Like Detroit had the assembly line groove of Motown, and Memphis had the sanctified sounds of Stax, Philadelphia had Philadelphia International and the sound of Philly soul. Founded in 1971, Philadelphia International gave a label face to the sounds of Philly Soul, which had been percolating and building into its own thing alongside the strains of soul in Detroit and Memphis. Philadelphia was a different city than Detroit or Memphis; it was more entrenched as a metropolis, less beholden to manufacturing, more urbane. Which is why it makes sense that the best definition of the genre is “putting the bow tie on funk,” as James Brown trombonist Fred Wesley told an interviewer once. They took the grimy grooves of funk and soul, and added complex string arrangements and jazzy incantations, making stars of performers like Jerry Butler and Teddy Pendergrass and bands like the O’Jays and the Delfonics.
Philadelphia International was the premiere label of the genre, though not everyone here made records for it. The label’s version of Berry Gordy was the two-headed writing and composing machines, Kenny Gamble and Leon Huff, whose writing credits are too numerous to list here. They wrote the genre’s calling card, “TSOP (The Sound Of Philadelphia),” which would become the backbone of the theme song for Soul Train for a while.
Philly soul lanserte mange karrierer og hits på 70-tallet, så mye at sjangeren og byen ble inspirasjon for David Bowies Young Americans album. Bowie dro til Philly for å få musikken og stemningen rett fra kilden, og spilte inn mye av albumet på Sigma Sounds Studios, det legendariske Philly soul-studioet hvor Nat Turner Rebellion, denne månedens VMP Classics-fokusgruppe, også spilte inn. Bowies tilnærming til Philly soul førte ham til hitlistene, men det traff ikke med samme kraft som albumene nevnt nedenfor. Her er sju essensielle Philly soul-album.
Jerry Butler: The Ice Man Cometh
Selv om dette tidligere medlemmet av Impressions ikke opprinnelig var på Philadelphia International - han var på semi-store Mercury - er hans bidrag til Philly soul i stor grad at platene hans var der Gamble & Huff fant ut lyden av Philly soul, og produserte en rekke album for Butler på slutten av 60-tallet. Butler fikk kallenavnet sitt - Iceman - mens han opptrådte i Philadelphia, og han ble værende hos Gamble & Huff for å lage hitplater. Hans største suksess og beste visittkort er "Only the Strong Survive", en sang som nærmest er blåkopien av Philly soul som kom etterpå, og midtpunktet på dette albumet. Finn dette albumet for den sangen, men også for coveret, et topp fem soul albumcover.
Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You
Det er lite debatt om hvem som er den definerende artisten av Philadelphia soul: Det er Theodore DeReese Pendergrass. Opprinnelig var han forsanger i Harold Melvin & The Blue Notes - Harold fikk toppfakturering, men - lokal gutten Pendergrass var en stjerne fra gruppens første LP, I Miss You, som ble endret til en selvbetitlet LP etter at hovedsingelen fra LP-en ble en monsterhit og Philadelphia International ikke ønsket at publikummet til gruppen skulle bli forvirret. "If You Don’t Know Me By Now" fanger den raffinerte paletten av Philly soul, mens Pendergrass' vokalach spiller fra sålene av føttene hans gir kraften fra gata. Albumet som helhet er et mesterverk; kommet kort tid etter at plateselskapet ble lansert, det er fortsatt utrolig hvor ferdig lyden til plateselskapet var allerede.
The O’Jays: Back Stabbers
Mens Philly Soul definitivt fortjener sitt "funk med sløyfe"-bevis, inkluderte sjangeren også band så tungt og groovy som O’Jays, hvis Back Stabbers er et album som praktisk talt garanterer at lytteren vil ha et vridd stankfjes i løpet av de 40 minuttene. Det finnes funk-baner med hele diskografier som ikke gir like hardt inntrykk som bare "When The World’s At Peace", den første sangen fra albumet hans. Hele greia er også cracking, et absolutt essensielt album som tilhører i bokstavelig talt hver skive samling.
The Delfonics: La La Means I Love You
Mens Gamble & Huff laget Philly soul som produsenter og på Philadelphia International, hadde Thom Bell sannsynligvis like mye påvirkning på formen av Philly soul mens han produserte plater for en rekke vokalgrupper som spilte inn for Philly Groove. Den første gruppen var Delfonics, og deres gjennombrudd LP La La Means I Love You, som presenterer de grunnleggende prinsippene for Philly soul-grupper som senere ble perfeksjonert av Harold Melvin og Stylistics. Store strykearrangementer og smørmyke gruppesanger over krisp perkusjon, og sanger med titler som tittelsporet og "Break Your Promise" etablerte Bell som den ikke-Gamble & Huff Philly soul-auteur. Han ville til slutt jobbe for Philadelphia International - på O'Jays plater, ikke mindre - men hans tidlige arbeid med å forme sjangeren gjør ham til en legende.
Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul
Philly soul forutså mange stilendringer i svart musikk tidlig på 70-tallet, ingen mer enn hvordan quiet storm R&B og disco ville fremheve bevegelse. Billy Pauls "Me and Mrs. Jones" er sannsynligvis den største enkelt-hiten til hele Philly soul; den var den Nr. 1 sangen i landet i tre uker i 1972, og er fortsatt en favoritt blant mødre over 50. Pauls klassiske historie om å ha en affære med fru Jones setter tonen for halvparten av hans 360 Degrees of Billy Paul album, som hisser hardt opp mot organ funk på den halve motsatt av de sakte balladene om affærer og å være en fange av kjærlighet. Paul blir lett glemt blant de store soul-sangerne fra 70-tallet, men dette albumet er en presentasjon av hans mektige stemme, en av de mest distinkte i hele soulmusikken.
The Stylistics: The Stylistics
En annen Thom Bell-gruppe, Stylistics, var så nært en gutteband som Philly soul noensinne kom; deres forsanger Russell Thompkins Jr. hadde boblegum-søte høye vokaler, som ga gruppens sanger en ømhet lik grupper som Jackson 5. Deres selvbetitlede debutalbum, med sin åpningslåt, "Stop, Look, Listen - To Your Heart", er deres beste øyeblikk.
Teddy Pendergrass: Teddy
Teddy Pendergrass hjalp til med å lede Philly soul inn i sin siste form: quiet storm R&B, som fremhevet ømme ballader, stille instrumentering, og sanger som hørtes ut som de kom fra mellom silkesedler. Noen av hans soloplater etter at han forlot Harold Melvin & The Blue Notes er essensielle, men Teddy er topp boom-boom musikk, et mesterverk for soverommet.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Related Articles
Únete al Club!
Únete Ahora, A partir de $44
