Digital/Del 1: Januars elektroniske musikkvurdering

Digital/Divide er en månedlig spalte viet til alle sjangre og undersjangre i den store, flotte verden av dansemusikk.

EDM er en av få scener hvor det å se litt ut som en klovn kan gi deg et forsprang. Fra deadmau5’ grynnende gnagerhode til Skrillex sin post-post-post-hardcore frisyre, av og til er en billig gimmick det som trengs for å komme videre, akkurat som Sondheim's strippere rådet i musikalen Gypsy.

Ved første øyekast, den Stay Puft fasaden til Marshmello kan virke avskrekkende. Likevel, til tross for å ha en ganske alvorlig smak for hovedplagg, har den anonyme DJ/produsenten faktisk mer til felles med fremadskuende maksimalister som Hudson Mohawke og Rustie enn stadion EDM-ere som Borgore og David Guetta. Se ikke lenger enn hans debutalbum Joytime [Joytime Collective], en herlig godterifylt eskapade som utfordrer kommersielle dansemusikkstandarder mens den omfavner sin til tider uforbeholdent ostete historie.

Marshmello har en bemerkelsesverdig evne til Eurodance-transformasjon, og oppdaterer de stikkende synthmelodiene til La Bouche og Real McCoy med ultramoderne basstropper og udefinerbart euforiske innslag (‘Kknow Me,’ ‘Show You’). Du har hørt disse melodiene før, gjemt bort i barndomsminnene dine fra 1990-tallet og tidlig 2000-tall, eller via dine tidligere hip unge foreldre. “Find Me” drives av en rask 2 Unlimited-esque melodi, mens “Take It Back” pipler og triller som en rabid gammel Nokia-ringetone. Men på en eller annen måte klarer mannen å gjøre disse hyllestene uten å ta lytterne med på en kjedelig nostalgi-reise.

Det krever en stødig hånd og et nøye øre for å gjøre enorme squiggles og kvitrede motiver til klubbmusikk som ikke får deg til å løpe til utgangsdøren. Et godt eksempel er den hakkende chipmunk-kroken i “Want U 2” som tester grensen for tålmodighet til tider, men Marshmello’s trance-refererende teksturer og trap-beats runder ut den tre minutters lange låten. Og den typen spor-for-spor korthet er faktisk det som gjør Joytime så fornøyelig, skyldig eller ei. Ingenting henger igjen lenge nok til å bli lei av, og overganger er også raske. Dette er musikk for en avvist generasjon, presentert i 140 tegn eller mindre.

Steve Angello, Wild Youth

[SIZE Records]

Swedish House Mafia var ingen fremmed for de globale poplistene under sin minneverdige eksistens. Likevel er det Steve Angello, som var medlem, strever etter på sitt solo debutalbum ingenting mindre enn et ekte synthpop-reduksjon, som ikke helt er ulik Ferry Corsten’s L.E.F. album fra et tiår tidligere. Mens nederlenderen gikk tilbake til kilden med innslag fra Howard Jones og Duran Durans Simon LeBon, rekrutterer svensken mer moderne vokalister som Imagine Dragons’ Dan Reynolds. Drevet av trance-aktige vibber, forvandler The Temper Trap’s Dougy Mandagi “Wasted Love” til en mindre hymne, mens Gary Go matcher den sårende tenor-registreringen av radioens rådende mannlige ledere med “Prisoner.” Til tross for solo-merkaten, albumets iboende samarbeidsnatur forblir på sin måte tro mot en singular, om enn kommersielt tiltalende visjon. Det er til å merke seg at det er tider hvor ting kan skli for nært opp til Linkin Park-liknende arena ballader for enkelte (“Children Of The Wild”), men Wild Youth’s uforbeholdne mangel på forfengelighet gjør det til en sjarmerende, morsom og lettlytte opplevelse.

Jumping Back Slash, Mshini Music 001

[selvutgitt]

Fra de hjemmebakte underground-lydene av gqom til afro-futurismen av shangaan electro, Sør-Afrikas elektroniske musikkscene forblir verdens mest undervurderte. En Cape Town-basert produsent, Jumping Back Slash vet dette altfor godt. Likevel, basert på hans imponerende produksjonstakt, ser han ikke ut til å bry seg mye. Meningen er å åpne en Mshini Music serie, EP-en denne selvutgitte tar opp lokale og globale klubblyder for en tidløse miks av låter. Ikke en liten prestasjon, JBS’ arbeid fremkaller ofte minner om Richard H. Kirk, den kule eksperimentalisten som dristig unngikk sjangre under various guises som Sandoz. Du kan høre flere spor av denne verdensledende stilen på “Stink Midi,” en premium technoid brenner forsterket av en rykete gelatinøs basslinje og ekko vokal-snutter. “Disappear From Your Life” bruker hakkete rytmer og industriell skronk, mens de forsiktig lagde sløyfene av ‘Make A Fire For The Old Gods’ viser en temperert, mer ambient side av hans soniske palett. Strøm denne utgivelsen her.

Keys N Krates, Midnite Mass

[Dim Mak]

Førsteinntrykk fører ofte til bekreftede skjevheter, og det må innrømmes at det var tilfellet for meg med dette Toronto-baserte EDM-prosjektet. 2014s standard Every Nite inspirerte ikke mye tillit på dansegulvet, heller ikke oversatte godt for hjemmehøring. Men de samlede 2015-singlene og nye spor på denne nyeste EP-en fremviser det beste fra trioen, og avdekker en keen forståelse for dansemusikk både fra fortiden og nåtiden. Keys N Krates kan gjøre de forventede trappy drops med letthet, men måten de blander det med nervøse amen junglisme skiller dem fra deres templates. (“U Already Know”). Med glansfulle rave-pop vokaler av Katy B, ”Save Me” adopterer gammel skool smak bedre enn Jamie xx noen gang har gjort eller nok noen gang vil kunne. De kan flippe et vokalsample som ingen andre og gjør “Love Again” til en svevende del av turnt soul designet for å utrydde dansegulv. En ryddig popballade gjemt i enden, “Nothing But Space” viser at vi ennå ikke har sett grensene for Keys N Krates’ potensial.

Massive Attack, Ritual Spirit

[Melankolic]

Etter å ha fortjent å kvitte seg med den utdaterte trip-hop merkelappen for flere år siden, har Robert “3D” Del Naja mer eller mindre styrt Massive Attack’s studio output siden 2003’s 100th Window, til det bedre eller verre. Så det er noe helt fantastisk med å høre Tricky’s pustende snarl igjen i takt med hans tidligere kollegas venstrefeltproduksjon og lyrikk. (En annen EP blir lovet i år med skrive- og produksjonsbidrag fra den tidligere trioens gjenstående kjerne medlem Daddy G.) Ingen Mezzanine remiks, “Take It There” finner duoen av pre-grime poeter som bytter på hvor deres tidligere arbeid burde ha ført dem i utgangspunktet, omdisponert med post-industriell trussel og ultra modern frykt ned vridne veier og smug lenger og lenger bort fra handlegaten. Utover dette storslåtte, men på en eller annen måte understated gjenforeningen, bringer den semi-overraskende utgivelsen av denne nye EP-en Del Naja sammen med en håndfull fine vokalister, fra den outré indie jubelen av Young Fathers til den pitchy skjelving av Azekel.

Rabit & Dedekind Cut, R&D

[Ninja Tune]

I fjor debuterte produsent Lee Bannon med sitt relativt hardere, matematisk-inspirerte Dedekind Cut-alias straks etter utgivelsen av et avvikende glassaktig ambient album under eget navn. Samarbeidet med nu-grime-provokatøren Rabit, fortsetter han å plotte kartesiske punkter i x,y-diagrammet av stygghet og skjønnhet på denne uventede EP-en. Snutter av amen, anfall av perkusjonsprut, og dyster bassrumle kjemper om kontrollen av den første av fire nummererte ubetitle spor fra R&D. Obskure strategier ser ut til å være i spill når den andre sangen skifter brått fra forsiktige melodiske ekko til post-industriell screw. Den tredje runden kommer i form av gabber, men forlater som rest og digitalt avfall før de spøkelsesaktige bruddstykkene av vokalfinalen. Kortvarigheten av hvert spor gir ikke mye å holde fast ved, men det er mer eller mindre poenget. Dette er DJ-verktøy for mesterbyggere, og de kommer ikke med instruksjoner. Man håper det er mer R&D på vei. Du kan strømme denne utgivelsen her.

Gary Suarez er en musikk skribent født, oppvokst, og bosatt i New York City. Han er på Twitter.