David Bowie’s Last Five Years

“Og jeg løper nedover livets gate

Og jeg kommer aldri til å la deg dø

Og jeg kommer aldri noensinne til å bli gammel...”

Det har gått 24 måneder siden vi mistet David Bowie til leverkreft. Han hadde holdt sykdommen sin på en streng "behov å vite"-basis, en hemmelighet for alle unntatt hans nærmeste personlige og kreative fortrolige. Som mange andre kjendisdødsfall fra 2016 var det plutselig og sjokkerende (han var en trendsetter til bitter end, viser det seg). VMPs egen Andrew Winistorfer oppsummerte påminnelsen han følte den morgenen i sin ukens album kolonne: “Han skulle dø når den første bemannede ferden til Mars går galt. Han skulle dø etter at han oppfant en ekte Tron og ble sittende fast inne i maskinen. Han skulle dø om 200 år etter at han konverterte seg selv til en kunstrock-lagende robot. Han skulle overleve oss alle.”

Før han forlot Jorden, ga Bowie ut to album, The Next Day i 2013 og Blackstar i 2016, sistnevnte som kom ut bare to dager før skaperens bortgang. Denne ødeleggende fruktbare perioden utforskes grundig i Francis Whateleys nye BBC Two dokumentar David Bowie: The Last Five Years, som nettopp hadde premiere i USA på HBO.

Lyset som Whatley kaster over de to siste albumene er spesielt fascinerende, og setter The Next Day og Blackstar i en samtale der det første vurderer fortiden og det siste forventer hva enn som kommer etter dette livet. Sammen viser de en artist som ikke bare overlevde, men lærte nye triks, sprudlende utviklet nye samarbeidsrelasjoner godt inn i sine sene 60-årene.

Whately, som allerede hadde gått fra Ziggy til Berlin med filmen David Bowie: Five Years i 2013, er nå litt mer begrenset sammenlignet med sin tidligere film, siden emnet hans gjorde smertefullt få, om noen, intervjuer i løpet av denne tiden. For å komme rundt dette faktumet, lar Whately de som var med Bowie mest, bandmedlemmer, musikkvideo-regissører og til og med Toni Basil av alle, fylle hullene med sine minner. Effekten, i fravær av Bowie selv, for å legge ting frem direkte, er ikke ideell, men det er alt vi har, og det er fremdeles sannsynligvis mer enn vi fortjener.

Den umuligheten av Bowie som gir et siste intervju fra det store utenfor, bare for å rydde opp for Whately og co., til tross, The Last Five Years er grundig fengslende og informativ, proppfull av uvurderlig usett arkiv- og liveskudd. Det er umulig å gå bort fra denne filmen uten et nytt perspektiv på mannen, hans verker og kanskje mest av alt hans sans for humor. Når han blir spurt om sitt ettermæle, svarer Bowie for eksempel: “Jeg ville elske at folk skulle tro at jeg virkelig hadde flotte frisyrer,” og med det har din HBO Now-abonnement pretty much betalt seg selv.

Rett på toppen av The Last Five Years hører vi Bowie i en voiceover opplyse en intervjuer: “Husk alltid at grunnen til at du i utgangspunktet begynte å jobbe var at det var noe inni deg selv som du følte at hvis du kunne manifestere det på en eller annen måte, ville du forstå mer om deg selv og hvordan du sameksisterer med samfunnet.” Hvis du fortsatt har det sitatet i tankene mens du hører “Lazarus” sent i filmen (“Se opp her, jeg er i himmelen / Jeg har arr som ikke kan sees”) og du ikke blir litt rørt over renheten av en mann som konfronterer sin egen dødelighet mens han prøver å sende ut et siste budskap til verden—forståelse gjennom manifestasjon—da vet jeg ikke hva jeg skal gjøre med deg.

Så bra som The Last Five Years var, etterlot det meg fortsatt med en overveldende og hul innseelse om at Bowies arv (flotte frisyrer og alt) aldri vil passe inn i noe så ryddig som en dokumentar. Selv det å pakke Bowie inn i en massiv fler-dels film som den Amazon lagde i fjor om The Grateful Dead, Long Strange Trip, ville fortsatt uunngåelig få deg til å ønske mer, spesielt når det gjelder disse siste årene. Inntil det sannsynligvis uunngåelige prosjektet kommer til liv (eller til hver av hemmelighetene til Blackstar vinyl blir oppdaget, vurder dette blikket bak kulissene som obligatorisk seing.