Se musikken: Fryktløse freaks

Noen ganger fungerer musikkdokumentarer på uventede måter. Mange av de vi har snakket om her handler om band som enten allerede er kaputt eller forbi sin topp, kanskje på jakt etter å plassere seg selv tilbake i sin respektive genrekanon. Et knippe, som Wilcos I Am Trying to Break Your Heart, klarer å fange et bestemt øyeblikk når ting rett og slett tok av og markerte en økning i relevans og produksjonskvalitet. For Flaming Lips, synes deres dokumentar Fearless Freaks å gjøre nesten det motsatte. Den fanger bandet, en hybrid av punk og prog i like store mengder, på sitt mektigste før de tok minst et skritt eller to ned den glatte bakken av stagnasjon siden

Ærlig talt, hvordan ellers skal man snakke om Flaming Lips i dag? De er et av de bandene som har vokst opp med sitt publikum, og deres erfaringer blir reflektert tilbake i musikken deres. I 2005, da Fearless Freaks ble utgitt, var deres nyeste album 2002's Yoshimi Battles the Pink Robots, og før det var 1999's The Soft Bulletin. Begge er utvilsomt mesterverk innen poplåtskriving og produksjon, og ble behandlet som sådan. Etter å ha jobbet hardt i nesten to tiår hadde de nådd toppen og surfet på en bølge av utrolig god velvilje. Denne filmen markerer imidlertid øyeblikket rett før ting ble betydelig mer komplisert for Wayne Coyne og gruppen.

I de mellomliggende årene hadde Coyne og hans kone skilt lag, multi-instrumentalist Steven Drozd kvittet seg med heroin, og de ga bittert sparken til sin trommeslager Kliph Scurlock. De begynte å henge med Miley Cyrus, som da var fullt inne i sin happy-hippie-fase, Wayne begynte å date en kvinne som var halvparten så gammel som han (noe som drev rimelige mengder av «midt-livskrise» spekulasjoner), og i løpet av det siste tiåret har de gitt ut flere tullete nyhetsprodukter enn faktiske album. USB-skjermer skjult i gummiskaller og albumerlange covere av Dark Side of the Moon er fint og alt, men dere glir inn i tredje-akten av Boogie Nights klisje her, folkens... Jeg tar opp alt dette for å påpeke at filmen vi snakker om denne uken er langt fra reflekterende av hvor ting er nå, eller engang indikativ for banen de ville ende opp med å følge med en gang etterpå.

Regissert av bandets venn Bradley Beesley, faller The Fearless Freaks i det uventede søte punktet mellom en beundrende portrett og en i ditt ansikt uleppa expose. Dette er en film som er mest bemerkelsesverdig, tross alt, for å inkludere en scene hvor Drozd faktisk skyter opp heroin, så det holder absolutt ikke igjen på slagene. Dette nesten forstyrrende nivået av aggressiv åpenhet er det som skiller Beesleys film fra nesten enhver annen rockdokumentar der ute, og jeg ser det som en utvidelse av Wayne Coynes medfølende libertariske tilnærming til livet og kunsten generelt. Det er et syn som er tydelig når vi møter hans bror Tommy, som Coyne kjærlig beskriver som å like «å gjøre ting som å gå i fengsel og ta narkotika» uten å miste en dråpe av kjærligheten for sin slekt.

Filmen, lik Coyne, er i stand til å se flere sider av en ting samtidig, noe som ikke er en liten prestasjon. Antallet øyeblikk hvor kritiske stemmer slipper til er like forfriskende som de er avslørende. For eksempel, når han ble spurt om hvordan han ville beskrive en Flaming Lips-konsert, sier Gibby Haynes, fra Butthole Surfers, «...vel, jeg ville først spurt dem om de noen gang hadde sett en Butthole Surfers-konsert...» noe som setter i gang en grundig overbevisende montasje av øyeblikk hvor Coyne gjennom årene har revet av Haynes' gimmick. På en eller annen måte registreres ingen av dette som kritikk av bandet eller Coyne, som hovedsakelig er takket være hans uendelige dammer av feel-good midvestlige hippieoptimisme.

Ingenting her føles oppblåst for drama, noe som er bemerkelsesverdig siden dette er en gruppe som aldri har gått glipp av en mulighet til å omfavne et stunt. Selv når Coyne verver noen vietnamesiske barn til å detaljert gjenoppleve øyeblikket da en væpnet mann ranet Long John Silvers hvor han jobbet, føles det bare som nok en dag i livet til denne merkelige karen som fortsatt elsker ingenting mer enn å skremme nabolagets unger på Halloween. Han kan miste litt av sin glans når han klønete har eldet seg inn i denne eldre syreguide-rollen, men Coyne har fortsatt triks i ermet som ikke bare en bandleder men som en all around ringleder av katamari-stil rullende roadshowet som er en Lips-konsert. The Fearless Freaks avslører røttene til hvor denne personen og dette bandet kom fra.