Charli XCXs 'how i’m feeling now' er et øyeblikksbilde av et nåværende øyeblikk

Nettopp for en måned siden (39 dager, for å være nøyaktig) erklærte hun at hun ville begynne å lage et album i karantene. Passende for både tiden og prosjektet, gjorde hun kunngjøringen på en Zoom-samtale med en utvalgt gruppe av sine "engler." "For meg går min positivitet hånd i hånd med å være kreativ. Jeg trenger virkelig å være kreativ for å føle meg lykkelig og for å føle meg komfortabel og for å sikre at min mentale helse holder seg på rett spor," kunngjorde hun til webkameraet sitt fra hjemmet sitt i LA den 6. april 2020. I alle tilfeller, men spesielt med tanke på at utgivelsen av hennes 3. studioalbum var i september i fjor, laget hun albumet i høy fart, og er, mest sannsynlig, det første albumet av en stor artist som er laget i sin helhet i COVID-19 karantene. Til tross for hastverket, og selv om det absolutt ikke er "polert," var det som resulterte ikke slurvete, men hennes mest rå, relevante og mest åpne arbeid til nå.

Gitt hennes maskinlignende merkevare av danse elektro-pop og fremoverlente momentum i popsfæren, har Charli ofte blitt beskrevet som futuristisk, eller til og med "Popstjernen av fremtiden." Men how i’m feeling now demonstrerer Charli sin ubestridte besettelse av den prescenske — en posisjon som komplementerer ganske vakkert den elektriske festjenta, live-in-the-moment-folkene i mye av hennes arbeid. Fra fysisk å lengte etter å danse blant svette kropper og "gå skikkelig hardt" ("pink diamond") til å være i karantene med kjæresten din, og kanskje bo sammen for første gang, ("7 years" og "claws") til å falle inn i en spiralerende fantasi av selv-tvilen fremkalt av for mye tid alene ("enemy"), hvert urovekkende, ømt, maniakalsk eller rørende øyeblikk på albumet føles som et unikt øyeblikksbilde av denne merkelige, utenkelige og stadig skiftende, men smertefullt den samme scenen i tiden.

Kanskje den reneste destillasjonen av albumet og dets ånd, både lyrisk og konseptuelt, er sporet "forever." Mens Charli XCX innrømmer at sangen opprinnelig ble skrevet før karantenen om sitt personlige romantiske forhold ("Jeg vil alltid elske deg / selv når vi ikke er sammen"), tar det kun å se på sangens tilhørende video for å omformulere forståelsen av sangen. Ved å sy sammen fan-sendt klipp av alt fra par og elskende som kysser til katt videoer til eksplosive pre-COVID konsertklipp med DIY-klipp av Charli som synger teksten hjemme, begynner sangen å re-kontekstualisere seg som en hyllest til styrken av kjærligheten og den elektriske menneskelige strømmen som forener oss, og som vil fortsette å forene oss, selv når vi ikke fysisk er i stand til å være sammen.