Hana Vus debut: Innesperring og katarsis

Enogtyve år gamle LA-baserte singer-songwriter Hana Vu blir oftest kategorisert som bedroom pop, men med Public Storage har hun definitivt trådt ut av den sjangeren og inn i noe nytt. Vu pleide å favorisere abstraksjon og sparsommelig lyrikk på hennes tidligere EP-er Nicole Kidman / Anne Hathaway og How Many Times Have You Driven By (som inkluderer Vus største hit, "Crying on the Subway"). Produksjonen for disse EP-ene har ofte Vus vokaler på avstand, som om de er under vann. Med Public Storage, Vus debutalbum, har hun flytt til overflaten, hodet over vann og vokaler i front, og tar for seg de mest sårbare og jordnære temaene hennes hittil.

Public Storage handler om innesperring, de bokstavelige lagringsenhetene som ble nødvendige på grunn av de mange flyttingene for Vu og hennes familie mens hun vokste opp, og det metaforiske: boksene vi blir plassert i av fremmede, kjære og til og med oss selv. Utstående spor og singel "Keeper" tar opp denne innesperringen direkte, med visuals og tekster som understreker den spesielle smerten ved å ikke bli sett av familien, de som skal forstå oss best.

Stemmen som narrerer Public Storage er selvdegraderende og til tider fylt med selvhat. Men den taleren og Vu er ikke helt det samme; hun fortalte NME, "Jeg vokste ikke opp religiøst, men jeg har alltid følt at hvis det finnes en slags Gud, så er han virkelig slem. Jeg følte denne virkelig straffende, undertrykkende kraften. Jeg tror perspektivet [i tekstene] er noen som bare har mye selvforakt, fordi når noe sier deg at du ikke fortjener gode ting, eller et lykkelig liv, så tror folk automatisk at det er noe galt med dem. Det er perspektivet jeg skrev fra."

Enten uttrykt med katartisk kraft ("Public Storage," "Gutter") eller tilslørt med synthezisere ("Keeper," "I Got"), stiller Public Storage tunge spørsmål om selvverd, familie og stillstand. "Hva kan jeg si som ikke er feil?" spør Vu i "April Fool"; "Tror du på nederlag?" og "Tror du på familie?" spør hun på tittelsporet, og svarer begge med "Fordi jeg tror ikke at jeg gjør."

Til tider er Vus stemme fortsatt bare litt for polert, men på "Gutter" når refrenget klimakset som andre spor virker som de bygger opp til, men ikke helt når. Det er en råhet og kraft i Vus vokaler her som ikke utforskes andre steder på platen — noe som er passende, fordi "Gutter" er midtpunktet i albumet i alle henseender: dens soniske topp, emosjonelle kjerne og det bokstavelige midtsporet.

“My House” beholder mesteparten av energien fra “Gutter,” men myker det akkurat nok til å begynne den gradvise nedtrappingen som er den bakre halvdelen av platen. På slutten, det siste sporet, “Maker,” snakker direkte til den høyere makten Vu forestilte seg, med instrumenter som passer til Sufjan Stevens og Vu synger: “Save me, my creator / And I’m not clever enough to know better / I will crumble ’cause that’s my nature / Just like you / Can you make me anybody else?” Skaperen her er skaper, tar, ødelegger — den onde figuren Vu beskrev, som ikke kan redde deg, selv om du ber ham.

Vu er klar for et gjennombrudd — hun lager musikk i tråd med pop-punk-revivalen som påvirker lyttemønstrene til hennes generasjon. På slutten av det intervjuet med NME, sa Vu, “Jeg tror jeg har mye rom til bare å fortsette å vokse opp.” Men med Public Storage har hun laget noe som mesterlig balanserer mellom ungdom og modenhet: Det er modent nok til å bli tatt på alvor med all vekten voksenlivet bærer, men drypper fortsatt av den sjelknusende kraften som følelsen av isolasjon og misoppfatning har når vi er unge.