Hver uke graver vi i platene for å fortelle deg om et "tapt" eller klassisk album vi mener du bør høre. Denne ukens album er Chet Bakers album fra 1954 Chet Baker Sings.
Det er ikke rart at mange av verdens dyreste og mest samlerplater kommer i form av jazz og blues, stilarter som ble grunnlagt av fattige og undertrykte minoriteter som fanget de mest varige bidragene til historien som registrert musikk har å tilby. Uavhengig av deres mainstream lyttbarhet, fungerer album av legender som Miles Davis eller Big Bill Broonzy som mer enn et amerikansk minnesmerke til spesifikke øyeblikk i historien, enten det er kunst, kultur eller samfunn som helhet.
Raskt til jazzmiljøet i Los Angeles på midten av 50-tallet kom Chet Baker, hvis utseende var preget av en skarp hake og glatt hår, som kom fra å ikke være den gjenkjennelige heroinavhengige han skulle bli, men mer som en blanding mellom den stilige profesjonaliteten til Frank Sinatra, mens han formidlet den samme opprørske faren og machismen til James Dean. “Alle har en historie om Chet Baker,” sa fotografen William Claxton. Da han utviklet bildene fra Bakers aller første innspillingsøkt for Columbia Records, husker Claxton: “Jeg laget forstørrelser, og bildene kom gjennom på utviklingstrayen. Det var første gang jeg lærte hva fotogenisk betydde, eller hva stjernestatus betydde, eller karisma…” Baker brukte sitt gode utseende til sin fordel, og lurte venner eller venner av venner til å gi ham penger til å skaffe narkotika. Han visste akkurat hvordan han skulle trykke på folks knapper, både menn og kvinner, til de ga etter for hans sjarm. Nesten alle som jobbet med han ville beskrive hvor naturlige hans evner virket, hvor sømløst han kunne passe inn på scenen, hvor lett musikken kom til ham. For å sitere hans senere kjæreste Ruth Young: “Du kan virkelig ikke stole på Chet. Og hvis du vet det, kan du komme deg gjennom.”
Som barn var Bakers favoritt trompetspiller Dizzy Gillespie. Så når Gillespie endelig kom til byen, fikk Baker seg inn i showet og smøg seg selvfølgelig bak scenen for å finne helten sin. Gillespie la armen rundt Baker på en omsorgsfull måte mens de snakket, og møtet ville sementere hans drømmer om å forfølge en karriere innen jazz. Etter noen år i hæren, og deretter noen år med å studere musikkteori på college, droppet Baker ut og følte at han aldri virkelig ville kunne passe inn uansett hvor han dro. Alt han ville gjøre var å spille trompet. Men i midten av 20-årene ble han introdusert for heroin, som i hans egne ord: “...førte meg ned, ned, og jeg endte i fengsel, mange ganger.”
Chet Baker Sings, opprinnelig utgitt i 1954, brøt den standardformen for moderne jazz som en improvisert fremvisning av instrumentell dyktighet. En sann mester av spillbarhet, la Baker ned sin horn og ledet bandet sitt i en million-dollar kjærlighetsballade etter en annen. Til tross for å miste troen hos noen kritikere, så det året ham vinne to av de kjente Down Beat Magazine ‘Reader’s Polls,’ og slå Miles Davis som “beste trompetist” og Nat King Cole som “beste vokalist.” Dette ga ham kallenavnet “den store hvite trompeten” og “den store hvite håpen” i jazz. På en returreise til New York City, sa Charlie Parker til Miles Davis & Dizzy Gillespie: “Du må se opp… det er en liten hvit katt i California som kommer til å spise deg opp.”
Men Bakers narkotikamisbruk viste seg til slutt å være sterkere enn hans kjærlighet til musikk. Han var kjent for å pantsette instrumentene sine når han trengte penger til narkotika. En avtale gikk galt i 1968 da flere menn angrep ham på hotellet hvor han møtte sin dealer hver dag. På et tidspunkt i utvekslingen sprang han inn i en fremmed sin bil i håp om å slippe unna, men de andre passasjerene dyttet ham tilbake ut i gaten av frykt for å bli involvert. “Alt de måtte gjøre var å kjøre av gårde,” sa han. Men på grunn av bankingen han fikk, var det bare stubber av tenner igjen. Han så en lege og tannene hans ble trukket ut, en etter en, noe som gjorde at han fysisk ikke kunne spille trompet. Han tok jobb som bensinstasjonsmedarbeider, og jobbet brutale timer fra 07.00 til 23.00, seks dager i uken. Denne monotone livsstilen gjorde ham fryktelig depressiv og desperat etter å finne en vei tilbake til musikk. Det tok seks måneder bare å bestemme seg for at han ville prøve å spille igjen. Derfra måtte han lære seg den merkelige nye posisjonen til leppene og tannprotesene, en prosess som tok tre år med øvelse og trening. Det var Bakers helt selv, Dizzy Gillespie, som ringte for å skaffe Baker en jobb etter det, hans første retur til New York City med hele publikum som lurte på om han fortsatt kunne spille etter sitt mystiske og mye omtalte fravær.
Chet Baker Sings er virkelig en egen verden i forhold til alt annet som skjedde i jazz på den tiden. Det er de enkle, hjerteskjærende tekstene og fremføringen av ‘You Don’t Know What Love Is,’ som fanget i denne italienske fremføringen i 1956 der Baker synger: “Du vet ikke hva kjærlighet er før du har lært betydningen av blues, før du har elsket kjærligheten du har måttet miste. Du vet ikke hva kjærlighet er.” Eller i ‘I Get Along Without You Very Well (Except Sometimes),’ med ordene: “Jeg klarer meg veldig bra uten deg, bortsett fra noen ganger når myke regn faller...Bortsett fra å høre navnet ditt, eller noen som ler som er det samme.” Alle jazzmusikere kunne spille, selvsagt, men Chet Baker kunne også synge. Og hvor mange jazzere hadde virkelig hele pakken som han? Han kunne synge så mykt, men holde tonene så lenge det var som om han fortsatt spilte hornet, eller som om han bar hornet inni seg selv.
I hans siste innspilte intervju, beskrev Baker sin verdensopplevelse: “Folk i Amsterdam er ikke så nervøse for småting som de er i andre land…som de sveitsiske, eller i Tyskland. Frankrike er ganske usikkert. Og Belgia er forferdelig også. Holland er noe annet, som å komme inn i et land hvor det foregår en permanent 24-timers fest hele året.” Han hadde jobbet i stilen “cool jazz,” være mer stille og mindre aggressiv enn sin motpart, som han refererte til som en mer populær eller “varmere” jazz. Åtte år med opptrening uten trommeslager hadde gitt ham tittelen “Prinsen av Cool.” Noen sa at denne West Coast-stilen var mindre et spørsmål om perkusjon, men mer et biprodukt av solen, stranden, miljøet der spillerne bodde.
Når det gjelder Chet Baker Sings, så starter 1954 10” pressinger og 1956 Pacific Jazz LP-pressinger på $50 og ender et sted mellom $100-$200 dersom du klarer å spore en ned. Men kritikere hevder at hans sterkeste periode var under sin europeiske eksil på 80-tallet, og opptrådte på små jazzklubber over hele verden, men sjelden kom tilbake til statene.
I en alder av 57, men ser langt eldre ut enn sine år, som en gammel mann lenket til ånden til en ung gutt, var det som om kroppen hans ikke kunne klare seg gjennom dagen uten heroin, kokain eller metadon, en sterk smertestillende. Da han ble spurt om han syntes livet var kjedelig, var svaret hans: “Under noen omstendigheter kan det være veldig kjedelig for mange mennesker. Å være sulten, å være kald. [Jeg opplevde det] for ikke så lenge siden, dessverre.” Men det beste måten å huske han på ville være av den uopnåelige klarheten til hans låtskriving, hans sang, hans spill, hans ville og noen ganger målrettede søken etter det guddommelige lyset av kul, perfekt jazz. Han sa det best før sin død: “Den gode måten å gå i dette livet er å finne noe du virkelig liker å gjøre, og gjøre det bedre enn noen andre.”
Strøm albumet nedenfor:
Únete al Club!
Bli med nå, fra 44 $ 
