Griselda's Conway the Machine skinner i øyeblikk av sårbarhet på 'Fra konge til gud'

Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du må bruke tid på. Ukens album er From King to a God, forløperen til Conway the Machines kommende Shady-debut.

Regnet som ryggraden til Griselda — Buffalo-bevegelsen som gjør krav på undergrunnen og mer — har Conway the Machine brukt det meste av sin enestående karriere på å personifisere sin moniker med hver framtoning. Han er en rappers rapper, en tekniker med mange chips synlige på ermene selv når han poengterer sin storhet etter eget forgodtbefinnende. Han er en mann som har bevist alt mot alle odds, og han vil ikke våge å stoppe der. Mellom en bølge av soloverk, mixtapes (ikke helt album,) og samarbeid, har Conway etterlatt en sti som leder mot et mesterverk vi ennå ikke har sett, men han sverger det eksisterer. Han har blitt sammenlignet med — og støttet av — de store, men skjuler seg konsekvent i løftet om at det beste fremdeles kommer. Denne urokkelige følelsen av utsettelse har etterlatt en sky over et verk som utvilsomt er gripende på sine høydepunkter, men lengter etter det definitive stykket som vil grave Conway’s navn dypere inn i de hellige hallene til lyrikerne han har påkalt i fellesskap med.

From King to a God er ikke det verket, men en formidabel forløper til den skjebnesvangre dagen Conway slipper sin Shady-debut. Mens det noe er nedgradert til forrett, treffer albumet hver Griselda-note, men utmerker seg når Conway leverer på sitt løfte i rikelig monn. En mann som er fullt ut i kontroll over sin egen fortelling, vet han akkurat hvor mye han skal avsløre for å lokke oss til å forbli oppmerksomme, men variabel produksjonskvalitet og repeterende emner har vist seg å være ganske distraherende i hans tidligere arbeider. From King to a God er en annen bekreftelse på hvem Conway kan få ut av treverket for å bringe sine mest grusomme visjoner til livs. Han rapper over Havoc, Khrysis, Premo, og til og med Murda Beatz og Hit-Boy. (Og et Griselda-album ville vært meningsløst uten en ubundne crew cut over en truende barnevognvuggevise, som Beat Butcha igjen leverer.)

Det er mye vi har sett før: oppramsing av støttespillerne hans, påminnelse om at han er den største, og hva han har overkommet for å stanse så hardt. Det er funksjonelt per default, med nok glimt av oppfinnsomhet til å fremkalle et latter fra lytteren som ligner Conway’s sene latter. Mens han enda ikke har fått klubb-rekorden på et mainstream-basis (som ikke er poenget hans), forblir Conway mest hjemme over hevet boom-bap som sveller og omgir hans ru energi, selv om han skinner like sterkt i de lettere versjonene også. Men den sanne gleden kommer når hans sårbarhet kutter gjennom gruten; ingen forteller om tap og overlevelse som Conway når han er på sitt beste. Vi sitter på passasjersetet gjennom minnene hans, og han er kun opptatt av å vise sin sannhet; Maskinen er ikke lenger kulebeskyttet, og overskuddet viser seg å være unødvendig.

Hvis ikke annet, beviser From King to a God hva som kan skje under de riktige kontrollerte variablene: når han får nok plass, griper Conway øyeblikket for å videre etablere sin allsidighet og bekrefte hvorfor han er en av de mest levende historiefortellerne i sin sjanger når han er på topp. Crewet hans opererer fra en perfekt formel, men han forblir den som tar de mest fremoverlente stegene for å løfte seg forbi nisjen uansett hvor ofte han blir straffet for det. Selv om han enda ikke har perfeksjonert det, håper vi at Conway er ett skritt unna å legge bak seg sine klønete feiltrinn og nyte fullt ut den storheten han har proklamert for oss i årevis. Han er nær, glidende langs grensene av grandiositet og gangster for å bli legendarisk.