Digital/Splittelse: Februarens elektroniske musikk vurdert

For mange lyttere er gqom fortsatt en vanskelig sjanger å definere. Med sine tilsynelatende utallige påvirkninger og lydbredden presentert av utøverne, kan denne sørafrikanske musikalske bevegelsen oppfattes som vag og til og med uforståelig for noen. De fleste elektroniske stiler som har sitt utspring i Vesten har langt mer åpenbare rytmiske eller stilistiske kjennetegn sammenlignet med subtilitetene som er innebygd i det fengslende arbeidet som kommer ut av Durban.

Gqom er en sjanger som forståelig nok fortsatt utforsker sine grenser og løfter, og de som kommer til den fra utsiden av dens regionale hjem må helt klart respektere prosessen. Heldigvis gjør artister som Dominowe ventetiden verdt å vente på. En 19 år gammel produsent fra Newlands East township, han dukket opp på fjorårets nyttige primer Gqom Oh! The Sound Of Durban Vol. 1. Med SiyaThakatha [Gqom Oh!], fortsetter han med stempelet som den første artisten som fortjener en frittstående utgivelse.

For de som er kjent med Dominowe’s “Africa’s Cry,” faller nye kutt som “Umzabalazo” og “Tribute To Gqom Oh!” inn i samme spor som den bedre kjente låten. Men det er mer i hans soniske palett enn mørke. Kanskje ville det vært dumt å påpeke likheter mellom Dominowe og techno-pionerer som Juan Atkins eller Jeff Mills, gitt den usannsynlige muligheten for at noen direkte sammenheng eksisterer. Men i de bestemte tonene av “Bhenga Nezinja” gjennomsyres deres arv, selv når han viker i retninger som ingen av de nevnte forgjengerne ville vurdert. Så direkte en sangtittel som noen kan være, “Club Killer” svikter troper ved å tilbakeholde det generiske dunket man forventer og velsigne sporet med melodiske øreormer og en åndelig nikk til husmusikkens fortid. En annen vri, “City Rise” bygger opp til et cinematisk høydepunkt ved å bruke overraskende lite materiale.

Kingdom: Tears In The Club [Fade To Mind]

Både Fade To Mind og dens eksistensielle søsterlabel Night Slugs har vist seg å være bastioner for de spennende mulighetene som tilbys av bassmusikk og forvarsler om ting som kommer. Kingdoms bidrag har ofte speilet estetikken til kommende popbevegelser, noe som er grunnen til at dette vokal-tunge fullength prosjektet fortjener større oppmerksomhet. De medvirkende inkluderer kjente navn som TDE's SZA og Odd Future's Syd, sistnevnte i full fyr i 2017. Hennes pustende bidrag til “Nothin” matcher humøret av moderne R&B, selv om Kingdom subversivt velger å omgi henne med perkusjons eksplosjoner og skumle synths. Det er mindre et spørsmål om selvødeleggelse enn om kunstnerisk temperament. På “Each & Every Day,” striper han Najee Daniels' stemme inn i en twerkworthy krok, samtidig som han opprettholder en streng asketisme. Kingdoms selvbeherskelse og lavfrekvente besettelser gjør Tears In The Club til en mye mer tilfredsstillende lytteopplevelse enn den avskyelige overfloden som etterleves av store dumme EDM-typer på nylige albumutgivelser.

Groundislava: Endless Voyage [WeDidIt]

Den kaliforniske produsenten har gjort seg bemerket med herlige referanser til 80-tallet i tidligere utgivelser, inkludert 2012s 8-bits hyllest Feel Me. Han fortsetter her med noen mer moderne anvendelser av tilbakeholdte vibber, og går utover den spesifikke perioden i musikken og videre inn i de påfølgende tiårene. Rimelig flink til å håndtere melodi, Groundislava skifter spor med tilsynelatende letthet, fra den litt urolige loungen av tittelsporet eller den nye romantiske storheten av “Light Breaker.” Spor av trance kommer og går, en dubstep-aktig versjon av hvilken bærer åpneren “Nova” og avslutteren “Dark Planet,” sistnevnte setter ham opp for fremtidig sci-fi soundtrack arbeid. Den episke kvaliteten siver inn i den frodige, ambient interlude “In This Moment” og dens storslåtte Orbital-liknende oppfølging “Pressure.” Den tilbakevendende samarbeidspartneren Jake Weary's usannsynlig høyt pitched vokaler på “Until Tomorrow” når Neil Tennant på sitt mest sårbare, nesten fremmed i tone.

Nochexxx: Planet Bangs [Alien Jams]

I flere år nå har produsent Dave Henson gitt ut noe av den mest undervurderte og subversive elektroniske musikken. Plater som 2014s Thrusters og 2015s Plot Defender hørtes ut som noe Rephlex eller Skam kunne ha gitt ut på den tiden, eller til og med idag for den saks skyld. Hans siste som bruker Nochexxx-navnet forblir forpliktet til den sure techno-larmen til forgjengerne. 303 skrik og stempelpuls gjør “Metawitch” til en grusom opplevelse, den kalde lyden av en lager rave under kommando av et poltergeist. Selv om man absolutt kunne danse til det, synes det nesten å være ved siden av poenget. “Stick Shift” ruller i gang før en tick-tock rytme spiller, som fører inn i et ekkokammer av synth og forstyrrelse. Den ene ekte banger her, “Overhound” avslører sin kvalmende, muterte elektroform i løpet av kort tid, og fremstår som “Planet Rock” som sendes fra en forlatt romstasjon.

Vermont: II [Kompakt]

Nå som synthwave har brutt ut av sine nisje europeiske scener og eksplodert inn i den bredere verden av Stranger Things fans, har elektronisk musikk enda en mulighet til å berøre massene og gjøre noen nye konvertitter. Men alt blitsen og bråket fra denne spesifikke 80-talls-baserte gjenopplivingen krever et motpunkt, noe å senke seg ned med etter at den brennende neonlyset har gjort sitt arbeid. Duoen Danilo Plessow og Marcus Worgull gir akkurat det på sitt andre album under det pastorallydende navnet. Vermont blander det syntetiske med det organiske på måter som gjør det vanskelig å avgjøre hvilke lyder som faller inn i den første eller den andre kategorien, som på den beroligende “Hallo Von Der Anderen Seite.” Arven fra kosmische musik henger stort over disse i hovedsak beatløse instrumentale verkene, selv om det utvilsomt synes upassende å merke travelige spor som “Gebirge” eller “Wenik” som ambient. I stedet leverer II noe som sjangeralbum sjelden kan, en uforutsigbar lytteopplevelse som gagner fra gjentatt lytting.