Dette er BTS sin verden, og du bør bli med i deres hær

Hvis du leser dette akkurat nå, har du mest sannsynlig hørt om BTS, men hvis du ikke har, her er en oppsummering: De er kanskje den største gruppen på jorden akkurat nå, etter å ha utsolgt stadioner og hockeyarenaer over hele verden. De er den første koreanske gruppen som har nådd No. 1 på Billboard albumlistene, har talt på De forente nasjoner, spilt SNL denne helgen, og ble nominert til en Grammy i fjor. De har bokstavelig talt brutt internett, flere ganger, den nyeste være for deres nye album, Map Of The Soul: Persona. Det ble utgitt forrige fredag, og hadde mer enn 3 millioner forhåndsbestillinger og forhåndsadd på strømmingstjenester, og har 42 millioner avspillinger på Spotify bare så langt i artikkelen. Musikkvideoen for deres tittelspor, “Boy With Luv,” fikk nesten 90 millioner visninger innen de første 24 timene, og brøt rekorden for den raskeste tiden en YouTube-video har nådd det tallet.

Dette er imponerende tallprestasjoner som lar deg vite én ting: Vi har med et verdensomspennende fenomen å gjøre her. Gruppens koreanske språkalbum har krysset grenser på måter som tidligere ikke var tenkt for K-Pop-plater, og det skyldes i stor grad deres evne til å koble seg til fans på en meningsfull måte, og gjennom de universelle budskapene de formidler i sangene sine. BTS' sanger og samhandling med fans minner en generasjon av mennesker om å elske seg selv og hverandre, og som en ung kvinne, er det så viktig å bli minnet om behovet for å sette seg selv først, heve stemmen sin og elske seg selv, noe som ikke nødvendigvis formidles i annen moderne popmusikk. BTS har likevel gjort det til sitt personlige mål å spre denne så mye nødvendige positiviteten for et samfunn — og en generasjon tenåringer — som kan bruke alt de kan få akkurat nå. Så mange mennesker krediterer BTS og gruppens vekt på betydningen av selvkjærlighet og uttrykk til at de ønsker å bli en bedre versjon av seg selv, og det har like mye å gjøre med BTS' suksess som musikken i seg selv.

BTS har ikke alltid vært så suksessrike som de er nå, da deres historie er en om utholdenhet og selvlaget suksess. De debuterte i 2013 under det koreanske underholdningsselskapet Bighit Entertainment, og de syv medlemmene, RM (Kim Namjoon), Jin (Kim Seokjin), Suga (Min Yoongi), J-Hope (Jung Hoseok), Jimin (Park Jimin), V (Kim Taehyung), og Jungkook (Jeon Jungkook) ga ut sin første sang, “No More Dream.” I sangen oppfordret de unge i dag til å stille spørsmål ved autoritet og å strebe etter å finne seg selv i et stadig skiftende samfunn, samtidig som de var en av de første K-Pop-gruppene som gjorde det. På grunn av mangelen på selskapets ressurser hadde gruppen imidlertid en vanskelig tid med å nå suksess, men brøt etter hvert inn i mainstream medier etter mange års hardt arbeid, og brøt K-Pop-systemet som belønner å spille etter type og gjøre hva produsentene sier.

BTS ga fansen sin en måneds varsel for utgivelsen av Map Of The Soul: Persona og deres neste epoke. Etter å ha fullført sin “Love Yourself” kampanje med albumene Love Yourself: Her, Love Yourself: Tear, og Love Yourself: Answer i slutten av august i fjor, har de skiftet fokus fra selvkjærlighet til selvutforskning og uttrykk med dette nye albumet. Tittelen Map Of The Soul: Persona, albumet er løst basert på psykiater Carl Jungs kompilering av arbeider kalt Jung’s Map of the Soul, som fokuserer på å utforske de forskjellige versjonene av ens selv.

Albumet i seg selv har bare syv spor, men selv med en så intim sporlist, var gruppen i stand til å utforske og utmerke seg i mange forskjellige lyder og stiler. Albumet åpner med “Intro: Persona,” en hurtiggående hip-hop solo-spor som har RM og faktisk sampel en av gruppens eldre sanger kalt “Intro: Skool Love Affair.” I dette sporet roper RM furiously “Hvem faen er jeg?” som setter opp fokuset og konseptet for resten av albumet og epoken.

Den Halsey-fokuserte “Boy With Luv” viser en oppløftende lyd, noe som gjør at sangen garantert blir stor denne sommeren. Ed Sheeran har en skrivekreditt på sangen “Make it Right” og hans samarbeid med BTS viser virkelig frem en flott og fengende sang med mer popaktige vibber enn resten av albumet. Bandets sang “Home” har et 90-talls hip-hop R&B beat, mens “Dionysus” har et hurtiggående spor med rock vevd inn. “Jamais Vu” og “Mikrokosmos” er tregere dansepoplåter mer enn noe annet, med virkelig fantastiske og gripende tekster sentrert rundt selvbetydning og fellesskap.

Nå, uansett hva din mening om BTS og deres musikk er, kan du ikke bestride deres innvirkning på verden akkurat nå, og de vil mest sannsynlig bare fortsette å oppnå suksess. BTS har oppnådd alle disse prestasjonene med knapt noe mainstream radioplay, noe som er latterlig fordi de dominerer globale musikklistene. Men med Halsey med på “Boy With Luv,” vil gruppen få sendetid, og nå ut til et publikum de normalt ikke ville nådd. Det disse guttene gjør er viktig, de viser hvordan musikk overskrider språk, gir unge mennesker stemmen de trenger, og beviser at grensene som definerer en sjanger kan bøyes og brytes. Tross alt, det er BTS' verden, og vi lever alle bare i den.