Freddie Gibbs, Drake, og resten av den beste rapen fra mars

Freddie Gibbs: You Only Live 2wice

Det er lett å knytte Freddie Gibbs til et hvilket som helst antall overskriftsgjørende subplotter: forfallet i hans hjemby Gary, Indiana; forfallet i hans Interscope-avtale i slutten av 2000-tallets musikkindustri; hans forhold til Madlib; anklagene som i fjor holdt ham innesperret i en rekke fengselsceller over hele Europa, borte fra sin nyfødte datter. Men grunnlaget for hans appell er at han er en av de beste rapperne i sin generasjon, både som en fryktløst ærlig forfatter og med hans svimlende tekniske ferdigheter. You Only Live 2wice, en kort rapport før hans andre samarbeid med Madlib, Bandana, er en intens gjenintroduksjon. Beatet som endres halvveis gjennom åpningssangen “20 Karat Jesus” blir til et seiersteg; Gibbs ser aldri tilbake, og leverer åtte sanger med skremmende gangsta-rap, fremhevet av den skarpe “Andrea.”

Don Trip & Starlito: Step Brothers Three

Å si at Don Trip og Starlito er fremragende rappere ville være en grov underdrivelse; å si at den tredje delen av deres Step Brothers serie er et av 2017s mest geniale album er helt rimelig. Tennesseerne brukte sine to forrige fullengdere (en mixtape i 2011 og et detaljhandel-album to år senere) på å overgå hverandre ikke bare med verbale pyroteknikker, men også med alvorlige personlige avsløringer og dyster, naturalistisk historiefortelling. Three er fylt med mange akrobatiske punchlinjer, men bruker mesteparten av sin tid og energi på de alvorligere delene av Trip og Litos liv.

GoldLink: At What Cost

At What Cost er GoldLink vi fikk lovet fra starten av: noen som sømløst har syntetisert DMV's brede spekter av musikalske innflytelser til noe modig og originalt. Listen over kjente samarbeid er godt kjent på dette punktet, men sannheten er at disse sangene er så lettbøyde (“Have You Seen That Girl?”) og kinetiske (“Kokamoe Freestyle”) at navnet på den hvite etiketten knapt ville bety noe. Korollært: har det store Shy Glizzy navneskifteeksperimentet offisielt feilet?

Roc Marciano: Rosebudd’s Revenge

Roc Marciano har brukt 2010-tallet på å lage noe av verdens slickeste, såreste og mest uetterlignelige rapmusikk. Rosebudd’s Revenge er hans tredje store LP i tiåret (selv om lanseringen og lydkvaliteten tyder på en mer komprimert prosess enn med Marcberg eller Reloaded). Sanger som “Burkina Faso” er Marci’s verdenssyn i mikrocosmos: hardbunnede sko, renvaskede ran, “Might cop the Lotus but I’ve outgrown it.” Det som gjør Marcis skriving så magnetisk er at uansett hva han omtaler i den gitte linjen (trussel eller luksus, vanligvis), er det i tjeneste for å runde ut hans antatte persona. Rosebudd’s Revenge er ikke hans definitive verk, men det er en kortfattet, knivskarp dose for de som allerede er innvidd.

Drake: More Life

More Life er nesten helt sikkert albumet Drake håpet å lage i fjor, før han ga etter for det opplevde presset og lastet Views med en strain av sliten, solipsistisk rap som høres helt frakoblet fra hans hit-singler. Det er ikke å si at den nye settet er fylt med “One Dance”s og “Controlla”s—de beste sangene spinner i en rekke retninger, fra den metalliske “Free Smoke” til den hjertelige “Do Not Disturb” til den triumferende “Sacrifices,” som kommer komplett med show-stealing verser av 2 Chainz og Young Thug. More Life’s tidlige, dansefokuserte suite vil sannsynligvis styre radioen hele sommeren, en fortjent seier for noen som kunne forbli på toppen bare gjennom inerti.

Elucid: Valley of Grace

Elucids arbeid med billy woods som Armand Hammer har vært lagdelt, serrert, og alt sammen noe av den beste eksperimentelle rapmusikken i nyere tid. Hans soloverk, inkludert i fjor årets fenomenale LP Save Yourself, dykker enda dypere ned i disse kreative tunnelene, og Valley of Grace, en ny plate skrevet og innspilt under et lengre opphold i Sør-Afrika, er hans mest forvirrende hittil. Den gir like stor vekt til umiddelbare bekymringer av kjøttet og til de mer metafysiske realiteter av det å være en svart amerikaner; den forestiller generasjoner av traumer som en skitt som dekker kontorvinduer, dørhåndtak, regjeringens registreringsskilt.

Rick Ross: Rather You Than Me

Først og fremst, det er helt sprøtt at det tok så lang tid for Rick Ross å lage en sang kalt “Lamborghini Doors.” Det er fascinerende å lytte til Rosss merke av sannsynligvis overholdende skatterett og også på en yacht rap som en lavere innsats arvakt; det grenser til sjokkerende at det fungerer så bra. Som du sikkert har hørt nå, tar Ross sikte på Birdman over Cash Moneys beryktede forretningspraksis, med Chris Rock til stede og “Where Have You Been” beatet på loop. Hvis Ross—mannen som berømt avfeide åpenbaringen om at han var en fengselsbetjent i stedet for en kokainkonge—blir en slags sannhetens forkynner i bransjen, vel, merkelige ting har skjedd. Rather You Than Me er fylt med den typen gjeste-tunge, stille utmerkede sanger som rundet ut de fleste Ross album: se “Dead Presidents,” som har med Yo Gotti, Future, og lenge rival Jeezy, eller Young Thug- og Wale- (ja, Wale-) bistått “Trap Trap Trap.”

G Herbo: Welcome to Fazoland 1.5

Chicago-rappere blir ofte behandlet som sosiologiske case-studier, sjangerbetegnelser, eller begge deler, men sjelden som levende, pustende mennesker. Tilbake i 2014 laget Lil Herb (som han den gang var kjent som) et av de mest usvikelige menneskelige albumene som noen gang har nådd en RSS-feed. Welcome to Fazoland var en bløt utstilling av estetisk kompetanse som også fløt over med dobbelt så mye smerte og lidelse som en hvilken som helst tenåring burde ha opplevd. Herbos nyeste EP gjenbesøker Fazoland, rullende ut et halvt dusin sanger som høres ut som de kunne ha blitt samlet fra de samme sesjonene. Fazoland 1.5 fortsetter en rastløs rekke tapes (se spesielt Ballin’ Like I’m Kobe og desember’s Strictly 4 My Fans) som posisjonerer Herbo som en av rapens lyseste unge talenter. Hans utvikling fortsetter å være en absolutt glede å være vitne til.