De 10 beste konsepteralbumene du bør eie på vinyl

Pink Floyd: The Wall

Mens nesten alle musikere er inspirert av personer de gjør til karakterer, er noen musikere inspirert av seg selv. Den mest bemerkelsesverdige eksempelet er den mest bemerkelsesverdige karakteren fra en av de mest bemerkelsesverdige konseptalbumene som noen gang er laget. Pink, protagonisten i 1979’s The Wall, er modellert etter en blanding av Pink Floyd-medlem Roger Waters og tidligere medlem Syd Barrett, som allerede hadde forlatt bandet da albumet ble utgitt. På albumet kjemper den plaget Pink med sin plass i samfunnet, og går til slutt inn i selvpålagt eksil (ikke On Main Street) når den metaforiske muren av isolasjonen hans blir sterkere for hvert nummer. Albumet inneholder flere referanser til Waters og Barrett. "Nobody Home," for eksempel, reflekterer over tilstanden til sistnevnte under en av Pink Floyds mislykkede USA-turneer, mens hiten "Comfortably Numb" var basert på en annen turné, da Waters injiserte seg selv med muskelavslappende midler.

The Who: Tommy

Pink Floyds The Wall er utvilsomt en av de fineste rockeoperaene som noen gang er laget, men den kan muligens tape knapt mot The Who’s Tommy, som ble utgitt 10 år tidligere. Sammen med Pretty Things’ S.F. Sorrow, ses Tommy som en av de første rockeoperaene, selv om medlemmer av The Who har avvist ryktene om at S.F. Sorrow dannet inspirasjonen for historien om Tommy, en døv, stum og blind gutt som spiller flipperspill (derav “Pinball Wizard”) og starter en religiøs bevegelse. Den historien virker så usannsynlig først at det er en stor prestasjon at berg-og-dal-banen som er innspilt lykkes med å engasjere lytteren på den måten den gjør. Faktisk, protagonisten i The Who’s fjerde album trenger ikke nødvendigvis å være Tommy i det hele tatt: det er selve historien. Handlingen var så bra, faktisk, at Tommy ble laget til en spillefilm og en musikal flere tiår etter utgivelsen av konseptalbumet. Succesene til Tommy var en lettelse for frontmannen Pete Townshend, som var involvert i produksjonen av både filmen og musikalen.

David Bowie: The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars

Mange konseptalbum forteller historier om livet på jorden. Det finnes imidlertid bare ett (så vidt vi vet) som gjør det gjennom øynene til en alien. I 1972, antok David Bowie, bistått av bandet sitt, The Spiders From Mars, rollen som flammehåret, biseksuelle marser Ziggy Stardust, en av hans mange alter egos som angivelig er basert på medrockere Jimi Hendrix og Vince Taylor, som Bowie møtte etter at Taylor hadde hatt et mental sammenbrudd og proklamerte å være en kombinasjon mellom Gud og en alien. På noen av Bowies fineste spor, som “Moonage Daydream” og “Starman,” deler Stardust sine syn på jordiske sensasjoner som sex, kjærlighet og rock-'n'-roll. Under turnéen kunngjorde Bowie/Stardust, da han var på bunnen av narkotikamisbruk, at han ville slutte for alltid, noe som etterlot fansen forvirret ettersom de ikke kunne finne ut om dette betydde Bowies eller Stardusts farvel. De ble lettet da han kom tilbake med nok et flott album, Aladdin Sane, bare ett år senere.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Soloartister er ikke de eneste som har eksperimentert med alter egos gjennom pophistorien. I 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ga Beatles en lisens til å forfølge den lydmessige eksperimenteringen de hadde startet med 1966’s Revolver. Ettersom Sgt. Pepper’s ses som det første konseptalbumet i populærmusikken, er platen et av mange tilgjengelige eksempler på Fab Four’s banebrytende kvaliteter. Bandet hadde allerede begynt å spille inn det nye Beatles-albumet når Paul McCartney foreslo at britene skulle lage et helt album i stilen til det fiktive militærbandet, etter å ha skrevet sangen som skulle gi albumet sin tittel. Beatles’ bruk av lyder og teksturer som ikke vanligvis ble assosiert med popmusikk frem til det punktet var sterkt inspirert av The Beach Boys’ Pet Sounds. McCartney innrømmet senere at han trodde at hans konstante spilling av platen gjorde det vanskelig for hans bandkolleger å unnslippe dens innflytelse, mens produsent George Martin har uttalt at Sgt. Pepper’s ikke ville ha eksistert uten Pet Sounds.

Arcade Fire: The Suburbs

Reflektor er ikke det eneste Arcade Fire-albumet som, i det minste delvis, er et konseptalbum. Det kanadiske bandets tredje album ble beskrevet av frontmannen Win Butler som “hverken et kjærlighetsbrev til, eller en anklage mot, forstedene – det er et brev fra forstedene.” Gjennom kunstneriske poplåter som “Ready To Start,” “The Suburbs” og “Empty Room,” lykkes Arcade Fire med å få de minusculære hverdagslivene til vanlige mennesker til å virke som de mest massive temaene i hele verden. Albumet er direkte inspirert av den personlige historien til Win og hans bror og bandmedlem Will Butler. Duoen vokste opp i Woodlands, en av forstedene i Houston, Texas. Følgelig er musikken på albumet løselig basert på sangene fra Depeche Mode og Neil Young som Win Butler hørte da han var ung.

Green Day: American Idiot

Sa noen noe om forsteder? Nå er vi her, og vi skal bli en liten stund til. Tross alt, finnes det ikke noe sted hvor den amerikanske drømmen kan analyseres så grundig. Den drømmen, i all sin storhet og litenhet, ble utforsket av Green Day på deres 2004 konseptalbum American Idiot gjennom øynene til karakterer som Jesus of Suburbia, Whatsername og St. Jimmy. Albumet viste en modenhet som ikke hadde blitt funnet på noen av Green Days første fem album, hvor bandet likevel skapte tidløse punkrock-hymner.

Queens of the Stone Age: Songs For The Deaf

Fra Green Days hjemland East Bay, er det ikke så lang kjøretur til California-ørkenen, et område som, i de senere tiårene, har vært dominert av Queens of the Stone Age. Musikalske tusenbein Josh Homme har hatt suksess som medlem av Kyuss, Them Crooked Vultures og Eagles of Death Metal, og har arbeidet med band som Arctic Monkeys, Foo Fighters, Mastodon, Biffy Clyro og Nine Inch Nails, men han har opplevd sine fineste øyeblikk som frontmann for Queens of the Stone Age. Antakelig er det fineste av dem alle representert ved bandets 2002-album Songs For The Deaf, som inneholder hits som “No One Knows” og “Go With The Flow” samt Dave Grohl på trommer. Sangene på Songs For The Deaf er ikke alle tematik relatert, men Queens of the Stone Age tar lytteren med på en kjøretur gjennom California-ørkenen. Låtene er bundet sammen av snutter av radiostasjoner som blir plukket opp underveis.

Kendrick Lamar: good kid, m.A.A.d. city

Kendrick Lamars andre studioalbum er en selvbiografisk beretning om hans ungdom og ung voksenliv på gatene i Compton, California. Coverkunsten viser Lamar, hans bestefar og to av onklene hans. Øynene til mennene er sensurert, fordi historien blir fortalt fra den unge Kendricks synsvinkel. good kid, m.A.A.d. city eksisterer i en ikke-lineær fortelling om en natt brukt på å rane hus med venner, men for hans nyeste album, det kritikerroste To Pimp A Butterfly, gikk Lamar over til en mer lineær fortellerform.

Sufjan Stevens: Illinois

Kendrick Lamars *good kid, m.A.A.d. city* og Sufjan Stevens’ Illinois deler ikke mye ved første blikk, men de to albumene besitter ganske lignende konsepter. Selv om det ser ut til at Stevens’ opprinnelige oppdrag om å spille inn et album for hver av de 50 amerikanske statene ikke vil bli oppnådd med det første, leverer den andre LP-en i serien (etter 2003’s Michigan) en detaljert beretning om alle fasetter av Illinois. De 22 sporene på albumet, de fleste av dem med utrolig lange titler, spenner fra beskrivelser av kulturelle hendelser til personlige refleksjoner over byliv og kristendom. Stevens trådte sammen et bredt spekter av fakta og anekdoter om statene gjennom sanger om karakterer som Abraham Lincoln, Superman og seriemorderen John Wayne Gacy Jr. på den konfesjonelle, men forvirrende måten som Stevens har mestret som ingen annen. Hans historier om én stat lyktes i å overbevise oss alle om at vi ikke er så forskjellige fra hverandre.

Frank Sinatra: Watertown

Fra en by til en stat, og fra en stat til en by. Fra noen av de mest bemerkelsesverdige konseptalbumene fra det 21. århundre til øyeblikket da alt begynte. Eller snarere, til mannen som startet det hele. I tillegg til den rekke fortellende albumene han ga ut på 1940-tallet, blir den legendariske Frank Sinatra ofte sett på som grunnleggeren av konseptalbumet. Kanskje det fineste av alle Sinatras konseptalbum er 1970’s Watertown, med musikk av Four Seasons’ Bob Gaudio. På Watertown, som ligger i landsbyen med samme navn i New York, forteller en navnløs forteller lytteren hvordan hans kone har forlatt ham og deres to gutter for dragningene til den store byen i en serie hjerteskjærende monologer. Det tristeste ved Watertown er imidlertid at albumet solgte bare 30 000 eksemplarer og er dermed det eneste av Sinatras viktige albumutgivelser som ikke nådde Billboard Top 100.