Billie Eilish forteller om sorg og å vokse opp

Ved 13 års alder slapp Billie Eilish og hennes bror singelen "Ocean Eyes." Det som opprinnelig skulle være en sang for en danseforestilling, endte opp med å bli en global hit, og innen kort tid ble den Los Angeles-baserte sangeren og låtskriveren satt i søkelyset. Eilish har praktisk talt vokst opp som en kjent figur, og siden da har hun vært under offentlig gransking i omtrent en tredjedel av livet sitt.

Uten tvil har presset fra stjernestatus, spesielt i kritiske perioder av vekst i en persons liv, betydelig påvirkning på deres psyke. I sitt andre album, Happier Than Ever, beklager Eilish seg over påvirkningene karrieren har hatt på hennes velvære. Albumtittelen i seg selv er mer en ironisk uttalelse enn en realitet for den 19 år gamle. Eilish har alltid vært åpen om ubehagelige emner rundt berømmelse, og til tross for sin enestående suksess har hun forblitt relaterbar for mange. Happier Than Ever er ikke noe unntak, og gir et personlig innblikk i hennes tanker og karriere.

Begynnende med "Getting Older," synger Eilish stille om selve handlingen å synge. "Ting jeg en gang likte holder meg bare ansatt nå," synger hun. Det ser ut til å plage mange når de gjør lidenskapene sine til karrierer, men Eilish tar det enda et skritt videre mot de lyse pulseringene av synther mens hun diskuterer hva det har brakt henne — inkludert følelser av isolasjon og forfølgere. "Getting Older" er en øde sang om nettopp dette — de voksende ansvaret og presset ved å bli voksen.

I en mer optimistisk bakgrunn med plukkelige gitarer, skifter Eilish gir i låten "my future" mens hennes luftige vokaler berører den dypt intime følelsen av å elske seg selv, uten å trenge noen andre. Det er en utfordring alle har hatt eller må gjennomgå. Å være komfortabel alene og gi slipp på tanken om å trenge noen andre for å være komplett er den typen anerkjennelse Eilish reflekterer over i sangen.

På halvveis i Happier Than Ever, tilbyr Eilish oss et spoken word dikt, med langvarige ambientnoter som akkompagnerer ordene. "Not My Responsibility" er en av de mest gripende låtene på albumet, da den avdekker Eilish i sin mest uhemmede tilstand. Den unge jentas stil er noe av et ikonisk og bevisst utseende — baggy bukser, baggy skjorter og baggy jakker, alle selektivt valgt for å skjule kroppen hennes. Likevel, til tross for dette, gjennomgikk hun fortsatt alvorlig kroppsskaming. Hun bærer kritikken på ermet, og gir en 180 grader vending for å i stedet påkalle kritikerne sine.

Albumets eponyme sang kommer som den nest siste tittelen på albumet. I den, ser det ut til at Eilish faktisk internaliserer følelsene av å være gladere enn noen gang. Den adresserer direkte noen Eilish har måttet forlate til fordel for sin egen lykke og helse. Selv om det åpenbart er sårende, forteller den unge sangeren hvor mye bedre hun er uten denne personen, og nevner spesifikke hendelser som kulminerte i hennes valg.

Gjennom albumet synger Eilish med åpenhet, og gjentar avskårne bakgrunner som hun gjorde i sitt debutalbum. Happier Than Ever er uten tvil et album fylt med sorg og personlig motgang for sangeren; tekstene i hver sang tar opp et annet tema for kamp. Likevel kommer det også inn som en liste over sanger som vanlige mennesker kan se på og holde nært, fordi Eilish tar på seg oppgaven med å avdekke slike dype erfaringer som rammer hver person, samtidig som hun har sin egen katarsis.