På 'Be The Void': Lykke nummer syv

Be The Void er et energisk album som befestet min kjærlighet for et psykadelisk indie-folk rock band fra Philly — et sjeldent funn i musikkatalogen min. Kanskje er det fordi det har rare, fantasifulle sanger som “Warrior Man,” som på en eller annen måte får meg til å tenke at det ville være en flott følge sang til Flight of the Conchords’ “Robots.” Bare ikke i den fjerne fremtid, året 2000. 

Det føles som en så typisk Millennial (eller til og med Gen Z?) ting å si “denne platen har vibesBe The Void  skriker uansvarlige sommerdager (eller kanskje rus?), Det spiller ingen rolle når du hører på. Det kan være en perfekt sommerdag, eller det kan være en tåget, grå, isete vinternatt, og så snart du trykker på play, forsvinner følelsen. 

Hver gang jeg hører på Be The Void, blir jeg teletransportert til en verden hvor jeg ikke har bekymringer, snurrende lykkelig på en søt sommerdag i en gresset eng med en mild bris rundt meg. I 2012, ved albumets utgivelse, var det noe jeg desperat trengte. På den tiden var jeg en student som ikke drakk eller brukte noen form for rusmidler. Jeg fant trøst i musikk, spesielt når tiden ble vanskelig. Nyhetsbildet, spesielt som en Penn State-student som lærte å finne festen sin i State College, var spesielt brutalt og fikk meg til å ønske å skrike inn i tomrommet.

“Hva skal til for å være ensom? Ingenting i det hele tatt!” var en tekstlinje som sirklet rundt i hodet mitt, siden jeg var flere stater unna de nærmeste vennene og familien, og følte effekten av en dyp depresjon begynne å ta tak. Det var første halvdel av platen som jeg virkelig fant mye trøst i også, fordi Scott McMicken og Toby Leaman sine tekster verbaliserte mye av det jeg følte, men ikke klarte å sette ord på selv. Ti år senere og “That Old Black Hole” er for alltid udødeliggjort i minnet mitt, ikke bare som et bokstavelig svart hull av depresjon, men en sang som på en eller annen måte fikk en stresset, deprimert, engstelig student til å føle seg bedre når ting var kaotiske rundt henne — fordi hvem kan være triste når man hører på en trist sang som er forklart som en oppmuntrende melodi? 

“Åh sjelen min, se ut og se... min tid er å være.”

Sommeren 2021 var da jeg endelig fikk se Dr. Dog live; ikke én gang, men to! Det har vært ti år siden jeg først ble introdusert for Be The Void, og ved hver lytt oppdager jeg alltid noe nytt å fokusere på. Det traff meg ikke hvor majestetisk albumet oversatte til en live opptreden før jeg fikk se bandet opptre med utvalg fra hele diskografien sin på to små musikkfestivaler. Første gang jeg så Dr. Dog live var på LOCKN’ Farm, i Arrington, Virginia. Det var en stekende augustdag uten noen form for avlastning fra varmen noe sted på Farm. Det var bare meg på et piknikteppe, utmattet etter å ha suget til meg solen, fanget i en varmeindusert rus og ventet på at bandet skulle starte sitt sett. Så snart de tok scenen, så jeg hvordan mengden begynte å bevege seg som én, omringet av tåken av en sterkt luktende røyk, som skapte en kaotisk type energi som kun kan bli brakt på av bandet på deres siste turné. Hvis jeg hadde hatt energien, ville jeg ha snurret omkring et sted i mengden, blitt ett med musikken.

Andre gang jeg så dem var i Bristol, plassert et sted på en scene mellom Virginia og Tennessee delstatene. Det var den første konserten etter nedstengningen jeg deltok på, hvor jeg hang ut ved barrikaden, spent på at bandet skulle begynne sin opptreden en kjølig septemberkveld. Denne gangen var energien annerledes, men ikke på en dårlig måte. Virkeligheten av at Dr. Dog var på sin siste turné hadde begynt å synke inn i alles sinn, og alle samlet seg sammen for å danse og jamme bort bekymringene sine, og lot musikkens magi gjøre kvelden spesiell. 

Selv midt i en pandemi, finner musikk en måte å bringe folk sammen, ta bort bekymringene deres og teleportere dem til et tomrom som er mye annerledes enn virkeligheten de lever i. Ti år senere, har dette albumet fortsatt en spesiell plass i hjertet mitt, selv om jeg er en annen person nå enn jeg var da, noe som gjør den følgende biten fra “Big Girl” enda søtere: “Hun hadde så høye forventninger da hun var veldig ung, men du kunne ikke tåle å se henne glad eller ha det moro.”

Hun er der ute lykkelig og har det moro, og trer ut av det tomrommet som en gang holdt henne som gisler.