Oktobers beste elektroniske musikk vurdert

Under navn som Lull, Quoit og Scorn, var Mick Harris en overbevisende kraft innen undergrunnselektronisk musikk i omtrent to tiår. En tidligere trommeslager i Napalm Death og en smittsom samarbeidspartner for en rekke avant-garde artister, utforsket hans solo-prosjekter tyngde og mørke i like stor grad, generelt motvillige til å slippe mye lys inn i sine dystopiske lydbilder og stramme rytmer.

Et produkt av lammende selvtvil, Harris' fravær fra komposisjon og opptreden de siste årene har dessverre resultert i at pioneren har gått glipp av fruktene av sin åpenbare innflytelse. Den industrielle techno-scenen han bidro til å skape og utvikle i Birmingham på 1990-tallet har siden eksplodert til en global kraftsenter, med gamle venner i Downwards-familien som Regis og Surgeon som nyter suksess sammen med samtidsleverandører av eksperimentell elend for plater som Avian og Hospital Productions.

Fans av disse platene og Harris' arbeid ved århundreskiftet for det kriminalt underrapporterte Hymen Records har mye å elske med hans uventede comeback som Fret, et tidligere ubenyttet navn han sist brukte for et nedlagt Downwards underlabel, som nå gjenopplives med Over Depth [Karlrecords].

Til tross for de magre årene, har ikke Harris mistet sin styrke som produsent, og han er fortsatt en mesterlig utøver av bassmanipulasjon og desolert resonans. Et klassisk eksempel på hans produksjonsferdigheter i sjangeren, “Meadow Taken Back” tar en halvspor til lagerens dunking, og forsterker effektivt hvert spark, samtidig som det gir pusterom til helt gudløse miljøer. “Etched Beaked Point” klikker og surrer rundt woofer-busting drops, mens den truende atmosfæren som svever over “No Rain” skjelver med summingen og verkingen av ustoppelig maskineri.

Hans andre lidenskap er fiske, og referansetitler som “LO30” og “Stuck In the Track At Salford Priors” reflekterer hans varige sans for humor, som fester slike hobbyistiske kvaliteter til de virkelige skrekklandskapene. Slik er karakteren til Harris' kreativitet, og han lager musikk som er så dypt dyster, men som også er fylt med hemmelig glede.

Celestial Trax: Nothing Is Real [PTP]

New York bassprodusent Joni Judén har ikke blitt helt New Age forelsket. Likevel er det umulig å nekte for at han har myknet de fleste av de harde, skarpe kantene av sitt tidligere arbeid under dette navnet. Stempelpresisjon fra fjorårets From The Womb EP er fortsatt til stede enkelte steder, som i de minimalistiske sporene “Godless” og “Youth.” I hovedsak er Nothing Is Real en avvik fra enhver industriell skittfølsomhet, og føles nærmere det en artist med navnet Celestial Trax bør låte som, presentert som et meditativt monolog over piano dirge av “Not In Control” eller serien av myke harpeliknende plukk som fyller “Reflection.” De drømmende rytmene bak “100 Proof” brimmer med flytende mystikk, i skarp kontrast til de hardere danseflor forkjemperne. Selv med en helhetlig renset lydpalett til sin disposisjon, holder Judén seg fortsatt til sine gamle triks når det gjelder kreativ innsprøytning av vokaler. “Manifestation Of Delusion” vakler med ekko av stemmer mot sin quasi-ambient bakgrunn, og markerer en evolusjon i stil som er vel verdt å følge.

DJ Manny: Greenlight [Teklife]

Fyllt med samarbeid fra likesinnede footwork-artister, inkludert den nesten allestedsnærværende DJ Taye, står den lette lyttingen til dette ti-spors prosjektet i kontrast til utvilsomt mer ambisiøse sjangerbestrebelser fra Jlin og Jana Rush. Men det DJ Manny mangler i venstre felt intensjon, kompenserer han for med en direkte danseflorgjennomføring. Akkurat som gammeldags Midwest ghettotech, helt omfavner hans aggressive og effektive tilnærming samplet vokal repetisjon for å levere en helt fantastisk opplevelse. På overflaten virker titler som “I’ll Hurt You Baby” og “Life In This Bitch” truende, men i praksis fremmer de en bestemt konsensuell fysiskhet. Den intermitterende call-and-response av det klippete sporet “You Looking Good” passer godt med de like seksualiserte stikkene i “Like That,” det sistnevnte tar på seg en quasi-junglistisk stemning. Passende for sin skumle lyd, blir skrekk-karnivalfallene i “Ghost Out” mer sjokkerende når de gir plass for en minimalistisk, rett frem rytme.

L-Vis 1990: 12 Thousand Nights [self-released]

Som medgründer av det fremadskuende britiske plateselskapet Night Slugs, hjelper James Connolly aktivt å skyve bassmusikk til nye høyder både som en klok kurator og, under navnet L-Vis 1990, en formidabel produsent i egen rett. Merkelig nok kommer ikke denne mixtapen ut under det anerkjente merket, men årsakene til dette blir klare etter å ha lyttet. En feiring av urbant pop, 12 Thousand Nights har omtrent et dusin krediterte vokalsamarbeidspartnere fra begge sider av dammen, et biprodukt av artistens tilbakekomst fra et opphold i New York. Representerende Connollys hjemmebase, vil den rett frem grimelåten “No Threat” med Eddie Fiasco tilfredsstille de som elsker den lokale lyden. Men det som skiller 12 Thousand Nights fra andre er dens internasjonale radioklare kløkt, legemliggjort av Taliwhoahs friske sjargong på “Flexin” og Mista Silvas OVO-lignende croon på “Do My Ting.” Sistnevnte gjentar seg på singelen “Sunlight”, en boblende låt forutbestemt for å bli stjålet av Drake som har en fantastisk Gaika-feature. Et annet høydepunkt, den overdådige R&B-låten “Honey” drypper med forførende hooks og sårt auto-tune.

Lawrence Rothman: The Book Of Law [Downtown]

Mere hyppig enn vi gjerne vil innrømme, oversettes sangskriver-mat dårlig til synth-tyngde arbeidsverk. Begravd under vekten av storslåtte Leads og dunkende beats, pleier betydningsfulle tekster og oppriktige fremføringer å miste sin tyngde, og fremstår som mindre elementer. Til Rothmans ære, er elektronikken på The Book Of Law oftere enn ikke subtil til det punktet av å være tilfeldig. Under deres våkne blikk, tar de form av en varm omfavnelse å finne trøst i på den dypt bevegende “Geek” og i form av flyktige pads gjennom den myke rockeren “Wolves Still Cry.” Hvis deres produksjonsvisjon er opplysende, så er stemmen alt annet enn glans, med Rothman som bringer en stille storm av emosjonell tyngde og oppfinnsom karakterdrevet historiefortelling. Priket med rusaktive metaforer, “Stand By” svever når den beskriver en særlig symbiotisk form for nedgang. For de som lengter etter en smule skade i sin nye romantiske synthpop, svulmer “Your Kiss Takes Like Dope” for en elsker som kanskje eller kanskje ikke er rett for dem.