Se melodiene: Bedre liv gjennom kretsløp

Det er ikke så ofte at vi har våget å se tilbake mer enn et tiår eller så for denne spalten, men dang, jeg tror vi burde virkelig gjøre det oftere. Vi lever i det som enkelt kan beskrives som en boom innen rockdokumentarer takket være Netflix og Amazon som plukker opp så å si hver halvbra nisje av faktiske dokumentarer de kan få tak i, men alt dette overskuddet gjør det for enkelt å bli overveldet av bruddet av disse utgivelsene hver uke og gå glipp av mindre kjente ting som kom ut tilbake før alle hadde mobiltelefoner, for ikke å snakke om smarttelefoner, og Blockbuster fortsatt var stedet du gikk for å få dine DVD-er. All denne nostalgi fører oss til Better Living Through Circuitry, et ecstasy-drenget filmisk tidskapsel om techno- og ravekultur som ble utgitt i 1999.

Regissert av Jon Reiss, som startet karrieren sin med å filme "maskin ytelse kunstgruppe" Survival Research Laboratories før Trent Reznor satte ham bak kameraet for Nine Inch Nails’ "Happiness in Slavery" musikkvideo, Better Living Through Circuitry viser seg å være bedre enn du kanskje forventer. Den dokumenterer et tidlig skapende av en scene som har gått gjennom et par store sykluser av evolusjon på dette punktet, opp og ned, tilbake og frem og inn og ut av den større offentlige bevisstheten. De store tankeklossene om overbetalte Vegas DJs og massemedia Skrillex forklaringer, for eksempel, markerer den mest nylige boblen og snart, om ikke allerede, uunngåelige sprengningen. Her er en film som tar deg tilbake til før alt det, da musikere ikke bare fraktet flight cases fylt med slitne 12” danse-mikser, men også store, klumpete CRT-skjermene avhengig av hvor gale de ønsket å gjøre sitt sceneopplegg.

Det mest overraskende jeg fikk fra Better Living Through Circuitry var ærlig talt hvor lite som har endret seg i danse musikk scener i de to tiårene siden filmen kom ut. Det beste rådet for festing? “Hold deg hydrert.” Analoge synth? Fortsatt rundt, og større enn noen gang. Rusmidler? De forblir en komplisert del av kulturen, men i dag har vi organisasjoner som DanceSafe som gjør det de kan for å hjelpe folk med å finne den sikreste mulige balansen mellom farene og gledene ved hva som helst designer rusmiddel som er den nye store tingen i dag. Bedriftsreklame? Festpromotørene sett i filmen remikser og blander entusiastisk logoer for egne formål, mens det nå, Mad Decent-cruiseet er sannsynligvis ironisk "presentert" av Grape Nuts eller Doritos eller Oscar Mayer eller et slikt multinasjonalt merke. Så ja, jo mer tingene endrer seg, jo mer forblir de de samme.

Den største forskjellen jeg kunne peke på er at verden av elektronisk musikk nå ser ut til å være mye mer stratifisert, med små vaporwave-artister som presser grenser på bandcamp-sider og marquee-navn som Diplo og Steve Aoki stort sett klassifisert under det samme banneret. Noen få personer intervjuet for filmen nevner at ravekulturen allerede var relativt mainstream, men kulturen eksploderte mye mer enn noen hadde nok forventet i de mellomliggende tiårene mellom da og nå.

Uventet var det (uintensjonelt) tristeste aspektet av denne filmen for meg inkluderingen av mer enn én musiker som snakker om hvordan de fikk sin kjærlighet for musikk fra å bla gjennom foreldrenes platesamling. Ja, dette er et nettsted for et selskap som selger faktiske plater, så jeg er ganske sikker på at leserne av denne artikkelen ikke vil ha problemer med å inspirere kommende generasjoner med stabel med vinyl, men å tenke på barna til foreldre hvis musikkbibliotek (uansett hvor fantastisk eller hverdagslig) eksisterer som en serie Spotify-spillelister, og det er nok til å bringe en tåre til øyet ditt.

Av alle emnene som ble intervjuet for filmen, gir Genesis P-Orridge, fra de industrielle pionerene Throbbing Gristle og Psychic TV, de dypeste tankene om de større implikasjonene av EDM og ravekultur: “Punk var å ta kontroll over produksjonsmidlene, techno er å ta kontroll over oppfatningsmidlene,” og legger senere til at sjangeren “lærer deg og oppmuntrer deg til å forstå realitetens formbarhet.” Selv om jeg ikke er helt overbevist om at elektronisk musikk har de egenskapene helt for seg selv, så tar han/hun ikke feil i en abstrakt forstand. Hip hop DJs har snudd breakbeats siden tidlig på 70-tallet (for ikke å si noe om musique concrète tape-klippere som går tilbake til 1940-tallet), men house- og techno-produsenter og DJs gir lydene sine en viss unikt futuristisk vri.

Andre intervjupersoner inkluderer DJ Spooky, Roni Size, Electric Skychurch, Carl Cox og Frankie Bones. The Crystal Method er heldigvis til stede for å gi tips om hvordan man setter opp et hjemmestudio, som i bunn og grunn koker ned til “doble opp med gipsplater” og “bo rett ved siden av den høyeste motorveien i byen din”, hvis du lurte. Fans av EDM fra fortid og nåtid burde sjekke ut Better Living Through Circuitry hvis de ikke allerede har gjort det.