Digital/Divide: Augusts elektroniske musikk vurdert

En av de eldste, mest slitsomme og minst nøyaktige kritikkene mot elektronisk musikk er at den mangler menneskelighet. For de som henger i gitarbutikker, virtuose pedanter og andre konservative lydignorante, ankommer disse lydene designet, programmert og presentert av folk, på en måte uten sjel og nyanser som klassisk rock eller modal jazz. Fenomenet med DJ-er som kjendisstjerner har bare forverret disse kyniske luddittene, som overser hvordan det å nyte dansemusikk sammen på et dansegulv eller festivalområdet tjener som bevis på dens iboende verdi.

Men for de som fortsatt krever at instrumenter skal spilles, eller som mener at synther og sequencers alene ikke kan erstatte deres elektriske eller akustiske fettere, finnes det tiår av band på tvers av sjangre som kan tilfredsstille nesten alle. Og en av de fineste formene for denne tradisjonen, dansepunk-bandet, har hatt en god måned med albumutgivelser.

En av de få gruppene som har kommet ut av post-millennium revivalen med sin verdighet intakt, !!! (Chk Chk Chk) har brukt 2010-tallet på å lene seg mot disco-hedonisme. Nå, mens tiåret går mot slutten med mye av den opprinnelige besetningen intakt, ser det ut til at gjengen er ivrige etter å avslutte med føttene godt plantet på dansegulvet. Som tilfelle var med karrierebekreftende Thr!!!er fra 2013, kommer deres ** Wallop (Warp)** med smittsomme groove og popklok flair. Fra vokale house-låter som “$50 Million” og den absolutt glitrende “My Fault” til Rick Rubinesk boom bap rock av “Serbia Drums,” forblir gruppens dunkende ethos en konstant. Det er en nesten Kraftwerk-aktig kvalitet til shuffle og bleep av “Domino,” som glitrer som LED-lys på sin monotone refreng. Og mens Nic Offer fortsatt gjør sitt på mikrofonen, gir gjentatt gjest Meah Pace “Off The Grid” og “This Is The Door” en velkommen injeksjon av diva-drevet kulhet, sistnevnte sporet snurrer ut i en fantastisk acid dub avslutning.

Teknisk sett junior til !!! når det gjelder år med aktivitet som en enhet, viste Friendly Fires med deres selvtitulerte debut fra 2008 at de hadde dansepunk-balansen godt i hånd, med polyrhytmiske singler som “Jump In The Pool” og “Kiss Of Life.” Deres første album på åtte år, ** Inflorescent (Polydor)** markerer gruppens tredje fullengdeutgivelse, og deres beste. Trioet Ed Macfarlane, Edd Gibson og Jack Savidge har finpusset sitt popkloke håndverk for å levere maksimal serotoninfrigjøring, noe som demonstreres på livlige spor som “Love Like Waves” og “Silhouettes.” En britisk sensibilitet ikke ulik den til Robbie Williams eller til og med George Michael bærer den horn-accenterte “Offline.” Sammen med elektronisk pop-duoen Disclosure, “Heaven Let Me In” skyver formelkomposisjonen enda mer mot house, som resulterer i maksimal klubblykke. Men små overraskelser som 80-talls elektro-R&B-trening “Sleeptalking” og den dype TB-303 gnageren “Lack Of Love” minner oss på at Friendly Fires virkelig har rekkevidden utover rock.

Mens Friendly Fires finner tilfredsstillelse i å vie seg til svetten og varmen på dansegulvet, binder YACHT seg derimot til sin teknologi for ** Chain Tripping (DFA)**. I prinsippet synes trioens siste album å være en avvisning av det menneskelige elementet, og i stedet stole på kunstig intelligensverktøy og systemer for å lede sine valg, sin retning og i hovedsak sitt eget skap. I praksis, derimot, gjorde de maskinlæringsprosessene som driver prosjektet det mere menneskelig enn menneskelig, om du vil. Den uhyggelige dalen ingensteds i sikte, indie-pop sanger som “Hey Hey” og “California Dali” minner om Kraftwerks kraut clout og electroclashs avkjølte kulhet. Disco-grooverne “Downtown Dancing” og “Sad Money” skuffer heller ikke. Selv når AI-regisserte tekster fremstår som fremmede eller kalde, som på den stikkende hymnen “DEATH,” er det noe poetisk ved det.

Ami Dang: Parted Plains (Leaving)

Tilegnelsen av østlige instrumenter av lydturister har, oftere enn ikke, ført til pinlige trip-hop og andre slike forlegenheter av eksotisme. Presentert som en forsoning mellom, eller kanskje en gjenvinning av, indisk folkemusikk og chillout trance, sørger den sørasiatisk-amerikanske første utgivelsen for det generelt Ny-aldersinnstilte Leaving-imprintet for en fusjon av sitar og elektronikk på en måte som føles alt annet enn klisje. Åpneren “Raiments” fanger Ami Dangs intensjon tydeligst med sin strålende blanding av det organiske og det syntetiske. Et tapet av melodiske bleeps og zaps, “Make Enquiry” omslutter og fengsler, mens “Stockholm Syndrome” gjeninnfører sitaren som en kontemplativt plukket stemningsskifter. Dette siste instrumentet blir mer stormfullt og påtrengende på “Sohni,” en utstillingsplass for hennes tekniske dyktighet. På den uomtvistelige standout, Parted Plains’ nesten ni minutter lange finale “Souterrain” finner man hennes spill ecstatically, i den mystiske og spirituelle forstand av ordet.

Salami Rose Joe Louis: Zdenka 2080 (Brainfeeder)

De som møtte opp tidlig nok for Flying Lotus’ siste 3D-tema turnédatoer i statene fanget sannsynligvis et sett fra Salami Rose Joe Louis. Den ordsalaten av et navn passer den eklektiske, ukonvensjonelle, og spennende lydene av Bay Area-artistens fullengde Brainfeeder-debut. Mens bare en håndfull av dens 22 spor går forbi to-minutters merket, Zdenka 2080 føles langt mer sammenhengende enn noen beat tape. Hennes stemme åpner denne sci-fi avhengige utflukten på “Suddenly,” men solarnarrativet er ikke avslørt før det følgende kuttet, “Octagonal Room.” Det er en jazzfusjonsfølelse til mye av materialet, om enn en informert av tiår med hip-hop og elektronisk musikk. Som romoperaer går, skjever albumet heldigvis ikke mot John Williams-stil maksimalisme, men i stedet tar en mer intim tilnærming. Historieelementene delt på spor som “Confessions Of The Metropolis Spaceship” hviler på senger av varme og kronglete sonics og looper, mens den nest siste “Cosmic Dawn / Eighth Dimension” utstråler vektløshet selv mens dens basslinje setter lytteren flytende.