Vi ser tilbake på Metallicas kontroversielle Load, som fyller 20 i morgen.
Det var en gang, Metallica var det beste, det største og det mest badass heavy metal-bandet i hele verden. Fra de ble dannet i 1981 til suksessen med 1991s selv-titulerte “Black Album,” hadde de gått fra å være banebrytere i thrash-genren til å bli multi-platinum, ekte metal-guder. Så gjorde de det utenkelige. Det beklagelige. Det helt utilgivelige. I 1996 klippet Metallica håret sitt. Jeg vet, ikke sant? Kan du forestille deg? Fire voksne menn i tidlig 30-årene som faktisk trodde de kunne slippe unna med å klippe av sine lange og mannlige nordiske krigerlignende lokker? Det var helt uakseptabelt. De hadde kanskje overvunnet stormen med å skrive sin første ballade (“Fade To Black”) og signere med et stort plateselskap (1986), filmet sin første MTV-fangende musikkvideo (“One,” 1988) og hyret Mötley Crüe-produsent Bob Rock for å polere lyden sin (Metallica, 1991), alt med integriteten intakt. Å ha håret litt kortere enn før var en helt annen sak. Når det gjelder kontrovers, var Metallicas hårklipp på nivå med Bob Dylan som gikk elektrisk, Kiss som kastet kostymene sine og ansiktsmalingen, eller den respekterte reggaeikonen Snoop Lion som forsøkte å gjenskape seg selv som en troverdig gangsta-rapper. Fans som i årevis hadde vært lojale mot Metallica begynte plutselig å brenne kopier av Ride The Lightning på enorme, glødende bål, hengte effigier av Lars Ulrich fra gatebelysningen og skrev sterkt ordlagte klager til Kerrang! magasin.
Heavy metal hadde en gang vært lik ikonisk non-konformitet, og nå hadde kongene i scenen konformert seg. De hadde solgt seg til mannen. Med denne selvpåførte, Samson-lignende kastreringen, hadde de sviktet røttene sine, og det var ingen håp om tilgivelse. Ikke at håret vokser tilbake eller noe sånt, gjør det vel? Selvfølgelig var forsømmelsen Metallica tiltrakk seg på dette tidspunktet ikke bare om håret. Det handlet også om sminken. I sine fancy fotoshoots og reklamevideoer hadde Metallica begynt å bruke eyeliner. Jeg vet, ikke sant? Kan du forestille deg? Fire voksne menn i tidlig 30-årene som trodde de kunne slippe unna med å klippe av sine lange, mannlige krigerlignende lokker OG begynne å bruke jentete guyliner? Det var helt sprøtt forvirrende. For å gi noe kontekst til forvandlingen, rett etter utgivelsen av The Black Album, hadde populariteten til grunge-scenen eksplodert. Påvirket av DIY-idealene til punk og post-hardcore, rammet grunge-suksessen en rutete stake inn i det vampyriske hjertet av hårmetal. Nesten over natten gikk Guns N’ Roses' rykte fra sexy LA rockikoner til sexistiske, overfladiske klovner. Tilsvarende ble karrieren til Mötley Crüe dyttet inn i kaos, gjenopplivet først i 2001 da de klarte å snu sine fortellinger om herculeisk hedonisme og uforbeholden kvinnefiendtlighet til bestselgende biografi The Dirt. Selv om de alltid var mer edgy og tyngre enn de to glammy, store hårete klovnene, var Metallica også i alvorlig fare for å bli utstøtt.
I tillegg til å stille seg i opposisjon til fluffy hår og musikalsk pretensiøsitet, fremmet mange av grunge-bandene aktivt progressive politiske idealer. Etter hvert som de tiltrakk seg større og større publikum, ville medlemmene av Nirvana kysse hverandre på scenen for å utfordre de mindre tolerante elementene i sitt nyfunnede, mainstream publikum. De hevet også stemmen for kvinnelige musikere, som Raincoats, Shonen Knife og de såkalte “riot grrl” gruppene, og støttet kvinners rettigheter. Da hans eget band spilte MTV Unplugged, skrev Pearl Jams Eddie Vedder ordet “Pro-Choice” på armen sin med en sprittusj. Så, hva konformerte Metallica seg til ved å klippe håret? Nemlig, de mer opplyste, respektfulle, og politisk korrekte idealene til grunge over de forrige misogynistiske, homofobiske og stort sett idiote moralene som var eksemplifisert av Mötley Crüe og Guns N’ Roses. De kan ha kledd seg som blow-dryede jenter selv, men man må bare dykke litt inn i historien til LA-bandene for å avdekke stolte selvkonfesserende “hulemann”-holdninger til kvinner og utallige tilfeller av hatprat. Ikke bare begynte Metallica å bruke den tynne eyelineren til sensitive grunge-typer i 1996, men forsiden av deres nye album Load var et kunstverk med tittelen Semen and Blood III, som den kontroversielle fotografen Andres Serrano hadde skapt ved å blande sin egen sæd med storfekjøttblod. Gruppens kreative retning på dette tidspunktet ble drevet av Lars Ulrich og Kirk Hammett, Metallicas to mest feminine medlemmer, som også utviklet en forkjærlighet for å kysse hverandre på bilder og intervjuer. Frontmann James Hetfield avslørte nylig at han ikke var helt komfortabel med slike krumspring, og fortalte Classic Rock magasin, “Lars og Kirk var veldig opptatt av abstrakt kunst, og latet som de var homofile. Jeg tror de visste at det plaget meg. Det var en uttalelse rundt alt dette. Jeg elsker kunst, men ikke for å sjokkere andre. ... Jeg bare fulgte med på sminken og alt dette gale, tullete de følte de måtte gjøre.” Lars og Kirks klossete appropriasjon av queer-kultur var kanskje ikke et vendepunkt for LGBT-rettigheter. Likevel, som Hetfield mistenker, var mange av fansen de mistet på dette tidspunktet ikke så mye avsky av Loads musikk, “men mest, tror jeg, av bildet.” Det er de som fortsatt er misfornøyde med det i dag. Nå, jeg sier ikke at hver person som hater Metallicas Load er en sertifisert motbydelig, homofobisk, seksuelt usikker, reaksjonær, høyrevridd type (og det ser ut til å være mest menn). Men Phil Anselmo sa en gang at Load aldri skulle ha blitt utgitt. Og han fortsatte å rope ordene “hvit makt” på en hyllestkonsert. Så det er den typen selskap du holder. Men seriøst, forakten Metallica tiltrakk seg på dette tidspunktet handlet ikke bare om håret og den grungeaktige sminken. Til tross for Hetfields påstander, handlet det iallfall delvis om musikken. Åpenbart hadde Metallica “solgt seg” ved å endre lyden sin, men sannheten er at musikken på Load ikke var særlig konformistisk i det hele tatt. Det er en eksperimentell, stilmessig mangfoldig samling og knapt noe som bare hopper på grunge-bølgen. Det “grunge” bandet det ligner mest på--spesielt på bestemte vokaldeler og noen av Jason Newsteds slinky basslinjer--er Alice In Chains, som alltid var det mest metal av alle grunge bandene uansett. Load er kanskje ikke Metallicas mesterverk. Som nesten alle deres album, er det definitivt for langt, men det er en for det meste morsom opplevelse likevel. Med sine struttene glam-rock, høy-kickin’ riffs og Hetfields oppdeling av bestemte linjer med et hjertelig flamboyant “OOOH,” er “2 X 4” et av de mest herlig campete sporene i hele Metallica-kanon. Mer skremmende sensitive er “Hero Of The Day,” med sine delikate, bølgende teksturer, og den uventede pedal-steel country-balladen “Mama Said.”
Hvis du absolutt må insistere på noe mer direkte maskulint, kan du alltid hoppe til den virtuelle “Enter Sandman”-oppfølgeren, “King Nothing.” Hvis ikke, så er det den vellykkede adopsjonen av alt-rocks stille-høyt formel for “Until It Sleeps,” de livlige, skiftende temposkiftene i “Wasting My Hate”, og den knusende 10-minutters avslutningusbåten “The Outlaw Torn.” Du har også det avslappede ørken-rockeposet “Bleeding Me,” komplett med en Deep Purple-stil organmelodi, det southern-fried parodier på selvmedlidende musikere som er “Poor Twisted Me” og den boozy, ZZ Top-ish boogie-låten “Ronnie.” Greit, “Cure” er ren fillerspille og den plumpende “Thorn Within” sprudler ikke akkurat av ideer, men i det minste er de virtuose gitar-soloene heldigvis korte hele veien, og er det virkelig så dårlig? Mens Load er et av de minst elskede albumene i Metallica-diskografien, kan klare ekko av det høres i nylig feirede verk av moderne metal-mestre som Red Fang, Baroness og Mastodon. Svake dufter av dens hard-rock-stil kan til og med oppdages i produksjonen av Oozing Wound, Thrill Jockeys gonzo-thrash-vidunderbarn som aldri lar passere anledningen til å kritisere Metallicas post-Master Of Puppets karriere. Med deres mangel på showboating soloer, mangel på lyrisk sleaze og omfavnelsen av stoner-rock påvirkninger, kan Oozing Wound skylde mer på Load enn de er villige til å innrømme. Husker på, sanger/gitarist Zack Weil hevdet dristig i ett intervju at “Metallica døde med [Cliff] Burton”, bare for å innrømme et par setninger senere til sin kjærlighet for Loads 1997 oppfølger Reload: “Ja, den med sangen om en mann besatt av å få drivstoff. Ta det som du vil.” Den med sangen om en mann besatt av å få drivstoff er en annen historie. Skal vi spare den til neste års jubileum? Det holder å si at Metallica er et genuint progressivt rock ‘n’ roll-band som alltid ville dele, forekomme og frustrere sitt eget publikum fra tid til annen fordi de er fast bestemt på å ikke være et band “som AC/DC eller The Ramones, hvor du vet hva du får hver gang,” som Hetfield fortalte Chicago Tribune i ’97, “vi er litt mer komplekse, og vi blir lett lei.” “Metal er den mest konservative musikken som finnes,” sa Ulrich i det samme intervjuet. “I andre musikkformer, når band metamorfoserer, klapper folk; de respekterer bandet for å ta risiko. Men når det kommer til metal, er vi helt villige til å gi kronen til Pantera eller hvem som helst som vil ha den.” Du kan prøve å abdisere så mye du vil, Lars. Faktum er at Metallicas krone forblir godt på plass, enten den er plassert på kort hår, langt hår, uheldige mulletter eller tilbaketrekkende panner. For meg er det ikke til tross for skismatiske curveballs som Load, men på grunn av dem.
Change Tracks or Swap records each month - cancel anytime.
Choose as many Tracks as you’d like. Your 1st selection is your primary subscription,
and the others will be monthly add-ons.
Jazz, Blues, Funk and Soul
Reutgivelser av klassisk jazz, blues, funk og soul-album på den måten de var ment å bli hørt i utgangspunktet
Essentials
Disse platene – uansett sjanger – hører hjemme i hver platesamling
Hip-Hop
Enhver tidsperiode, bevegelse, region, stil eller land er inkludert når vi gir oppmerksomhet til nye talenter og revitaliserer sjangerens byggeklosser
Country
From starten av Country i Dust Bowl til de mer poppete øyeblikkene i dag, vil vi ta deg med på en reise gjennom alle epoker og stiler av en av de eldste musikksjangrene
Rock
Fra Little Richard til Heavy Metal, fra Classic Rock til 90-talls alt og mye mer
Select your primary Track's term length
Unsupported Browser
Your web browser appears to be outdated. Our website may not look and function quite right in it.
Please consider updating your browser to enjoy an optimal experience.