Erroll Garners 'Concert by the Sea' og betydningen av historiske gjenutgivelser

San Francisco kringkasteren Jimmy Lyons er best kjent for å ha startet Monterey Jazz Festival i 1958, men før det koordinerte han Summer Series i Carmel-by-the-Sea, California. Serien får navnet sitt fra Sunset School, hvor Lyons hadde konserter om sommeren og høsten i 1955. Disse konsertene var kjent for å samle entusiastiske og ivrige publikummere, hovedsakelig bestående av soldater fra den nærliggende Fort Ord militærbasen.

Det var nær slutten av Sunset Series at Lyons booket jazzpianisten Erroll Garner til å spille sammen med bassisten Eddie Calhoun og trommisen Denzil Best. Konserten var ment å gå uten opptak fordi akustikken i Sunset School var dårlig, pianet deres var ute av tune, og Calhouns bass og Bests trommer var ute av balanse.

Men så fant Garners manager, Martha Glaser, en båndopptaker som sto på bakscenen. Den tilhørte en ingeniør som jobbet for Armed Forces Radio Network og som var i ferd med å ta opp konserten for sin private samling. Glaser tok båndet og, etter å ha spilt det for lederen av Columbia Records, ga hun ut en forkortet LP med tittelen Concert by the Sea i 1956.

LP-en tjente over en million dollar innen 1958 og regnes – den dag i dag – for å være den fineste platen som Erroll Garner noen gang har laget. Jazzkritikeren Scott Yanow gikk til og med så langt som å si at Concert by the Sea gjorde Garner “til en udødelig.”

I et rom med dårlig akustikk, på et piano som var ute av tune, under en konsert som ikke var ment å bli tatt opp, laget Erroll Garner en av de mest populære jazzplatene gjennom tidene.

Jeg kan ikke tro at jeg ikke hadde hørt den før forrige uke.

Selv om du er som meg, en passiv jazzentusiast, Concert By The Sea, er umiddelbart gjenkjennelig som mesterverket til et ekte geni. Garners pianospill er lykkelig uten å være overfladisk, komplett med sprettende rytmer og en kontinuerlig rullende melodi. Platen veksler mellom kryssrytmer og elastiske triller som til tider høres ut som de spilles av to forskjellige musikere i stedet for bare to forskjellige hender.

Mens jazz er en sjanger preget av spontanitet, fremfører Garner så mesterlig at det føles overlagt, om ikke forutbestemt.

2016 markerer 60-årsjubileet for Concert by the Sea og i feiring ga Sony Legacy ut en uavkortet versjon av innspillingen, kalt The Complete Concert By The Sea, som inkluderte 11 sanger fra konserten som ble utelatt fra den opprinnelige utgivelsen i 1956.

Hele konserten har blitt remastret fra de originale båndene. Dette er viktig å merke seg fordi, da Columbia først publiserte LP-en, gjorde de det med en modifisert versjon av innspillingen som var ment å gjenskape lyden av en konsert tatt opp i stereo. Resultatene var uklare og utvannede, og med hver remastrering etter dette, mer unøyaktige i hastighet.

Det er fantastisk å tenke på at en så innflytelsesrik plate noen gang kunne vært produsert så dårlig.

Men det er det som gjør 2016-utgaven så viktig. Takket være moderne teknologi, tilbyr Sony Legacy sin utgivelse av The Complete Concert By The Sea en lyd som er parallell med akustikken i rommet hvor den ble innspilt.

Det bør ikke komme som en overraskelse at The Complete Concert By The Sea har blitt nominert til en Grammy i 2016 i kategorien "Beste historiske album," en pris som de siste årene har blitt tildelt Brian Wilson, Woody Guthrie, og Paul McCartney.

Men hvorfor er det viktig at The Complete Concert By The Sea er nominert, og hvorfor dekker vi det her?

For et album som har fått så mye kritikerros, så mye omtale, som har vært så innflytelsesrikt gjennom årene og har tilbrakt sitt liv som en essensiell jazzstandard, har Concert by the Sea ennå ikke fått den anerkjennelsen det fortjener. Selv om det er en av de bestselgende jazzplatene gjennom tidene, har Recording Industry Association of America aldri anerkjent Concert by the Sea som et gullalbum.

Og, for å være ærlig, ser det ut til å være et tilfelle av kontorfeil. RIAA ble dannet i 1952, men opprettet ikke gullstandarden før i 1958, året Concert by the Sea gjorde nok fortjeneste og solgte nok kopier til å bli ansett som et gullalbum. Det ser ut til at platen ble nektet gullsertifisering fordi den, vel, ganske enkelt ble oversett.

Concert by the Sea’s mangel på gullgjenkjenning er et perfekt eksempel på hvorfor historiske opptak er så viktige, og hvorfor Grammyen for beste historiske album er så betydningsfull. Vi må bygge en bro mellom musikkens store album og verdens nye lyttere. Som RIAA var jeg helt uvitende om Erroll Garners produktive pianokarrière og om den rene brillansen av hans opptreden i Carmel-by-the-Sea for over 60 år siden. Sony Legacy’s gjenutgivelse av disse opptakene gir meg sjansen til endelig å oppleve denne platen, og enda bedre, å gjøre det med en mer autentisk remaster enn noen gang før har blitt gitt.