FKA twigs’ gamle, futuristiske, merkelige mesterverk

Legg coverne til alle FKA twigs' tidligere verk — singler, EP-er, album — på rad, og du vil se ansiktet og kroppen hennes i varierende grad av manipulering: klippet, beskjært, malt, forvandlet, dekorert. Faktisk vil du se dette visuelle temaet spredt blant videoene og liveopplevelsene hennes, hvor hun har en betydelig grad av kunstnerisk kontroll.

Bildespråket i twigs' karriere er en rystende akselerasjon av en tidkjent tradisjon innen kunst (som oftest feministisk kunst) av ekteskapet mellom vakre uttrykk for menneskeheten og det groteske, uhyggelige. For twigs — sonisk, vokalt, visuelt — er den naturlige menneskekroppen bare et leketøy. Ingen andre visuelle elementer kan være så passende for en diskografi som spinner personlig erfaring (“Alle sangene jeg skriver er autobiografiske,” sier hun til Apple Music) inn i en overjordisk storm av uhyggelige, futuristiske klubbbeats, avant-pop risikovillighet, og Kate Bush og Bjork-nivå uhemmet vokalprestasjoner. Så langt er helheten av twigs en konstant utfordrende, imponerende fremstilling. Men MAGDALENE er neste nivå.

Oppvokst i den katolske kirke, låner hun fra gregoriansk og middelaldersk kirkemusikk og henter inn navn som Nicolas Jaar, Skrillex, Daniel Lopatin, og benny blanco (sammen med twigs selv) på produksjonen for å skape en verden, både gammel og futuristisk, som omformulerer historien om den misforståtte bibelske figuren i den ene åndedraget (“mary magdalene”) og henviser til depresjonsmasturbasjon (“daybed”) i det neste. På den ene siden er den gjennomsyret av fortellinger om kamp og spørsmål — twigs gikk gjennom et svært offentlig granskete forhold og brudd, så vel som en smertefull helsetilstand mens hun skrev albumet — men som helhet gir MAGDALENE en smak av vekst og styrke i munnen din. “For en mann som kan følge sitt hjerte / Og stå opp i mitt hellige terreng,” krever hun i sitt samarbeid med Future, “holy terrain.”

Albumets høydepunkt — og en av de beste sangene på tiåret, periode — forblir den første singelen, og albumets avslutter “cellophane.” Bare vokalprestasjonen, en kontrollert ekko av klangfargen til noen som prøver å gjøre et poeng mens de er på randen av å gråte, biter, skjærer og ber. Videoen finner henne mystisk og danse på pole i en opptreden som både er oppriktig og en parodi på seg selv. Den er perfekt representativ for MAGDALENE som helhet: en teknisk imponerende meditasjon pakket inn i absurditet som føles freakishly normal når den sammenlignes med den nådeløst smertefulle prestasjonen av eksistensen som albumet forsøker å (og lykkes med) å innkapsle.