Se Musikken: Vær Her For Å Elske Meg: En Film Om Townes Van Zandt

For de fleste av oss er sommeren godt overstått nå. Høsten er på vei med sine sprø blader og bittersøt eplecider. Nærmest i hælene kommer vinteren og det passende navnet "sesongavhengig affektiv lidelse", også kjent som SAD. Jeg er sikker på at det ikke er tilfeldig at Verdens mentalhelse dag, "med det overordnede målet å øke bevisstheten om problemer relatert til mental helse verden over," tilfeldigvis faller på 10. oktober hver år. Med alt dette i tankene, er jeg ikke sikker på om denne uken vil være den beste eller verste tiden på året å anbefale å se Margaret Browns dokumentar fra 2004 Be Here to Love Me: A Film About Townes Van Zandt, men anbefale det vil jeg.

“Alenehet er en tilstand av å være, mens ensomhet er en tilstand av følelser. Det er som å være blakk og være fattig... Jeg føler alenehet hele tiden, og ensomhet føler jeg knapt noen gang.”

Det er få skikkelser i musikkhistorien hvis historie er så tragisk som Townes Van Zandt. Han blir bredt ansett som en av de beste låtskriverne som noen gang har satt penn til papir (i det minste blant andre låtskrivere), hele livet hans var en stor rot av manisk depresjon, ren stahet og rastløs ubehag. Det er merkelig å tenke på uttrykket "han kunne ikke få en pause", men så se tilbake og se at, ja, han fikk pauser. Så mange av dem faktisk. Men han var ute av stand til å utnytte dem, eller som Steve Earle sier: “Jeg tror han skjøt seg selv i foten hver eneste jævla sjanse han fikk.” Du hører så mange historier om musikere som ble tygget opp og spyttet ut av plateselskapene sine, men med Van Zandt var det livet selv som ser ut til å ha slitt ham ned ved hjelp av selv-sabotasje, til han døde nyttårsdag 1997, 52 år gammel.

Det er mange fallgruver som Margaret Brown kunne ha snublet inn i mens hun satte sammen denne filmen, men heldigvis unngår hun enhver klisjé som ville ha resultert fra å spille opp den åpenbart sårende tristheten rundt Van Zandts liv. I stedet lar Brown simpelthen være i veien og lar vennene hans, tidligere bandmedlemmer, venner, og rull etter rull med arkivopptak fortelle hans historie.

“Å slå jevnt er å ende opp i skjærsilden etter hva jeg kan si. Jeg regner med at det er himmelen, skjærsilden, helvete og bluesen. Jeg prøver å krype opp fra bluesen, skjærsilden for meg ville være... Hjem søte hjem!”

Musikalsk passer Van Zandts verk like lett (om ikke mer) inn i blueskategorien som det gjør i folk- eller countryseksjonen, hvor du er mye mer sannsynlig å finne ham katalogisert i din lokale platebutikk. Hver countrymusiker siden Hank Williams har hatt en sang eller to som garantert ville sette “en tåre i ølet ditt”, men det er vanskelig å forestille seg noen annet enn en bluesmann som kommer rett ut av porten med en låt så maveknusende dyster som “Waiting 'Round to Die,” som akkurat var det Van Zandt gjorde. Selvfølgelig, B-siden var den relativt lett dramatisk “Talkin Karate Blues,” men du kom bare dit etter å ha blitt følelsesmessig bulldoset av en A-side som kun er annen til Ralph Stanleys “O Death” når det gjelder evnen til å stoppe noen i deres spor og sende en rysning nedover ryggen deres.

Det er en interessant triks å presentere en så kompleks person som Townes Van Zandt så grundig mens han aldri presser noen forenklede agendaer på hvordan vi skal fordøye narrativet vi blir servert. Karene skrev utrolige sanger, men han var en forferdelig far hvis sønn sier rett ut at faren hans “kunne være virkelig grusom mot folk han elsket.” Som barn fikk Van Zandt elektroshock terapi så mange ganger at det permanent skadet hans langtidshukommelse, og han ville senere bli diagnostisert av en lege som “en manisk depressiv som hadde gjort minimale justeringer til livet,” men her er han, uten å bli dømt, overlatt til å stå på egne ben av filmskaperne, på samme måte som vennene hans ser ut til å ha håndtert ham mens han var i live.

“Hvordan kan det være at de fleste av sangene dine er triste sanger?” “Jeg tror ikke de er så triste. Jeg har noen som ikke er triste, de er liksom... håpløse. Helt håpløs situasjon. Og resten er ikke triste, de er bare... slik det går.”

Noen artister legger tristhet i sangene sine som et middel til å eksorcere det fra seg selv, på samme måte som du noen ganger bare føler deg bedre etter et godt gråteanfall, men for Van Zandt var dette bare tekstene som fløt ut fra kildene til hvordan han så verden. Han forteller en TV-verten at en sang kom til ham i en drøm, helt formet, uten behov for noe polering når den ble satt på papir, og ingenting ved historien virker falsk. På en måte til tross for (eller muligens på grunn av) sin mentale ustabilitet var han rett og slett låst inn på hva det er som gjør noen til den perfekte beholderen for sangkunst, og han red det hele veien fra veikrysset til graven sin. Dette er en fantastisk film om en unikt fascinerende musiker som er mer enn verdt innsatsen for å finne, men kanskje sørg for at du har en lysbehandlingslampe tilgjengelig når rulleteksten ruller.