De mange bandene og aliasene til country trickster Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm ga ut sin første singel som 14-åring og hadde en liten hit i sin hjemby San Antonio som 18-åring, da hans "Why Why Why" ble en tidlig rock'n'roll-hit. Men han fikk ikke sin første nasjonale berømmelse før med 1965's "She’s About a Mover", en sang fra hans band Sir Douglas Quintet. Bandet ble født i San Antone, men prøvde i sin presentasjon å forvirre publikum til å tro at de var en del av den britiske invasjonen, et annet band fra Liverpool eller London som tok amerikanske radiobølger. Det fungerte, og bandet hadde anstendige salg på de tre albumene de lagde på slutten av 60-tallet. Det viktigste albumet var imidlertid Mendocino, da det var et banebrytende album som blandet Sahm og bandets Tex-Mex-påvirkninger med tidens lyder.

Under Quintetens mest suksessfulle periode måtte bandet flytte til San Francisco etter en marihuana-arrestasjon, og de var da en populær åpningsakt for band som Big Brother and the Holding Company og Grateful Dead. Sahm dukket opp på forsiden av et nytt magasin kalt Rolling Stone to ganger, og ble en stjerne i miljøet — som kanskje er grunnen til at han bestemte seg for å oppløse Quinteten og gå videre til noe annet.

Doug Sahm and Band

I 1972 fikk Jerry Wexler, den berømte produsenten bak Aretha Franklin og Atlantics soul-artiststall, i oppdrag å kickstarte selskapets satsing på countrymusikk. Han dro ikke til Nashville, men til Austin, Texas, hvor Sahm nylig hadde flyttet, og hvor en uheldig låtskriver ved navn Willie Nelson også hadde begynt å opptre. Wexler signerte raskt Willie og Doug, og mens Nelsons Shotgun Willie ville bli det mesterverket for Atlantic Country, ga Sahm faktisk ut det første countryalbumet på etiketten: Doug Sahm and Band. Et annet usunget mesterverk, det blander country, rock og blues på en måte som forutser alt-country og outlaw country. Som alle Sahms album solgte det dårlig, og for det siste albumet på hans Atlantic-kontrakt endret han navnet sitt igjen.

Sir Douglas Band

Av grunner som sannsynligvis bare han kunne forklare, var Texas Tornado, Sahms andre Atlantic-album, utgitt under Sir Douglas Band, som er en feilbetegnelse, siden det for det meste er sanger som er til overs fra innspillingen til Doug Sahm and Band. Men dette albumet blander linjene mellom rock og country enda mer fullstendig, og tittellåten ville gi Sahm et navn han ville bruke resten av livet (og som ville inspirere navnet til en annen Texas-legende).

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

For ett album, Groover’s Paradise, hans eneste plate for Warner Brothers, ville Sahm danne The Tex-Mex Trip, et band bestående av Texas-musikere og to medlemmer av Creedence Clearwater Revival. Det er plukket ut som Record of the Month for april 2022, og du kan lese alt om det her.

Sir Doug & The Texas Tornados

Etter å ha blitt droppet fra Warner, tilbrakte Sahm slutten av 70-tallet og 80-tallet med å hoppe mellom blues- og countryfokuserte indie-etiketter. Hans beste album fra denne tiden er Texas Rock for Country Rollers, et album kreditert Sir Doug & The Texas Tornados. En noen ganger tyktflytende country-fried southern rock jammer, det var Austin rock på sitt beste. Du kunne sette inn hvilken som helst sang fra platen inn i Dazed and Confused, og det ville fungere.

Doug Sahm

Sahms tradisjonelle bluesalbum fra 1980, Hell of a Spell, var teknisk sett det første LP-en han ga ut under sitt eget navn, mer enn 20 år etter hans første hit. Det er ikke hans beste, men tittellåten viser mulighetene hvis Sahm hadde lent seg inn i honky-tonk blues som Stevie Ray Vaughan eksperimenterte med på den tiden.

Texas Tornados

Sahms største kommersielle og kunstneriske suksess kom med selvtitulerte debut fra 1990 av hans conjunto "supergruppe" Texas Tornados. Bandet — med Flaco Jiménez, Augie Meyers og Freddy Fender — spilte inn sin debut på både spansk og engelsk, og var den idealiserte versjonen av prosjektet som Sahm startet med Mendocino. De blandet perfekt regionale Texas-lyder med mainstream, og vant en Grammy og nådde Billboard-listene for sine problemer. Det er et halvveis glemt — i disse dager — mesterverk, og et du bør bli kjent med akkurat nå.

Sahm døde i 1999, men han lever videre i hvert album og sang som blander rock og country, siden han var den første som noen gang gjorde det.