Digital/Divide: Augusts elektroniske musikk vurdert

En av de eldste, mest utmattende, og minst nøyaktige kritikkene rettet mot elektronisk musikk er at den mangler menneskelighet. For de som henger rundt gitarbutikker, virtuosiske pedanter, og andre typer lydkonservative tulling, kommer disse lydene – designet, programmert, og presentert av mennesker – på en eller annen måte uten sjelen og nyansene fra klassisk rock eller modal jazz eller hva som helst. Phenomenet av DJ-er som kjendis-superstjerner har bare oppildnet disse kyniske Ludditene, som overser hvordan opplevelsen av å nyte dansemusikk sammen på et dansegulv eller festivalområde er et bevis på dens iboende verdi.

Men for de som fortsatt krever at instrumenter må spilles, eller at synthesizere og sequensere alene ikke kan erstatte deres elektriske eller akustiske søsken, finnes det tiår med band på tvers av sjangere som kan tilfredsstille nesten alle. Og en av de fineste formene for den tradisjonen, danse-punk-acten, har hatt en ganske fin måned med albumutgivelser.

En av de få gruppene som kom ut av post-millennium post-gjenoppliving med sin verdighet intakt, !!! (Chk Chk Chk) har brukt 2010-tallet på å lene seg inn i disco-hedonisme. Nå, mens tiåret nærmer seg slutten med mye av den originale besetningen fortsatt intakt, ser gjengen ut til å være ivrige etter å avslutte det med føttene fast på dansegulvet. Som tilfelle var med 2013s karrierestyrkende Thr!!!er, så kommer deres ** Wallop (Warp)** med smittende rytmer og popaktig flair. Fra vokal house-låtene “$50 Million” og den absolutt glitrende “My Fault” til den Rick Rubinesque boom bap-rocken “Serbia Drums,” forblir gruppens dundrende etos konstant. Det er en nesten Kraftwerk-aktig kvalitet i shuffle og bleep av “Domino,” som glitrer som LED-lys på sin monotone refreng. Og mens Nic Offer fortsatt gjør sitt greie på mikrofonen, gir gjestene Meah Pace “Off The Grid” og “This Is The Door” et velkomment dytt av diva-drevet kulhet, sistnevnte spor utspiller seg til en fantastisk acid dub outro.

Teknisk sett junior til !!! når det kommer til aktivitetsår som en enhet, Friendly Fires beviste med sitt selvbetitlede debutalbum fra 2008 at de hadde danse-punk-balansen i orden, med polyrhythmiske singler som “Jump In The Pool” og “Kiss Of Life.” Deres første album på åtte år, ** Inflorescent (Polydor)** markerer gruppens tredje fullengder, og dens beste. Trioen bestående av Ed Macfarlane, Edd Gibson, og Jack Savidge har finpusset sitt popmessige håndverk for å gi maksimal serotoninfrisettelse, noe som demonstreres på livlige spor som “Love Like Waves” og “Silhouettes.” En britisk sans for noe som ikke er ulikt det Robbie Williams eller til og med George Michael står for bærer den hornakkompanjerte “Offline.” Sammen med elektronisk popduo Disclosure, “Heaven Let Me In” tipper formelkomposisjonen enda mer mot house, noe som resulterer i klubbglede fra topp til bunn. Men små overraskelser som ’80-talls elektro-R&B-låten “Sleeptalking” og den dype TB-303 squelcher “Lack Of Love” minner oss om at Friendly Fires virkelig har variasjonen utover rock.

Mens Friendly Fires finner tilfredsstillelse i å vie seg til svetten og varmen fra dansegulvet, YACHT derimot binder seg til teknologien sin for ** Chain Tripping (DFA)**. I prinsippet ser trioens nyeste album ut til å være en avvisning av det menneskelige elementet, og stoler i stedet på kunstige intelligensverktøy og systemer for å lede sine valg, sin retning, og, i essens, selve skaperverket. I praksis gjorde imidlertid prosessene for maskinlæring som driver prosjektet det mer menneskelig enn menneskelig, om du vil. Den merkelige dalen er ingensteds å se, indie pop-sanger som “Hey Hey” og “California Dali” minner om Kraftwerks kraut-tyngde og elektroclashens distanserte kulhet. Disco-hitsene “Downtown Dancing” og “Sad Money” skuffer heller ikke. Selv når de AI-dirigerte tekstene oppfattes som fremmede eller kalde, som i den stikkende hymnen “DEATH,” er det noe poetisk med det.

Ami Dang: Parted Plains (Leaving)

Tilegnelsen av østlige instrumenter av soniske turister har, oftere enn ikke, ført til pinlige trip-hop-episoder og andre slike skamfulle eksotiske erfaringer. Presentert som en forsoning mellom, eller kanskje en gjenerobring av, indisk folkemusikk og chillout trance, er South Asian-American sin første utgivelse for det generelt New Age-orienterte Leaving-merket en fusjon av sitar og elektronikk på en måte som føles alt annet enn klisjé. Åpningssporet “Raiments” fanger Ami Dangs intensjon tydeligst med sin briljante blanding av det organiske og det syntetiserte. Et teppe av melodiske bleeps og zaps, “Make Enquiry” omslutter og fenger, mens “Stockholm Syndrome” gjeninnfører sitaren som en kontemplativt plukket stemningsskifter. Det sistnevnte instrumentet blir mer tempofylt og presserende på “Sohni,” en utstilling for hennes tekniske dyktighet. På det ubestridte høydepunktet, Parted Plains sin nesten ni minutter lange finale “Souterrain” finner henne å spille ekstatisk, i den mystiske og åndelige betydningen av ordet.

Salami Rose Joe Louis: Zdenka 2080 (Brainfeeder)

De som dukket opp tidlig nok for Flying Lotus’ siste 3D-tematisk turnédatoer i USA fikk sannsynligvis med seg et sett fra Salami Rose Joe Louis. Den ordsalaten av et navn passer de eklektiske, ukonvensjonelle, og enestående lydene fra Bay Area-artistens debutalbum for Brainfeeder. Mens bare et fåtall av de 22 sporene passerer to-minuttersmerket, føles Zdenka 2080 mye mer sammenhengende enn noen beat-tape. Hennes stemme åpner denne sci-fi-betente utgivelsen med “Suddenly,” selv om det solare narrativet ikke avsløres før den følgende kutt, “Octagonal Room.” Det er en jazzfusionfølelse over mye av materialet, men en som er informert av tiår med hip-hop og elektronisk musikk. Når det gjelder romoperaer, avviker ikke albumet heldigvis mot John Williams-stil maksimalisme, men tar i stedet en mer intim tilnærming. Historieelementene som deles på spor som “Confessions Of The Metropolis Spaceship” hviler på senger av varme og vridende lyder og sløyfer, mens det nest siste “Cosmic Dawn / Eighth Dimension” utstråler tyngdeløshet selv når basslinjen setter lytteren ut i rommet.