Car Seat Headrest sin omfattende Whiplash-toneskift

Making A Door Less Open markerer det 12. prosjektet på 10 år fra Will Toledo’s band, Car Seat Headrest. Det er deres første siden de remake'te sitt 2011-bedsromstykke Twin Fantasy i sin helhet, og deres første fullengder med helt nytt materiale siden 2016’s Teens Of Denial. Teens of Denial var en sjarmerende og overdådig pastisj av ’90-tallsrock, mens Making A Door Less Open er et dramatisk skifte mot å knytte seg til et bredere publikum gjennom store beats og mer elektroniske teksturer.

Making A Door Less Open er virkelig et Car Seat Headrest prosjekt — men det er ikke et Will Toledo prosjekt. Skriven og fremført av hans gassmaske-bærende alter-ego “Trait,” satte han seg fore å gjøre albumet litt mindre selvbiografisk og skille Car Seat Headrest fra Will Toledo.

Skiftet i tone er drastisk. Albumet åpner med “Weightlifters,” en låt som er sentrert rundt en knirkende synth-føring og bygger opp med arena-klare trommer. Toledo synger, “kanskje jeg burde begynne å løfte vekter,” med høyere lydkvalitet enn vi noen gang har hørt ham. Selv om den elektroniske arena-klare alt-pop tonen var sjokkerende i begynnelsen, fremstår det ofte som oppriktig og genuint gjennom en hjertelig opptreden.

Det er øyeblikk gjennom platen som føles litt mindre som ekte følelser, og litt mer som satire — til det bedre eller verre. Den høye energien, store riff-sentrerte, klagende brevet til Hollywood, med tittelen “Hollywood,” heller mer mot det siste. Trait og trommeslager Andrew Katz skriker “Hollywood får meg til å ville kaste opp” gjennom hele, over et riff som like gjerne kunne vært plassert på en New Politics-plate i 2015. Hollywood ligger rett ved siden av “Hymn (Remix)” i sporlisten, en sang som bygger tonnevis av musikal momentum og stopper ikke å utvikle seg. Det føles som om intensjonen er å lage en høyenergi, spennende interlude, men ender opp med å føles usammenhengende og som om det kaster et altfor bredt nett — et problem som plager de laveste øyeblikkene på Making A Door Less Open.

Det er imidlertid betydelig mer bra enn dårlig. “There Must Be More Than Blood” er en nesten åtte minutters ode til de felles trådene som binder oss sammen som mennesker. De elektroniske teksturene føles mindre som karikaturer her, og har mer kjemi med den akustiske instrumenteringen — slags harmoni av en elektronisk men lytt som et tradisjonelt band av grupper som Mount Kimbie. Fremfor alt høres Making A Door Less Open ut som om det var veldig gøy å lage. Hvis å nå et bredere publikum var målet, da vil de helt sikkert oppnå det; albumet har et bredt spekter av lyder, og det er virkelig noe for alle her.