Hiatus Kaiyote's ‘Modige’ tilbakevending

Mood Valiant har vært seks år i making, med solo prosjekter, en brystkreftdiagnose for Hiatus Kaiyote’s forsanger og gitarist, Naomi Saalfield (aka Nai Palm) — hvis kreft nå er i remisjon etter en mastektomi — og en pandemi som avbrøt og påvirket skaperprosessen.

Saalfield sa til NPR, “Jeg er super begeistret for at vi har ny musikk ute, fordi jeg ble besatt av konseptet at jeg kom til å dø før vi ble ferdige med den,” og at musikk var et viktig bearbeidingsverktøy for det hun gikk gjennom.

Albumets navn refererer til bilene som Saalfields mor eide; ifølge albumets opprinnelseshistorie, hadde Saalfields mor to Valiant Safari stasjonsvogner, en svart og en hvit, og ville velge hvilken hun skulle kjøre avhengig av humøret sitt. Saalfield forklarte, “Hun kjørte vanligvis den hvite, men på dager når du visste at du ikke skulle tulle med henne, kjørte hun den badass svarte.”

Saalfield sa også i et intervju med The Guardian, “Valiant er også et så vakkert ord. Det har en fantastisk rettferdighet i seg, og vi ønsker at folk skal føle seg modige og vakre, uansett hvilket humør de er i, når de opplever musikken.” Saalfields mor døde av brystkreft da hun var 11, og det tapet, sammen med Saalfields egne erfaringer med kreft, påvirket sterkt albumet — bandet spilte inn det meste av albumet, bortsett fra vokalene hennes, tilbake i 2018, før hennes diagnose og behandling.

Men Mood Valiant er ikke et mørkt, sorgfullt album. I albumets visuelle uttrykk fremheves en hvit Valiant Safari stasjonsvogn — prydet med albumtittelen, graffiti-lignende, som strekker seg over den. Etter personlige og globale hendelser, kunne bandet ha kjørt den svarte Valiant Safari, men de valgte optimisme og håp isteden.

“Flight Of The Tiger Lily” setter albumet i gang med en myk, annenledes start, og introduserer strengene som flyter gjennom albumet, mest bemerkelsesverdig på “Get Sun (feat. Arthur Verocai)” og “Stone Or Lavender,” som han også arrangerte. Verocai’s strykerinstrumenter — på “Get Sun” og “Stone Or Lavender,” spesielt — bidrar til kompleksiteten og den polerte lyden til dette albumet, som er, fremfor alt, upåklagelig arrangert.

Interludium “Sip Into Something Soft,” tar oss fra den milde åpningen til den uventet elektroniske “Chivalry Is Not Dead.” Det ville vært en mer direkte seksuell sang hvis referansene til intimitet ikke hadde blitt filtrert gjennom snegler, sjøhester og kolibrier. Refrengene er en karakteristisk Hiatus Kaiyote funk-elektronisk crescendo av lyd. På slutten gjentar Saalfield, “Jeg vil være nær molekylene dine,” som er merkelig sjarmerende etter et år med en alvorlig mangel på fysisk ømhet.

“Hush Rattle” er et mykere, kortere interludium, som overgår fra den mer energiske første halvdelen av albumet til den mer ettertenksomme bakhalvdelen. Utmerkelser i denne halvdelen inkluderer singelen “Red Room,” en stemningsfull showcase av Saalfields rekkevidde som føles litt for relevant etter karantene, og en sveipende ballade “Stone Or Lavender.” Med Saalfield som ber, “Vennligst tro meg når jeg sier / En dag vil det bli OK,” føles den nest siste sangen som albumets emosjonelle høydepunkt. Albumets avslutter, “Blood And Marrow,” er sammenlignet med dette uklar, men en fin søtning.

Mood Valiant er Hiatus Kaiyote på sitt beste — så ta deres råd, velg optimisme og gå og lytt til dette fantastiske albumet, nært molekylene til noen du elsker.