik om anarkismen vi elsket Stooges eller Kurt Cobain for. Og det er den eneste gangen jeg kan huske å ha sett Jimmy Fallon oppriktig målløs. I tre minutter og femti seks sekunder var vi alle Felicia Day mens hun beskjedent sa "ulv" inn i Tylers mikrofon mesteparten av veien gjennom opptredenen. Vi var ikke sikre på hva som nettopp hadde skjedd på slutten, eller hva det betydde, men det virket som noe som ville vise seg å være viktig. Det var ute av kontroll, og sint, og sannsynligvis det nærmeste en sen kvelds TV-opptreden hadde kommet til å faktisk bli brent til grunnen.

Odd Future, forkortet fra Odd Future Wolf Gang Kill Them All, ble dannet i 06/07 i LA av Tyler the Creator og hans gruppe venner: Left Brain, Hodgy Beats, Matt Martians, Earl Sweatshirt, Jasper Dolphin, Frank Ocean og Taco. Flere har blitt med i årene siden, men lederen for den første store fasen av OF var bestemt Tyler, og alt de gjorde, syntes å flyte gjennom ham. Han var ikke nødvendigvis noens sjef, men hans arbeid, personlighet og sprø påfunn var aorta for de andre medlemmene av gruppen, og det var ubestridelig i stor grad takket være ham at de fikk Sony-avtalen og Adult Swim-showet i 2011. I årene siden har gruppen splittet seg et par ganger, og Frank og Earl har begge skapt imponerende personlige følgere som matcher og, i Franks tilfelle, overskrider Tylers. Andre OF-medlemmer som Syd the Kid, Matt Martian og Domo Genesis har også gitt ut veldig gode solo- eller separate prosjekter, men hvis du hadde sagt til meg for 4 eller 5 år siden at jeg ville offentlig innrømme, som jeg er i ferd med, at Hodgys solo debut er det beste albumet noe medlem av Odd Future som ikke heter Frank har gitt ut, ville jeg sagt at du var sprø. Jeg kunne bare ikke forestille meg et scenario der det kunne være mulig. Gruppens Big Three av Tyler, Earl og Frank virket utilgjengelige ved siden av de andre medlemmene. Men det ser ut til å være mulig, og her er jeg.

Mye har endret seg for Hodgy siden den kvelden på Fallon, og mye har ikke. Han er far nå, og han går i terapi, og han er merkbart mer drevet til å utnytte plattformen OF har gitt ham. Han kjemper fortsatt med dyp depresjon, han går fortsatt til et mørkt sted ganske ofte, men bort er galskapen som var hans ledende prinsipp. Borte er den likegyldige holdningen, og den avkoblede melankolien og bålismen fra 4 eller 5 år siden. På plass er et intenst fokus på musikken og karrieren hans, og en følelse av at han endelig har funnet seg selv som artist. Og mens dette albumet formidler en stor del, kanskje det klareste det viser er at han har brutt gjennom til et sted som få artister noen gang når. Et sted hvor han ikke så mye utvikler ferdigheten sin som han vokser dens innflytelse på både seg selv og verden rundt ham. Talentet hans har fått et liv for seg selv, og han har gjort det til et poeng å fjerne alt som kan komme i veien for det.

Fireplace: TheNotTheOtherSide er ett av de beste plateselskapets debutrapalbumene siden Good Kid, M.A.A.D. City, og du vet det etter den tredje sangen selv om du ikke kan bevise det helt ennå. Klippet på "Nitro" av moren hans som snakker med ham om livets realiteter som blander seg inn i den solfylte Cadillac Stunt Rap på "Kundalini" er strålende både på egenhånd og som en hyllest, og når det så glir over i "Barbell", blir det en nedslående utrolig fremvisning av sporing og musikalsk geni. "Barbell" er et mystisk ofringsbål à la "Coronus, The Terminator" og det er vanskelig å ikke forestille seg Flying Lotus lytte og miste besinnelsen sammen med deg. Det har gått mindre enn 7 minutter, og du sender allerede tekstmeldinger til folk om at denne tingen er forbanna fantastisk.

Og du har rett. Det er. De neste 10 sporene fortsetter det tålmodige tempoet mellom adrenalininnsprøytninger, bevisste protester og psykiatrisk selvinteresse før de løser seg på samme type semi-selvnedsettende vitsrap som også laget en perfekt avslutning, ironisk nok, til Blond(e). Underveis er det absolutt høydepunkter, som den Flower Rock-aktige "Black Skinhead" hyllest til "Final Hour" og "Dreamin of Thinkin", en soul-tung selv-guru sang fylte med Pete Rock vibber à la "The Joy", men jeg ville være urettferdig hvis jeg ikke sa at dette albumet fortjener å bli hørt fra begynnelse til slutt hver gang du spiller det. Disse 13 sporene hører sammen, ikke bare i en format-y markedsføringsfølelse, men i en kunstnerisk forstand. De støtter hverandre uten noen tilleggselementer på en måte som ville fått Sir Isaac Newton til å skrike av glede. Og etter å ha tatt et skritt tilbake fra det, eksisterer det som det første monumentet ikke bare til hvem Hodgy kunne være, men hvem han allerede har blitt. Det er det første offentlige definitive forsvaret for hvorfor alle burde bry seg om hva han har å si.

Og det er en av hovedgrunnene til at jeg tror Hodgy er her for å bli, og hvorfor jeg tror dette albumet er så viktig. Her er tingen: Tyler har alltid vært kontroversiell og vill, men han har alltid ønsket det så sterkt. Til tross for hva han måtte si i intervjuene eller musikken sin, bryr han seg dypt, om ikke om sosiale normer eller forventninger, så om å bli alt han kan være som artist. Og det føltes aldri som om de fleste av de andre Odd Future-medlemmene hadde den samme drivkraften, kanskje bortsett fra Syd, Earl og Frank. Men på samme måte som Tyler har vist oss de siste årene at han ikke er den han var på den Fallon-opptredenen lenger, har Hodgy også gjort det nå. Han er ikke lenger bare en løytnant for den punkede skater-rasende hopen Odd Future pleide å samle. Han er ikke bare et ansikt i en bråkete publikum på scenen. Han er ikke bare en anstendig talentfull fyr som er bestevenner med Tyler. Han er en artist. Han er en komplisert og dyp menneskelig. Han er en kjøtt og blod talentfull rapper som er den stolte forfatteren av kanskje det beste Introspective Rap-albumet i 2016, og den mest uventede fantastiske solo-debuten i nyere tid.