Hver uke leter vi i platene for å fortelle deg om et “tapt” eller klassisk album vi mener du bør høre. Denne ukens album er Chet Baker's album fra 1954 Chet Baker Sings.
Det er ikke rart at mange av verdens dyreste og mest samlerverdige plater kommer i form av jazz og blues, stiler som ble grunnlagt av fattige og undertrykte minoriteter som fanget de mest varige delene av historien som musikk har å tilby. Uavhengig av deres mainstream lyttevennlighet, fungerer album fra legender som Miles Davis eller Big Bill Broonzy mer som et amerikansk memorandum til veldig spesifikke øyeblikk i historien, enten det er kunst, kultur eller samfunn generelt.
Raskt kom Chet Baker til jazzscenen i Los Angeles på midten av 50-tallet, en ung mann med et skarpt hake og glatt hår, som ikke virket som den gjenkjennelige heroinavhengige han skulle bli, men mer som en blanding av den stilige profesjonaliteten til Frank Sinatra, mens han formidlet den samme rebelske faren og machismoen til James Dean. “Alle har en historie om Chet Baker,” sa fotografen William Claxton. Når han utviklet sine bilder fra Bakers aller første innspillingsøkt for Columbia Records, husker Claxton: “Jeg laget forstørrelser, og bildene kom gjennom i utviklingstrayet. Det var første gang jeg lærte hva fotogen betydde, eller hva stjerneegenskaper betydde, eller karisma…” Baker brukte sitt gode utseende til sin fordel, og lurte venner eller venners venner til å gi ham penger for å skaffe seg narkotika. Han visste nøyaktig hvordan han skulle trykke på folks knapper, både menn og kvinner, til de ga etter for sjarmen hans. Tilsynelatende ville alle som jobbet med ham beskrive hvor naturlige evnene hans så ut til å være, hvor sømløst han kunne passe inn på scenen, hvor lett musikken ville komme til ham. For å sitere hans senere kjæreste Ruth Young: “Du kan virkelig ikke stole på Chet. Og hvis du vet det, kan du klare deg.”
Som barn var Bakers favoritt trompetspiller Dizzy Gillespie. Så når Gillespie endelig kom til byen, kom Baker seg inn på showet og selvfølgelig snoket backstage for å finne sin helt. Gillespie la armene rundt Baker med kjærlighet mens de snakket, og møtet ville sementere drømmen hans om å forfølge en karriere innen jazz. Etter noen år i hæren, og så noen år med musikkteori på college, droppet Baker ut og følte at han aldri virkelig ville være i stand til å passe inn uansett hvor han gikk. Alt han ville gjøre var å spille trompeten sin. Men på midten til slutten av tjueårene ble han introdusert for heroin, som i hans egne ord: “...dro meg ned, ned, og jeg endte i fengsel, mange ganger.”
Chet Baker Sings, opprinnelig utgitt i 1954, brøt den vanlige formen for moderne jazz som en improvisert visning av instrumentaldyktighet. En sann mester i spillbarhet, Baker la fra seg hornet sitt og ledet bandet sitt i en million-dollar kjærlighetsballade etter den andre. Til tross for at han mistet troen til noen kritikere, så det året ham vinne to av de berømte Down Beat Magazine ‘Reader’s Polls,’ og slå Miles Davis som “beste trompetist” og Nat King Cole som “beste vokalist.” Dette ga ham kallenavnet “den store hvite trompet” og “den store hvite håpet” innen jazz. På en returreise til New York City, sa Charlie Parker til Miles Davis & Dizzy Gillespie: “Du bør passe deg… det er en liten hvit katt i California som kommer til å spise deg opp.”
Men Bakers narkotikavhengighet viste seg til slutt å være sterkere enn kjærligheten til musikken. Han var kjent for å pantsette instrumentene sine når han trengte penger til narkotika. En handel gikk dårlig i 1968 da flere menn angrep ham på hotellet der han skulle møte dealeren sin hver dag. På et tidspunkt i utvekslingen hoppet han inn i en fremmed bil i håp om å rømme, men de andre passasjerene dyttet ham tilbake ut i gaten av frykt for å bli involvert. “Alt de måtte gjøre var å dra av gårde,” sa han. Men på grunn av bankingen han fikk, var det bare stubber av tenner igjen. Han så en lege og en etter en ble tennene hans trukket ut, noe som etterlot ham fysisk ute av stand til å spille trompet. Han fikk jobb som bensinstasjonen, og jobbet brutale timer fra 07:00 til 23:00, seks dager i uken. Denne monotone måten å leve på etterlot ham fryktelig deprimert og desperat etter å finne en vei tilbake til musikken. Det tok seks måneder å bestemme seg for at han ville prøve å spille igjen. Derfra måtte han lære seg den rare nye plasseringen av leppene og falske tenner, en prosess som tok tre år med praksis og trening. Det var Bakers helt selv, Dizzy Gillespie, som ringte for å skaffe Baker et jobber etter dette, hans første tilbake til New York City med hele publikum som lurte på om han fortsatt kunne spille etter sitt mystiske og mye omtalte fravær.
Chet Baker Sings er virkelig en verden for seg selv fra alt annet som skjedde innen jazz på den tiden. Det er de enkle, hjerteskjærende tekstene og leveringen av ‘You Don’t Know What Love Is,’ som fanget i denne italienske fremføringen i 1956 hvor Baker synger: “Du vet ikke hva kjærlighet er før du har lært betydningen av blues, før du har elsket kjærligheten du måtte miste. Du vet ikke hva kjærlighet er.” Eller i ‘I Get Along Without You Very Well (Except Sometimes),’ med ordene: “Jeg klarer meg veldig bra uten deg, bortsett fra noen ganger når myke regn faller...Bortsett fra å høre navnet ditt, eller noen som ler som er det samme.” Alle jazzmusikere kunne spille, selvfølgelig, men Chet Baker kunne synge også. Og hvor mange jazzister hadde virkelig hele pakken som han? Han kunne synge så mykt, men likevel holde tonene så lenge at det virket som om han fortsatt spilte hornet, eller som om han bar hornet inne i seg selv.
I hans siste innspilte intervju, beskrev Baker sin livserfaring: “Folk i Amsterdam er ikke så nervøse over bagateller som de er i andre land…som i Sveits, eller i Tyskland. Frankrike er ganske ustabilt. Og Belgia er også forferdelig. Holland er noe annet, som å komme inn i et land hvor det pågår en permanent 24-timers fest hele året.” Han hadde jobbet i stilen “cool jazz,” som var mer stille og mindre aggressiv enn sin motpart, som han refererte til som en mer populær eller “varmere” jazz. Åtte år med opptreden uten trommeslager hadde gitt ham tittelen “Prinsen av Cool.” Noen sa at denne West Coast-stilen var mindre et spørsmål om perkusjon, men mer et biprodukt av solen, stranden, miljøet der spillerne levde.
Når det gjelder Chet Baker Sings, så starter 1954 10” pressinger og 1956 Pacific Jazz LP-pressinger på $50 og ender et sted mellom $100-$200 hvis du kan spore opp en. Men kritikere hevder hans sterkeste periode var under hans europeiske eksil på '80-tallet, der han opptrådte på små jazzklubber over hele verden, men sjelden returnerte hjem til USA.
I en alder av 57, men ser ut til å være mye eldre, som en gammel mann lenket til ånden til en ung gutt, var det som om kroppen hans ikke kunne klare seg gjennom dagen uten heroin, kokain eller metadon, en sterk smertestillende. Da han ble spurt om han syntes livet var kjedelig, var svaret hans: “Under noen omstendigheter kan det være veldig kjedelig for mange mennesker. Å være sulten, å være kald. [Jeg opplevde det] ikke så lenge siden, dessverre.” Men uten tvil ville den beste måten å huske ham på være den uovertrufne klarheten i sangskrivingen hans, sangen hans, spillet hans, hans ville og noen ganger målløse søken etter det guddommelige lyset av kul, perfekt jazz. Han sa det best før sin død: “Den beste måten å gå i dette livet er å finne noe du virkelig liker å gjøre, og gjøre det bedre enn noen andre.”
Strøm albumet nedenfor:
Únete al Club!
Únete Ahora, A partir de $44
