Bedouine inviterer deg inn med sitt selvtitulerte debutalbum

Bedouine, aka Azniv Korkejian, er veldig vant til å føle seg hjemme på nye steder. Hele hennes liv har vært fylt med midlertidige hjem, forskjellige byer som prikker hennes tidslinje med noen ganger bare et år mellom dem. Navnet Bedouine er et nikk til hennes flyktige livsstil, en lek med ordet Beduin, de arabiske nomadene.

Korkejian ble født i Syria med armenske foreldre og tilbrakte mesteparten av sine tidlige år i Saudi-Arabia. Da hun var 11, vant familien hennes green card-lotteriet og krysset Atlanteren for å bosette seg i Boston, men siden har hun flyttet til Houston, Lexington og Austin. Hun ble uteksaminert fra college med en grad i lydteknikk i Savannah, Georgia (etter å ha prøvd ut åtte forskjellige skoler), og slo seg til slutt ned i Los Angeles, hvor hun ringer fra sin studioleilighet som hun deler med sin schäferhund. Gjennom årene med reising, sier hun, har musikk alltid spilt i bakgrunnen, men det var aldri noe hun hadde tenkt å livnære seg på—før hennes siste flytting.

“Det virket ikke gjennomførbart at jeg kunne ha en karriere innen musikk,” sier Korkejian, stemmen hennes mindre karamellisert enn det du ville høre på albumet hennes, men ikke mindre melodiøs. “Jeg elsket å spille [trompet som barn], men jeg tenkte, ‘Hva skal jeg gjøre? Skal jeg spille trompet på college?’ Jeg følte at det ikke var en god investering å gjøre. Jeg tok feil fordi jeg flyttet til L.A. og alle disse folkene livnærer seg ved å gjøre sesjonsarbeid med messing og sånt.”

På college fant hun en gitar og følte seg tilbøyelig til å plukke, tilbake til 60-tallets folk som ville bli en stor innflytelse på Bedouine. I L.A. samlet hun et samfunn av andre musikere, som oppmuntret henne til å følge sin tilbøyelighet til å skrive sanger. Men hun isolerte seg også, og tilbrakte en “transformativ” måned alene, og skrev det som skulle bli hennes første album. “Jeg forlot ikke huset den måneden,” sier Korkejian. “Det var en veldig følelsesladet tid. Det var der det virkelig begynte.”

Det som kom ut av sesjonen var beroligende sanger som “Nice and Quiet” og “Solitary Daughter,” som begge utforsker slutten på et forhold, men på helt forskjellige måter. “Nice and Quiet” åpner albumet som en vuggesang, en uselvisk, hvisket fortelling om å prøve å få det til å fungere når partneren din går i tåke. “Solitary Daughter,” derimot, tar på seg en røykfylt, allvitende, Laura Marling-aktig tone, hvor hun lister opp alle grunnene til at hun har det bedre uten dem: “Jeg trenger ikke sollys / Mine gardiner trekkes ikke / Jeg trenger ikke gjenstandene / Å beholde eller pantsette / Jeg vil ikke ha din medlidenhet, bekymring eller din forakt / Jeg er rolig på egen hånd / Jeg føler meg hjemme.”

“Jeg skrev det fordi jeg innså at dette forholdet jeg hadde med noen, var som helt på deres premisser,” sier Korkejian. “Og jeg våknet opp av det. Alle disse tingene begynte å strømme ut av meg.”

Mens de fleste av Korkejians sanger på Bedouine handler om menneskelige relasjoner, tar hun for seg kapitalisme på “Mind’s Eye”: “Ikke la dem få deg til å tro at du ikke er lyset / De vil prøve å skremme deg til å trenge mer enn du gikk med på,” synger hun, stemmen hennes tar på seg en mer moderlig effekt mens hun advarer lytteren om det endeløse butikkspillet.

Hennes frasering har fremkalt minner om Leonard Cohen og Bob Dylan, mens hun nevner Nick Drake, Judee Sill og Joni Mitchell som påvirkninger. Sibylle Baiers Colour Green, som ble utgitt i 2006, lenge etter at det ble innspilt av den ukjente låtskriveren på 70-tallet, drev Korkejian til å spille inn sitt eget album på bånd også. Og det var hennes tiltrekning til Natalie Prass’ debutalbum fra 2015 som brakte henne til Spacebomb Records’ Matthew E. White.

“Det virket virkelig sjeldent for meg at noen ville legge ned så mye innsats i noe som var så ulikt det som skjedde i mainstream, som bare mykere melodier og bare klassisk og tradisjonelt,” sier Korkejian om å samarbeide med White. “Det er det det koker ned til. Det er noe så tidløst og enkelt med det han gjør.”

Etter å ha signert med Spacebomb, la hun en ny knappenål i reise kartet sitt, og dro til plateselskapets hjemsted i Richmond, Virginia, for å legge ned stryke-arrangementene til Trey Pollard. Sammen med produsent Gus Seyffert, fylte de ut Korkejians sparsomme sanger med subtile orkestrale detaljer. Og selv om det ble vakkert, var de ekstra detaljene opprinnelig skremmende.

“Til å begynne med var det veldig nervepirrende,” sier Korkejian. “Jeg hadde så mye tid til å bli knyttet til sangene, men de hadde inherent så mye rom i seg at jeg kunne se det fungere ganske bra.”

Den bøyde gitaren til Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) glir også inn i albumet, og gir et mystisk liv til spor som “Summer Cold,” en sang som sammenligner Korkejians forhold til Syria med en glemt venn hun ikke lenger kjente igjen. “‘Hva har de gjort mot deg, venn?’ / Du sier, ‘Er dette slutten?’” synger hun i en hjelpeløs, bedøvet kro. På slutten av sangen bruker hun sin lydteknikkgrad til å gjenskape minnet om bestemorens gate i Syria i et lydbilde som klirrer med te kopper og yrer med menn som spiller backgammon i smug.

Enten hun tar deg med til sin barndoms versjon av Syria eller til de isolerende dypet av studioleiligheten hennes, uansett, når Bedouine reiser, gjør du det også. Med denne musikkapselen, alt du trenger å gjøre er å synke inn og bli en stund.