Oktober: Gábor Szabós Dreams

I oktober vil Classics fremheve det spektakulære mesterverket fra 1968, Dreams, av den ungarske jazzgitaristen Gábor Szabó. Szabó var en ekstremt produktiv artist, og ga ut de fleste av sine 20+ LP-er i årene mellom 1966 og 1972, i løpet av hvilken han perfeksjonerte sin blanding av bebop, europeisk barokk og moderne pop. Han var kjent for sitt dyktige spill og sine gripende arrangemanger, to ting man kan se i full effekt på Dreams, et album utgitt via et plateselskap han startet sammen med noen andre orkesterjazzmagnater.

“Dreams er et album som føles som det stammer fra hjernestammen din, et sted mellom ASMR og en tumlende psykotropisk fugue-tilstand som du aldri vil forlate,” skriver Andrew Winistorfer, VMP redaksjonelle direktør og Classics A&R i de nye liner-notene for denne utgivelsen. “Det er fortsatt like uortodokst som det var ved utgivelsen for 52 år siden; ingenting før eller siden har fanget opp blandingen av ungarsk folkemusikk, jazz, pop og kammermusikk. Det var albumet Szabó strevde etter å lage så snart han kom til den amerikanske jazzscenen på slutten av 50-tallet, da han var en nyinnvandret fra Ungarn, som kom seg ut bak jernteppet og inn på jazzscener med noen av sjangerens store.”

Denne nye utgivelsen skjer i samarbeid med de fine folkene hos Sundazed, som hjalp til med å sikre den helt analoge kilden for denne utgaven. Den kommer på 180-grams svart vinyl, med de nye linerne nevnt tidligere, og remastret av Ryan Smith hos Sterling Sound. Dette albumet har vært på VMPs radar i flere år, siden det er en favoritt av VMPs leder av A&R, Alex Berenson:

“For noen år siden lot jeg og partneren min YouTube-algoritmen ta oss med på en musikalsk reise mens vi spilte Backgammon, og en sang fra Dreams kom opp,” sa hun. “Og jeg tenkte, ‘Hva er dette?’ og var sånn, ‘Hva er dette coveret?’ Så vi satte oss ned og lyttet til hele albumet, og jeg var stum av forbauselse. Det er annerledes enn de vanlige Classics-utgivelsene, og jeg la det på en liste for oss å vurdere, og fantastisk nok, denne muligheten dukket opp på rett tidspunkt.”

Du kan lese et utdrag fra linerne her, og en primer om Gábor Szabó her.

November: Coleman Hawkins’ The Hawk Flies High

I november presenterer Classics The Hawk Flies High, et album fra 1957 av jazzsaksofonisten O.G. Coleman Hawkins. Hawkins var allerede mer enn 30 år inn i sin anerkjente karriere med å oppfinne jazzsaksofonens sjargong, praktisk talt den eneste spilleren som kunne sammenlignes med Charlie Parker og Duke Ellington, samt Sonny Rollins og John Coltrane. The Hawk Flies High finner Hawkins som hyller sine begynnelse på tidlig 20-tall da jazzen fortsatt var i utvikling, men også nikker til yngre spillere som hadde som mål å ta Colemans plass på toppen av saksofonpyramiden.

“Fra lang avstand så bebop ut som en brå sving fra den dansbare svingen som Hawkins hadde bygget sin imponerende karriere på, både med egne grupper og sammen med banebrytende bandledere som Fletcher Henderson og Count Basie; få vil argumentere mot at Hawkins ikke var den beste, men samtidig truet unge tenorister med mer dristige og utforskende lyder hans plass på toppen av fjellet,” skriver Natalie Weiner i de nye liner-notene for denne utgivelsen. “[Men] for ham var alt sammen en del av det, bare variasjoner på et jazzy, svingende tema. ‘Det er ikke for mye belastning å spille — et par falske toner og du har det gjort,’ sa han om ‘moderne jazz.’ I dag kan du legge til noen flere, nå som øret har lyttet.”

Denne utgivelsen er AAA og kommer på 180-grams svart vinyl, med de nye liner-notene, remastret av Ryan Smith hos Sterling Sound. “Hawkins blir ansett som en av de mest betydningsfulle jazzsaksofonistene noensinne, men dette albumet fascinert meg fordi det ble utgitt i en tid da Hawkins kunne se de unge komme opp bakfra,” sa VMP Classics A&R Andrew Winistorfer. “Og dette var hans mulighet til å si, ‘Se hva jeg fortsatt har i meg,’ og ga ut dette dype, sjelfulle albumet. Det er det tredje jazzalbumet på rad, men det er så forskjellig på sin måte fra både Dreams og Freedom Suite. Jeg kan ikke vente på at medlemmene skal høre dette.”

Desember: Donny Hathaways Everything Is Everything

Og til slutt, i desember, vil Classics fremheve Donny Hathaways Everything Is Everything, 50-årsjubileumsutgaven av Hathaways debut LP. Hathaway var en av sjelmusikkens beste arrangører, komponister og utøvere i løpet av sin korte karriere på 70-tallet, og hans debut LP destillerer alt som gjorde ham stor til ett ni-sangs album: de komplekse orkestreringene han kunne få frem fra dyp sjel, hans enestående stemme, og måten han kunne ta coverlåter og gjøre dem helt sine egne. Det var en av bare fire solo LP-er Hathaway ville gi ut.

“I en annen livstid ville Everything Is Everything vært den lovende starten på en lang karriere, fylt med sjangerskiftende soloalbum, radio-dominerende duettprosjekter og utallige produksjons- og låtskriverkreditter. I stedet forverret Hathaways psykiske sykdom seg gjennom 70-tallet, noe som la press på hans produksjon som endte opp med å være sjokkerende mindre enn man skulle tro,” skriver Oliver Wang i liner-notene som følger med denne utgivelsen. “Skyggen av hans død i januar 1979 — og de uløste spørsmålene rundt omstendighetene — henger over alle hans innspillinger, men spesielt denne. Everything Is Everything var realiseringen av en dynamisk halvdekade som så Hathaway gå fra en introvert musikkstudent til en av sjel-epokens lyseste stjerner. I denne prosessen var dette en magnum opus av hans evner i alle henseender: hans låtskrivning, arrangering, produksjon og sang.”

Denne nye utgivelsen ble AAA remastret av Ryan Smith hos Sterling Sound, og kommer på 180-grams vinyl.

“Å få feire 50-årsjubileet for det banebrytende LP'et fra Donny Hathaway er virkelig hva Classics handler om,” sa Classics A&R Andrew Winistorfer. “Vi gir en deluxebehandling til album som fortjener deluxebehandling, og fortjener en ny vurdering. Og jeg tror de fleste samlere fokuserer på Hathaways liveutgivelser som hans mest kjente verker, men hans studioalbum er alle mesterverk i seg selv, spesielt denne debututgivelsen.”