VMP Rising: Dead Gowns

VMP Rising er vår serie hvor vi feirer kommende band og gir musikken deres ut på vinyl, ofte for første gang. Vår nyeste VMP Rising-artist er Dead Gowns, hvis How+ EP er i butikken vår nå.

Geneviève Beaudoin har gode dager og dårlige dager.

Hennes gode dager kan innebære bruktbutikker, kaffedater og å gå tur med hunden sin, Dad. Hennes dårlige dager kan innebære timer i sengen eller å dusje i kokende varmt vann for å lindre smerten.

“På mine gode dager er jeg én kropp, og på mine dårlige dager er jeg en annen,” sier Beaudoin, lederen av indie rock-bandet Dead Gowns, under en videokall fra hjemmet sitt i Portland, Maine. Hennes erfaring med endometriose, en ofte svekkende tilstand der endometrievæv vokser utenfor livmoren, inspirerte den første sangen fra Dead Gowns’ How EP.

Vinyl Me, Please-utgaven av How EP inneholder syv låter som spenner fra gitarrike rockelåter til introspektive synthballader som sakte bygger opp med orkestrale sveller. Den er samtidig ekstrovert med gitarriff og introvert med myk piano. Beaudoin’s stemme vibrerer gjennom, og rommer klangen av en vintage country-balladist, kraften til en selvsikker rockestjerne, og sårbarheten til en bedroom pop-diarist.

“Jeg er en leietaker, ikke en kjøper / Jeg bor ikke her, betyr det noe?” klager hun over kroppen sin i åpningssporet, “Renter Not A Buyer.” Dead Gowns’ tekster kan leses som Beaudoin’s selvbiografi, men i en Netflix-basert-på-en- sann-historie-sammenheng, hvor hun tar seg friheter med sine egne leveerfaringer.

I “Renter Not a Buyer” gir hun historien litt zing, syngende, “Falt ned trappen, prøvde å gi deg et kyss, du sa åh så søt, se hvordan du drypper.” Selv om hun faktisk ikke falt ned trappen, hjelper den oppdiktede detaljen Beaudoin å undersøke sin egen virkelighet. Hun presser seg gjennom smerten, mens hun undrer seg over hvor rart det er å i det hele tatt prøve.

“Jeg liker å se hvor langt jeg kan presse fiksjonen av en ekte opplevelse,” sier Beaudoin. “Dead Gowns lar meg ta noe som skjedde med meg og utforske hva som kunne ha skjedd eller hva som kanskje har skjedd.”

Beaudoin vokste opp i en kunstnerisk familie, og lærte musikk “kort tid etter livmoren.” Bestemoren hennes ga henne pianoundervisning og sangtimer og oppfordret henne til å se musikk som mer enn bare en hobby. På videregående skole og universitetet var hun dypt inne i musikalsk teater, men senere dro hun mot å skrive musikk i stedet for å opptre. Inspirert av musikkmiljøet i New England, flyttet hun til Portland, Maine etter college, hvor hun fokuserte på musikkprosjektene sine som Dead Gowns.

De originale fire sangene på How EP “boblet opp” til overflaten mens Beaudoin jobbet med en annen hel-lengdes Dead Gowns-plate i 2021. Men sangene fortjente sin egen utgivelse.

“De måtte komme ut,” sier Beaudoin. “Jeg var i en overgangsperiode og avslutning, og der var de.”

Dead Gowns søkte om en inspillingsstøtte fra Prism Analog i Portland. Det non-profit lydstudioet fokuserer primært på analog utstyr, og oppfordrer musikere til å bruke organisasjonens vintage instrumenter og båndmaskiner. Da Dead Gowns vant støtten, dro Beaudoin og samarbeidspartnerne hennes til studioet for å ta opp disse sangene — et øyeblikk i livet hennes — uten de digitale verktøyene som hun og medprodusenten Luke Kalloch hadde blitt vant til i sitt hjemmestudio. Analog opptak krevde færre opptak og mye mindre tvil.

“Luke og jeg er så vant til å ta opp så mange opptak det tar for å ‘få det riktig,’,” sier Beaudoin. “Vi er alltid våre strengeste kritikere.”

Å ha de rette samarbeidspartnerne gjør hele forskjellen, sier Beaudoin, og beviset ligger i How’s instrumentering. Fordi sangene ble skrevet på piano, vil du høre tangenter gjennom hele EP-en i form av opprykt piano, Wurlitzer, og Rhodes. Elektrisiteten i “Renter Not A Buyer” svinger til de søte synthene i “How You Act,” og overrasker med den stemningsfulle tillegget av strykere i “Change Your Mind.” Som en filmmusikk, er det en gjennomgående linje med soniske skift fra scene til scene.

“I How, føler jeg at vi virkelig fikk fanget hvordan Dead Gowns svinger mellom dette høye kjøttfulle rockebandet og øyeblikk som zoomer inn på låtskrivingen.” Sier Beaudoin.

I Vinyl Me, Please-utgaven av How, vil lytterne høre tre nye spor. Og selv om disse ble spilt inn utenfor de originale sesjonene, bærer de fortsatt den samme tråden: å håndtere endring mens man kommer til enighet med fortiden.

I “Kid 1” opplever Beaudoin en tydelig nostalgi. “Castine” har en lignende smerte mens hun prøver å forstå et forvirrende vennskap. How slutter med den korte balladen, “Kid 2,” en disig dråpe inn i drømmeland. Hver sang blomstrer med linjer av poesi klare til å bli tatt som de er eller smeltet inn i egne tolkninger.

Linjer som “Jeg vil mate svanene med gammelt brød når kjærlighet var en dagdrøm i hagen hennes” eller “En sniff av fersken kommer rett inn som om det drypper nedover haken min” har veldig spesifikke bilder, mens andre — “nå er vi øst for lyset, vest for et løfte” — kan brukes metaforisk der det trengs.

Noen sanger leses som hypotetiske dialoger, men det er bare emosjonell behandling, sier Beaudoin. Selv om det høres ut som hun snakker med noen andre, retter hun konklusjonene sine innover. “Change Your Mind” er et personlig mantra, og “How You Act” minner Beaudoin på å holde hodet oppe selv om hun ikke fikk sjansen til å uttrykke seg fullt ut.

“Jeg skriver en scene,” sier Beaudoin. “Hva lengter jeg etter i denne opplevelsen? Kanskje jeg ønsket noe fra en person eller et øyeblikk, men egentlig, er det noe lærdom for min egen vekst.”

Grønn har vært fargen på How. Misunnelse, sykdom, nytt liv, håp — alle følelser som dukker opp i låtskrivingen. Det er fargen på ballongene, stolen, og Beaudoin’s langjakke avbildet på albumcoveret. Det er nyansen du ville forvente når hun synger, “Samle opp hagepaviljongen fra hagen min og male døren min fargen til et bursdagskort.” Bare et annet teatralsk visuelt for lytterne å dykke inn i og oppleve selv — enten de lytter på vinyl eller går på en live show.

“Jeg tror alt jeg gjør er i ånden av tilknytning,” sier Beaudoin. “På slutten av dagen, vil jeg at du skal være der med meg, for å følge med karakteren, som hvor er hun på vei? Hvor skal hun?”