FKA twigs vil bare føle seg bra

“Hei, jeg laget en mixtape til deg, fordi når jeg føler deg, føler jeg meg,” sier FKA twigs i den første sangen på CAPRISONGS, stemmen pustende og myk, “Og når jeg føler meg, føles det bra.”

Å lage musikk for å føle seg bra høres kanskje ikke ut som en revolusjonerende etikk for et popalbum, men det undergraver selve essensen av FKA twigs’ tidligere produksjon. Da vi sist hørte fra henne i 2019, med sin andre utgivelse MAGDALENE, laget hun “pop,” men mettet sjangeren med det uhyggelige og groteske, og druknet den i smerten hun gikk gjennom på den tiden. I stedet for å bli værende i den mørket, bestående av helsemessige utfordringer og fysisk og emosjonelt traume, tre år senere, har twigs returnert med CAPRISONGS: et prosjekt som sentrerer glede.

Mens tidligere twigs-prosjekter har vært nesten uten gjester, er CAPRISONGS pakket med samarbeidspartnere, inkludert The Weeknd, Daniel Caesar, Pa Salieu og Jorja Smith, blant andre, med produksjonskjendiser som Arca og El Guincho (som øker i berømmelse på grunn av sitt arbeid med den spanske artisten Rosalía). Til tross for de mange nye stemmene, er twigs’ fingeravtrykk på hver låt, og mixtapen er helt hennes.

Den første singelen, “tears in the club” med The Weeknd, er en fengende hymne for helbredelse gjennom dans, med en hypnotiserende video som viser katartisk festa. En annen fremtredende sang, “honda,” kommer også tidlig på plata, med FKA twigs som tar i bruk en rap-kadens for å matche den britiske artisten Pa Salieu. Senere på mixtapen, er MAGDALENE-aktige “minds of men” en tilbakevending til svevende falsetto for twigs. Selv med sine øyeblikk av melankoli, har prosjektet som helhet en oppdrift som LP1 og MAGDALENE aldri nådde.

Å bryte ut av bokstavelig isolasjon til et fellesskap så rikt og nyansert, CAPRISONGS er en åpenbaring for samfunnsmessig helbredelse. I gjeld til den voice-memo intimiteten i Jazmine Sullivan’s Heaux Tales, er mixtapen sydd sammen av opptak av venner og til og med fans. I tweets som forklarer bakgrunnen for plata, sa twigs: “isolert alene [jeg] ville sette venninnene mine på høyttaler og gå rundt i huset mitt mens jeg lyttet til dem snakke om ditt og datt. [Etter hvert som] livene våre ble mindre og det var mindre å snakke om, fant jeg jakten på forbindelse og selv de enkleste samtalene utrolig trøstende.” Hun sa at hun vevde opptakene gjennom mixtapen “som en fortelling om [sin] helbredelse.”

CAPRISONGS og Heaux Tales deler en bekjennende og kollektiv følsomhet, men likhetene i form stopper der; hvor Sullivans prosjekt er stramt og presist, er CAPRISONGS en utstrakt og sporadisk lytt. Det er twigs’ mest tilgjengelige og lettlyttede arbeid, men mister fokus i den bakre delen og er nesten overdrevent konsistent i tekstur. Likevel gir betegnelsen “mixtape” her rom for imperfeksjon og mindre formalitet enn en mer tradisjonell “album,” og CAPRISONGs feil virker bevisste — det er ikke ment å være et konseptdrevet magnum opus som MAGDALENE; dette er en mer ufiltrert versjon av twigs’ sårbarhet.

På slutten er “thank you song,” den første twigs skrev for mixtapen og den eneste sangen skrevet før lockdown, ifølge et intervju for Apple Musics The Zane Lowe Show. Å flippe kronologien og avslutte med denne sangen føles passende og reflekterende. Emosjonelle reiser er ofte sykliske, og å gå tilbake til starten med takknemlighet viser utrolig vekst. Etter alt dette, gjentar twigs: “takk, takk / Jeg har det bra.”