Drømmen om det langsiktige mainstream country-rap crossoveret lever med Breland

På et tidspunkt før, det kan ha vært i 2019, det kan ha vært i 1492, skapte Lil Nas X en av de verste musikalske eksistensielle krisene i nyere tid, da “Old Town Road” blandet Atlanta trap&B med ikonografien til outlaw country, og ble en av de største hit-singlene noensinne, skapte måneder med memer, og nok tenkestykker til å gi klikk til hvert nettsted på Internett. Men det som ble borte, i det hastverket det var å forklare Hva Det Betyr, var at denne lyden--blandingen av rap og R&B og country--hadde boblet i periferien av både country- og rap-radio i mesteparten av to tiår. Lille Nasir Xavier var ikke den første personen som skjønte at grensene mellom rap og country--to musikkformer avledet fra blues laget av marginaliserte samfunn--var overfladiske, og utfordret av alle fra Sam Hunt til Nelly, Bubba Sparxxx til den langhårede fyren i Florida Georgia Line, og utover. Til tross for at "Old Town Road" fikk begrenset suksess på country-listene som det fortjente, var det så godt som garantert at det ville komme mange artister i kjølvannet av Lil Nas X, spesielt etter at han stort sett forlot “Old Town Road”-lyden på sin debututgivelse, 7. Nas X åpnet døren, men nektet å gå gjennom den med andre ord, stort sett på grunn av en barriere kastet opp av country-radio, men også fordi han ikke så ut til å tro at country-hop var sluttmålet; han er ute etter noe større.

Alt dette leder til å si at Breland, den mest synlige post-Lil Nas X sjanger-blanderen, har gitt ut sin selvtitulerte EP, og den er alt som 7 ikke var: Det er en raffinert blanding av R&B og country, et album som gir plass til ordspill om Ferrarier sammen med Chase Rice, Lauren Alaina og Sam Hunt-innslag. Hovedsingelen heter “My Truck” og den er perfekt, i begge formene den opptrer her. Han er allerede viral takket være TikTok, men Breland kan være fyren som tar rappen til country-radio, hvis tingene går slik de burde for ham; det er minst tre singler her som absolutt ville knuse enhver country grillfest de ble spilt på, forutsatt at vi kan ha noen av dem i år. Han har stemmen--han er som Swae Lee hvis han sluttet seg til Sugarland i stedet for Rae Sremmurd--låtskrivingen og stemplene for å gå hele distansen.

Det er Sam Hunt-innslaget som selger Breland-lyden like mye som Breland selv. Hunt er en ekte sjanger-ikonoklast i country, som forutså en hel generasjon av country-lyttere oppfostret på Spotify-spillelister av Garth Brooks og Bone Thugs, og i utgangspunktet åpnet en sti hvor country-lyttere kunne være klare for Lil Nas X. Hans sang om Mossberg-pumper, løspenger som hopper og å være “ung, rik og pen” på remixen av “My Truck” her er omtrent det morsomste øyeblikket i countrymusikken i år. Brelands signaturlåt som en åpen bane for Hunt å kjøre ned er kanskje Lil Nas Xs virkelig varige innflytelse her: Der folk var mindre tilbøyelige til å samarbeide på en slik sang i 2019, i 2020 risikerer du å bli forlatt.

EPens midtpunkt er “In The Woulds,” en sang som bærer country-ordspill-låtskriving--som enhver elsker av pop-country vet, de beste sangene er fulle av teite ordspill--og gjesteopptredener fra den elskelige tullen Chase Rice og Lauren Alaina, noen som også har hatt vanskelig for å få den country-spillingen hun fortjener, takket være sjangerens bakstreverske portvoktere. Og for sin del, svever og danser Breland over sangens country-friterte instrumentering; han har en klar klokke-tone, og kan synge ratatat med de beste av dem; at han går tå-til-tå med to country-bjelkere sementerer hans bonafider for å være hjemme på country-radio sammen med dem.

Men det gjenstår å se om Breland kan slå igjennom på country-radio; til tider føles det som om det formatet er Veggen, og artister bryter seg mot den som så mange White Walkers (ordspill ment), i håp om å være den som kan bryte gjennom. Selv om han ikke gjør det, er Breland et morsomt førsteutsendelse uansett; han er en fyr som kan selge en sang som “My Truck” ved siden av en sang som sammenligner et brudd med å miste et Wi-Fi-passord (“WiFi”). Dette vil få mye spill på bakgårds-Bluetooth i sommer, en tålelig lett, morsom utgivelse i en tid som kunne trengt flere av dem.