Freddie Gibbs, Drake og resten av den beste rapen fra mars

Freddie Gibbs: You Only Live 2wice

Det er lett å knytte Freddie Gibbs til en rekke medieoppmerksomhetsskapende historier: nedgangen i hans hjemsted Gary, Indiana; nedgangen i hans Interscope-avtale i musikkindustrien på slutten av 2000-tallet; hans forhold til Madlib; anklagene som i fjor holdt ham innesperret i en rekke fengselsceller over hele Europa, borte fra sin nyfødte datter. Men hans appell bygger på at han er en av de beste rapperne i sin generasjon, både som en fryktløst ærlig forfatter og med sin blendende tekniske ferdighet. You Only Live 2wice, en kort melding før hans andre samarbeid med Madlib, Bandana, er en kraftfull gjenintroduksjon. Beat-endringen halvveis i åpningen «20 Karat Jesus» forvandler den til en seiersrunde; Gibbs ser aldri tilbake og ruller ut åtte sanger med iskalde gangsta-rap, fremhevet av den skarpe «Andrea».

Don Trip & Starlito: Step Brothers Three

Å si at Don Trip og Starlito er fremragende rappere ville være en grov underdrivelse; å si at den tredje delen av deres Step Brothers-serie er en av 2017s mest briljante album er helt rimelig. Tennesseansene brukte sine to forrige full-lengdere (en mixtape i 2011 og en butikkutgivelse to år senere) på å overgå hverandre, ikke bare med verbale fyrverkeri, men også med alvorlige personlige avsløringer og dystre, naturalistiske fortellinger. Three er fylt med akrobatiske punchlines, men bruker mesteparten av sin tid og energi på de tyngre delene av Trip og Litos liv.

GoldLink: At What Cost

At What Cost er den GoldLink vi ble lovet fra begynnelsen: noen som sømløst syntetiserte DMVs brede utvalg av musikalske påvirkninger til noe vågalt originalt. Listen over kjente samarbeidspartnere er godt kjent nå, men sannheten er at disse sangene er så livlige («Have You Seen That Girl?») og energiske («Kokamoe Freestyle») at navnet på etiketten nesten ikke spiller noen rolle. Korollar: har det store Shy Glizzy-navneendringsprosjektet offisielt mislyktes?

Roc Marciano: Rosebudd’s Revenge

Roc Marciano har brukt 2010-tallet på å lage noe av verdens stiligste, tøffeste, mest uforlignelige rapmusikk. Rosebudd’s Revenge er hans tredje store LP i tiåret (selv om rollout og lydkvalitet antyder en mer komprimert prosess enn med Marcberg eller Reloaded). Sanger som «Burkina Faso» viser Marcis verdenssyn i mikroformat: hardbunnede sko, rent utførte ran, «Might cop the Lotus but I’ve outgrown it.» Det som gjør Marcis skrivekunst så magnetisk er at uansett hva han skriver om i en gitt linje (faresignaler eller luksus, vanligvis), så er det i tjeneste for å finpusse hans antatte persona. Rosebudd’s Revenge er ikke hans definitive verk, men det er en konsis, sylskarp dose for de som allerede er innviet.

Drake: More Life

More Life er nesten sikkert albumet Drake håpet å lage i fjor, før han ga etter for det oppfattede presset og fylte Views med en type sliten, selvsentrert rap som totalt er løsrevet fra hans hit-singler. Det er ikke å si at denne nye settet er fullpakket med «One Dance»er og «Controlla»er—de beste sangene sprer seg i en rekke forskjellige retninger, fra den metalliske «Free Smoke» til den inderlige «Do Not Disturb» til den triumferende «Sacrifices,» som kommer komplett med stjålende vers fra 2 Chainz og Young Thug. More Life's tidlige, dansesentrerte suite vil sannsynligvis regjere radioen hele sommeren, en fortjent seier for noen som kunne forbli på toppen gjennom ren treghet alene.

Elucid: Valley of Grace

Elucids arbeid med billy woods som Armand Hammer har vært lagdelt, sagtannet, og totalt sammen noen av de beste eksperimentelle rapmusikkene i nyere tid. Hans soloverk, inkludert fjorårets fenomenale LP Save Yourself, dykker enda dypere ned i disse kreative tunnelene, og Valley of Grace, en ny plate skrevet og innspilt i løpet av en utvidet opphold i Sør-Afrika, er hans mest gåtefulle hittil. Den gir lik vekt til umiddelbare bekymringer om kroppen og de mer metafysiske realitetene ved å være en svart amerikaner; den tenker seg generasjoner av traumer som en skitt som dekker kontorvinduer, dørhåndtak, myndigheters bilskilt.

Rick Ross: Rather You Than Me

Først og fremst, det er absolutt galskap at det tok så lang tid for Rick Ross å lage en sang kalt «Lamborghini Doors.» Det er fascinerende å lytte til Ross sin merkevare av sannsynligvis-overholdelse-av-skatteloven-og-også-på-en-yacht-rap som en senket-innsatser-arv-handling; det grenser til sjokkerende at det fungerer så bra. Som du sikkert har hørt nå, retter Ross seg mot Birdman over Cash Mondays beryktede forretningspraksis, med Chris Rock på slep og «Where Have You Been» beaten på loop. Hvis Ross—mannen som berømt trakk på skuldrene over avsløringen om at han var en fengselsbetjent heller enn en kokain-konig—blir en slags bransjens sannhetforteller, vel, merkeligere ting har skjedd. Rather You Than Me er fylt med den typen gjestetunge, stille utmerkede sanger som avrunder de fleste Ross-album: se «Dead Presidents,» som har Yo Gotti, Future, og langvarig rival Jeezy, eller den Young Thug-og Wale- (ja, Wale-)assistert «Trap Trap Trap.»

G Herbo: Welcome to Fazoland 1.5

Chicago-rappere blir ofte behandlet som sosiologiske casestudier, sjangerbetegnelser, eller begge deler, men sjelden som levende, pustende mennesker. Tilbake i 2014 lagde Lil Herb (som han da ble kjent som) et av de mest uutslettelig menneskelige albumene som noen gang har truffet en RSS-feed. Welcome to Fazoland var en brennende utstilling av estetisk know-how som også overflødig med dobbelt så mye smerte og lidelse som enhver tenåring burde ha opplevd. Herbos siste EP gjenbesøker Fazoland, ruller ut et halvt dusin sanger som høres ut som om de kunne ha blitt hentet fra de samme sessionene. Fazoland 1.5 fortsetter en åndeløs rekke av tapes (se spesielt Ballin’ Like I’m Kobe og desemberens Strictly 4 My Fans) som posisjonerer Herbo som en av raps lyseste unge talenter. Hans utvikling fortsetter å være en ren glede å være vitne til.