En fortelling om to Weezy: Om Black Lives Matter og svarte kjendiser

av Michael Penn II

I samme Nightline intervju, tilbakeviser Wayne kritikken av musikkens amerikanske refleksjon ved å merke hvordan det har gjort ham «en veldig suksessfull mann,» før han lover mer. Det finnes et enkelt tilfelle for Waynes symbolske «kansellering,» som myntet på sosiale medier når folk bestemmer seg for å slutte å støtte en kjendis i kjølvannet av en kontrovers. Med en enkel tilbakesporing er det mye mer å diskutere: Dwayne, et barn, ble feid inn i stjerneskap for å reflektere en gatevirkelighet, ble millionær over natten mens han sikkert ble skjermet fra virkningen av sin representasjon. Han har tilbrakt tiår med å kjempe mot narkotikaavhengighet, en popkritisk masse som har vunnet ham fans på tvers av raser og bakgrunner, og hans opplevelse av en hvit politimann ved navn Uncle Bob som reddet livet hans da han skjøt seg selv i brystet; han sier de svarte politimennene lot ham dø i jakten på bevis.

Waynes unnvikende karakter kan lett forklares av Du Bois's prinsipp, og kan forklare hans hyppige forandringer av hjerte. Som en svart talsperson har han tilbrakt mesteparten av sitt liv som en amerikansk figur for å skildre den dystre virkeligheten av sin svarthet. Hans BLM-lovprisninger på Lil Weezyana Fest - i et historisk svart New Orleans, til det som ser ut til å være et overveiende svart publikum - representerer en side av hans bevissthet, der han ble en talsperson for dem som aldri kom ut. Den andre siden av den amerikanske representasjonen plasserer ham som mannen som ble en internasjonal superstjerne, noe som gir ham tilgang til privilegiene av berømmelse mens han fjerner seg enda mer fra hvordan et hvit-supremasistisk hyperkapitalistisk Amerika påvirker svarte borgere som ikke har oppnådd slik status. Hans mangel på interesse for å delta i den populære diskursen - ved å ikke gi noen mening og ønske å ekskludere seg selv fra narrativet på UNDISPUTED - gir kreditt til ideen om hans karrieresuksess som gjør den amerikanske viktigere enn negroen, at han er for langt fjernet fra tanken om at hans svarte mannliv er i fare i kjølvannet av berømmelsens semi-beskyttelse. Det gjør Nightline-intervjuet desto mer skuffende i den forstand at en irritert Wayne ikke ser hvordan arbeidet til sosiale bevegelser for borgerrettigheter påvirker ham når han har vært velsignet (hans ord) med å være rik og svart i et Amerika som kanskje fortsatt vil ha ham død. (Han snakker om den hvite kameramannen som filmer en «neger» med en følelse av forvirring.)

Kan vi tolke dette øyeblikket som et forræderi mot hans neger, mot de svarte folkene som har hyllet og forsvart Wayne gjennom årene med antics og kontrovers? Til tross for multirasjonell fanskare, når et hvitt blikk oversettes til hundretusener av hvite kropper i setene, og øyet til mektige hvite personer som kontrollerer narrativene rundt media som promoterer hans innhold, har det vært interessant å se hvordan kommentarene hans har kastet ham tilbake i diskursen som en Uncle Tom, en sviker, en mann som ikke tror at svarte liv betyr noe i det hele tatt. Du ser det i måten Shannon Sharpe klargjør Waynes kommentarer i sanntid på UNDISPUTED, som om han forutsa hvordan slik tvetydighet fører til å plassere Wayne i den nevnte kategorien. Enten det er PR eller uvitenhet, forblir det klart at Wayne ikke er interessert i å snakke om noe han ikke kan representere effektivt, noe som kan gi mye bedre resultater enn å snuble i ordene hans som han har gjort. Han ønsker å leve, uten å fucke opp pengene: samme sted vi har sett Young Thug når han ble spurt om Ferguson, Drake når han adresserte Alton Sterling, begge svarte menn i posisjoner av berømmelse hvor deres svarthet blir kommersialisert via det hvite blikket mens det gir dem nivåer av rikdom tilknyttet hvithet.

Ideen om å støtte svarte liv, BLM, alt svart i dagens Amerika går gjennom sin egen dobbelte bevissthet også. Kjendiser og merkevarer har slitt med denne ideen siden BLM's oppstart for noen år siden, der oppriktigheten av ens intensjoner raskt blir overskygget av den potensielle gevinsten og tapet ved en slik erklæring da støtte fra kunder, fans, nettverk alle henger i balansen. Med det i bakhodet, fremstår Waynes doble standhaftighet om ikke å være en BLM-talsperson mye mindre som forræderi og mye mer oppriktig på grunn av hans innrømmelse av hvor raskt mange nyheter og bevegelser i denne åren går forbi ham på grunn av hans livsstil. Noe som reiser spørsmålet: når svarte figurer fra fattige bakgrunner, fratatt visse muligheter til å bli utdannet om disse problemene, når popkulturikonografi i Amerika, bør visse figurer snakke over andre? Følger det med territoriet å være en kjendis eller er det et privilegium i seg selv å forvente det? Hvis de ikke velger å snakke, skal de klandres for sin uvitenhet eller er hvit-supremasistisk hyperkapitalisme dermed til å skylde for å vekte ens svarthet i ens suksess? Hva kan vi forvente fra våre populære svarte artister, og hva kan vi tilgi når noen kanskje ikke fullt ut forstår alvoret av spillet de spiller?

Uansett hvordan det går, ser vi tydelig to Lil Waynes som snakker av en grunn vi har sett før. Om vi gir ham muligheten til å gjenvinne den tilliten han har mistet, gjenstår å se, akkurat som om han bryr seg om våre meninger i det hele tatt.

Han er fortsatt svart, han er fortsatt amerikansk, og han er fortsatt menneskelig med mye plass til å vokse.