Gevinst uten smerte: Hvorfor, hvordan og hva? av phono-forforsterkere

Delen av prosessen med å eie og lytte til vinyl tar noen ganger form som en trylleformel. Nesten uten å tenke bevisst på hva vi sier, kommer noen fraser nesten forhåndsinnlastet inn i tankene våre. Det er noen få av disse som ofte dukker opp der hvor vinylavspilling blir diskutert, men ingen av dem kommer i nærheten av den enkle, bortkastede setningen - "du trenger en phono preamp." Det blir lagt til enhver diskusjon om forsterkere eller mottakere nesten som en ettertanke, en måte å dekke seg på for å sikre at vi ikke blir skyldt for noe som ikke fungerer riktig.

Denne hastige lille frasen betyr at vi også risikerer å se på phono preamps som en del av systemet som er avgjørende for at det skal fungere, men som til syvende og sist gjør en prosess som er ganske enkel, lik hjulbolter på en bil. Selvfølgelig er du glad for at de finnes og du vil ikke ha dem fjernet, men hvis du har kjøpt et respektabelt sett med bolter, er det alt som er med det, ikke sant? Vel, som med mange områder av analog avspilling, er det ikke helt så enkelt.

Det en phono preamp gjør, er å utføre en prosess på en skala som nesten ingen annen del av den resterende lydkjeden kan matche. I stedet for å være en bolt på som sikrer at et system fungerer ordentlig, former det ytelsen til platespilleren din og hvordan den fungerer med resten av systemet til et nivå som ingen annen del av vinylavspillingskjeden kan matche.

Så hva er denne prosessen? Enkelt sagt, en phono stage legger til forsterkning til utgangen av en platespiller slik at den deretter kan mottas av en forsterker og signalet forsterkes for bruk med høyttalerne dine. Bak denne en-setnings forklaringen ligger en prosess som er en av de mer intense ingeniørutfordringene innen lydteknikk. Årsaken til dette er at mengden forsterkning som legges til signalet av en phono stage er enorm, og prosessen med å gjøre dette godt er ingen liten oppgave.

På enhver platespiller blir elektrisk kraft bare brukt til å spinne platen. Tonearmen kan i noen tilfeller bli flyttet av og på platen av elektrisitet, men den faktiske spisse enden, nålen på patronen, er ikke mottakeren av noe av denne kraften. Signalet fra en platespiller genereres kun av bevegelsen til nålen som blir omgjort til et elektrisk signal. Og dette signalet er svakt. Hvis vi tar Ortofon OM5e - patronen som er montert på de fleste inngangs-nivå Pro-Ject platespillere og en hel del andre dekk, får du en utgang på 4mv. Når du tenker på en potet - den velkjente kraftkilden av elektrisk generasjon - som kan produsere 5 volt elektrisitet, kan du se at tallene involvert er på den lave siden.

En konvensjonell phono stage ville se etter å produsere en utgang på 300mv for at en forsterker skal ha en rimelig sjanse til å produsere et sunt nivå av utgang. Med andre ord, signalet må forsterkes med femogsytti ganger for å være nyttig for forsterkeren din. Hvis du bestemmer deg for å gå veien med bevegelige spoler som har en utgang som er mye lavere enn vårt eksempel Ortofon, er situasjonen enda mer ekstrem. Hvis du bestemmer deg for å kjøpe en Audio Technica AT33 - en veldig respektabel og ikke altfor dyr bevegelig spolepatron, må phono-stagen din forsterke signalet med tusen ganger for å produsere 300mv.

La oss la det tallet synke inn et øyeblikk. Hvis vi tar en 4K ultra HD-TV som et eksempel, ville en bevegelig spole phono stage lage et bilde som fyller 2360 linjer av skjermen med mindre enn to og en halv linje med signal (eller en generøs 31,4 hvis du har en bevegelig magnetpatron). Dette er en signalforsterkning på en skala som er absolutt enorm. Og fordi signalet er så begrenset, er problemene med å skape den forsterkningen betydelige. Hvis phono preampen din lager støy i de tidlige stadiene av denne forsterkningsprosessen, vil du til slutt ha mye støy med signalet ditt, for ikke å nevne at ekstra støy legges til ved forskjellige stadier i prosessen.

Som et resultat burde ikke en phono preamp bli sett på som en bortkastet trylleformel, men som en virkelig viktig del av vinylavspillingen din som har en enorm effekt på hvordan platespilleren din vil prestere. Den gode nyheten er at en respektabel phono preamp ikke nødvendigvis trenger å koste skjorta. Frittstående modeller fra selskaper som Pro-Ject, Music Hall og Cambridge Audio starter fra rundt $100. Ved simpelthen at disse phono-stagene er i egne chassiser med egne strømforsyninger, kan de være stillere enn modellene innebygd i rimelige forsterkere og platespillere, ettersom kildene til forstyrrelser og støy vil være færre.

På samme måte, som forhåpentligvis de bakgrunnsberegningene for forsterkning har vist, er fordelene med dyrere modeller usannsynlig å være rent teoretiske. Forbedringene i signal-til-støy, kanalseparasjon og forvrengning vil være tydelig hørbare og utrolig fordelaktige. De aller beste phono-stagene er uhyggelig stille i drift, og effekten de kan ha på vinylavspilling er virkelig forbløffende. Mer avanserte design som kan endre innstillingene sine for å matche karakteristikkene til patronen din mer nøyaktig, kan også vise øyeåpnende ytelse.

På et mer subjektivt nivå har selv de mest nøye konstruerte phono preamps en karakter helt sin egen fordi så mye av signalet som blir mottatt av forsterkeren er avhengig av dem. Dette betyr at hvis du kan få høre en phono preamp før du gir fra deg pengene, kan du spare deg for mye sorg på lang sikt, da mange mennesker (inkludert meg selv) finner dem nest etter høyttalere når det gjelder subjektiv preferanse. Jeg håper å komme med noen anbefalinger for denne bloggen etter hvert.

Phono preampen er en usunget helt som fortjener vurdering og omtanke i valget av riktig modell som fungerer for deg, snarere enn en liten trylleformel som skal uttales under systembyggingen. Så, neste gang du setter på en plate, tenk på at en del av systemet ditt utfører et lite mirakel for at du skal kunne høre hva som er i de sporene. De er vanligvis ikke veldig store, men de er absolutt veldig smarte.

God lytting.