Brijean vil at du skal føle noe

Murphy har funnet en evne til å mane frem blendende, introspektive lydflukter. "Jeg skriver bare for å berolige angst og nyte den lekne og milde pusterommet fra det stygge," sa hun. "Hvis jeg forestiller meg et rom som føles virkelig godt, er det en liten tur. Det er et fint lite rom å eksistere i."

For noen måneder siden tok Murphy og Stuart en mer bokstavelig tur. De pakket sammen hjemmet sitt i Berkeley og det 400 kvadratmeter store studioet sitt og fant rimelig bolig i New Mexico for et "DIY-opphold." De adopterte til og med en valp, Shuggie (som Shuggie Otis), fra en kvegrancher. Men før alt dette, som arbeidende musikere i over 10 år, var det virkelige av hustle.

Murphy vokste opp i Los Angeles omgitt av jazz, soul og latinsk musikk. Faren hennes, Patrick Murphy, var en perkusjonist og ingeniør som ofte hadde musikkvenner på besøk. "Vi hadde på en måte jam-house," husket hun. Da en av farens beste venner, Trinidadian stål trommelegende Vince Charles, gikk bort, arvet Brijean congaene hans i en alder av 14. Hun gikk videre til å bli en session- og live perkusjonist rundt Bay Area, opptre og spille inn med grupper som Toro Y Moi, Poolside og U.S. Girls. I løpet av den tiden møtte hun Stuart, en selvlært produsent som studerte jazz og bass på college, på et "lite hull-i-veggen" sted, Sophia's Thai Kitchen i Davis. De begynte å spille inn sammen i 2018 og ga ut sin første EP året etter. Walkie Talkie var en sampling av tropical house som ga en solrik flukt—Noe mange av oss vil lengtes etter om noen måneder.

Det var den konstante jakten på jobb, uforutsigbare inntekter og tilfeldige, sjelesugende bar- og bryllupsjobber som delvis tvang Murphy til å se seg selv utover en "aux perkusjonist." "Det som oppmuntret meg til å gå fremover var definitivt støtten fra Doug og vennene mine, men også tanken, 'Hva har jeg å tape?'" sa hun. "Jeg kunne bare fortsette å hustle og prøve å støtte en annen gruppe resten av livet mitt, og kanskje det kunne fungere, eller kanskje det ikke er bærekraftig." Hun valgte Brijean i stedet.

Perkusjon fungerer som både scenen og hovedrollen i hver Brijean-sang. Feelings er fylt med forskjellige bjeller, cabasa, caxixi, bongotrommer, rister, tamburin, timbaler og til og med en sølv "bougie baby rangle." Brijean satt sammen Feelings rundt januar 2020 før de signerte med Ghostly International, men de fleste av albumets live tromming og perkusjon fant sted gjennom 2019, da Murphy og Stuart hadde en rekke musikkvrienden over på studioet sitt.

En gjest var Chaz Bear fra Toro Y Moi, som Murphy har spilt med siden 2011. "Han har prøvd å styrke og støtte meg, la meg utforske mine egne prosjekter," sa hun. "Han er tilsynelatende uanstrengt når han jobber. Han er tålmodig og ikke knyttet til noe," sa Stuart, som husker en jam-økt der han spilte keyboard mens Bear observerte.

"Da vi sluttet å spille, sa jeg: 'Å, det er nok ingenting der.' Og han sa: 'Å nei, jeg har bare klippet denne lille loopen.'" Det var et startpunkt for "Softened Thoughts." "Han er som en trollmann," sa Stuart.

Murphy møtte trommeslager Pepe Jacobo på en hotell salsa-spilling, og han ble raskt hennes venn og mentor. Bortsett fra å spille trommer på "Lathered in Gold" og "Moody," tilbyr Jacobo vokal til en spoken word-interlude, "Pepe." Det kom fra tilfeldigvis å la Jacobo's mikron være på etter en innspillingsøkt. Over blinkende bjeller og psykedelisk keyboard sier han forsiktig, "How you feel? Good / That attitude keeps you going."

Jacobos tale oppsummerte tilfeldigvis hva Feelings handler om: intuisjon, selvbevissthet og glede. Murphy tar ofte 10 til 20 minutter å skrive ord til et spor, selv om hun aldri skrev tekster eller sang hovedvokal før Walkie Talkie. "Bare gå til det som føles godt," er hennes mantra når hun skriver. Med en stemme som er honningaktig og luftig, som en jazzsanger som opptrer på en sky, synger Murphy linjer som ser ut til å referere til et sunt, kjærlig forhold. "Hold onto me, that feels nice," kurrer hun på "Paradise"; "Do you need what I need too? Do you feel what I feel too?" undrer hun på "Day Dreaming." Sangene er faktisk skrevet til ære for Murphys psyke. "Jeg er som, jeg vil ikke at dette bare skal være en kjærlighetssang," sier Murphy når hun skriver, og spør seg selv, "Hvordan kan noen, kanskje meg selv, som søker etter noe dypere og mer introspektivt... Hvordan kan dette også veilede det?"

Brijean-sanger er også veldig teksturerte og visuelle, kanskje på grunn av Murphys arbeid som kunstner (hun laget til og med visuellene for duoens "Hey Boy"-video). "Når jeg skriver, er det hovedsakelig dagdrømmer og deretter går inn i en visuell verden for et øyeblikk, som om jeg setter scenen med fantasien min," sa hun. Tekster, produksjon og instrumentasjon føder og informerer ofte hverandre. På "Ocean," det tregeste Feelings sporet, etterligner tempelblokkcer havsteiner som sprer seg på stranden, mens tangenter og cello strømmer sammen som sollys som glitrer på vannet. Murphy funderer som en rolig tidevann, "I want to drink up all your ocean / I want to feel how deep it goes." "Lathered In Gold" åpner like overdådig som tittelen antyder. Groovy strykere spiller gjennom en gammel Roland synthesizer og ledsages av live saksofon. "Jeg var feilaktig besatt av å lage musikk for en James Bond, 70-talls film," husket Murphy. "Og så så vi etter referanser, og jeg var som, 'Dette er ikke det jeg mente.'" "Men jeg visste hva du mente," svarte Stuart med et smil. Paret fullfører ofte hverandres setninger og er ivrige etter å utforske hverandres talenter. "På en eller annen måte," sa Murphy.

Brijeans nye album handler om disse oppfattende øyeblikkene; hvordan Stuart og Murphy følte da de laget albumet sammen, og hvordan det får dem og deres lyttere til å føle. Det er den typen musikk som kan spilles for hundrevis av mennesker på en utendørs festival (etter pandemien), men det er like ideelt for en solodansfest. "Mitt hovedmål for mye av musikken var, 'Kan du danse til den? Kan du svaie til den? Kan du groove til den?'" sa Murphy, og legger til, "Og så, 'Kan du kjøre til den og fortsatt føle deg selv?'" Med Feelings, uansett omstendighetene, håper Brijean at du føler det de føler også.