Alt du trenger å vite om vår utgivelse av Ayalew Mesfins 'Hasabe'

Andrew Winistorfer: Jeg antar vi bør starte i begynnelsen, siden du er personen som brakte dette hele prosjektet til VMP. Hvis du ikke dro til Ayalews hus i fjor, ville vi kanskje ikke gjort dette som Månedsplate.

Cameron Schaefer, Vinyl Me, Please leder for musikk (over med Ayalew Mesfin): For omtrent 13 måneder siden, fortalte Eothen Alapatt, også kjent som Egon fra Now Again Records og vår partner på Wells Fargo Månedsplate, at han skulle komme til Denver for å møte denne legendariske etiopiske artisten som bor i Denver. Han sa ikke så mye, men jeg har lært at hvis Egon vil ta meg med på en plateventyr, må jeg bare gjøre det (ler).

Når han kom hit, ga han meg den fulle historien. Egon brukte en av Ayalews sanger i en Mountain Dew-reklame for noen år siden, og han måtte spore ham opp for å betale ham for å bruke sangen. Derfra holdt Egon kontakten med Ayalew, og på et tidspunkt inviterte Ayalew Egon ut for å snakke om musikken sin. Alt Egon visste var at Ayalews gamle plater ville selge for mye penger og var virkelig ettertraktet, at han ble tvunget av kommunister til å slutte å lage musikk, og at han var en slags "tapt" legende innen etiopisk musikk.

Så vi drar ut til stedet hans i Denver, og han kom ut i et fullt kostyme, og det fikk meg til å innse hvor seriøs dette møtet var. Jeg var bare i gateklær, men Ayalew i kostyme fikk meg til å forstå hvor korrekt jeg måtte komme til dette møtet.

Det tar en stund før Ayalew åpner seg, for han fortalte oss at han hadde blitt brent før av folk som gjenutga musikken hans, og han var skeptisk til å la oss vite noe om musikken sin og hva han hadde. På det tidspunktet snakket han om livet sitt. Han sa at i starten av den etiopiske borgerkrigen, trodde han at demokratiet ville komme til Etiopia, men i stedet kom kommunismen. Og etter det, ble han fengslet for å lage musikk som var kritisk til kommunistene, og den eneste måten han ville bli løslatt på, var hvis han signerte en avtale om at han aldri ville lage musikk igjen. Så han gjorde det, og musikkarrieren hans ble hemmet fordi han ikke ville forlate hjemlandet sitt, men han kunne ikke gi ut musikk.

På det tidspunktet tok han frem en stor bok med 20 eller så 7-tommersplater med sangene sine. Og de er feilfrie; de ser prikkfrie ut. Helt sprøtt fordi slitte versjoner av den samme musikken selges for alt mellom $500 og $1200 på Discogs. Å se alle disse platene, disse 7-tommerne han bokstavelig talt skjulte og tok ut av Etiopia, var et "oh shit" øyeblikk som samler, fordi man innser historien han har i den boken.

Og så sier han: “Jeg har aldri sluttet å lage musikk. Selv om jeg hadde folk som sjekket opp i meg, lagde jeg denne musikken i det skjulte.” Og han trekker frem en boks med masse båndopptak av ting han har spilt inn som aldri fikk bli utgitt på grunn av avtalen han signerte. Og så ble omfanget av det vi så klart: Her er denne uutgitte musikken fra denne legenden innen etiopisk musikk, som bare ligger i en boks i Denver.

Møtet fikk straks en helt annen tone (ler).

Ja, det er uvirkelig. På det tidspunktet, hvem bryr seg om vi faktisk lager en plate, det er en livserfaring for deg.

Ja, det var fantastisk. Så sa Egon til ham at uavhengig av om vi gjør et prosjekt med ham, la oss betale for å få båndene “bakt” - man må gjøre en prosess slik at de ikke faller fra hverandre i en maskin - og digitalisert, slik at Ayalews musikk forblir bevart for ham. Og fordi han hadde blitt brent før, ville han nesten ikke la noen gjøre den prosessen for ham; han ville fly ut og gi båndene over selv til remastering-folkene.

Så Egon fikk ham til å fly til L.A., og Dan Johnson, leder for arkivføring ved United Recording Studios, remastret båndene og digitaliserte dem, og sørget for at de var i henhold til Ayalews spesifikasjoner.

Og så fikk du hjelpe Egon med å velge sangene til Hasabe rett?

Ja, når alt var remastret og bevart, hadde vi noen dusin sanger. Derfra kuttet Egon listen ned til en haug, og så sendte vi listen fram og tilbake og fikk den ned til mengden på albumet vårt. Vi ønsket å ha en god blanding av hans forskjellige stiler, som jeg tror vi fikk til.

Og for små detaljer, folkens, albumet vårt er på burgunder 180-grams vinyl. Og det kommer også med et monsterhefte, ja?

Det kommer med et 16-siders hefte, som inneholder mange arkivbilder Ayalew hadde, og Liner Notes er denne virkelig fantastiske turen fra begynnelsen av etiopisk musikk gjennom Ayalews musikk. Jeg føler at det er en Liner Notes-bok som hvis du bruker tid på å lese den, kan gå fra å vite ingenting om etiopisk historie og etiopisk musikk, og komme ut som virkelig kunnskapsrik, og det gjør lyttingen til albumet mer gledelig.

Enig. Jeg følte det som om jeg tok et online crash-kurs i etiopisk musikk ved å lese dem. Noe annet folk bør vite er at dette bokstavelig talt er første gangen Ayalew har hatt noen av musikken sin utgitt i LP-form. I hans tid ble alle sangene utgitt som singler.

Ja, jeg var med ham da han først åpnet pakken vår, og han ble rørt. På grunn av møtet med Egon og at vi laget dette albumet, sa han at han er på randen av en ny musikkarriere. Han trodde aldri at noen utenfor Etiopia eller han selv ville få høre mesteparten av musikken hans når han laget den, og nå vil den nå rundt om i verden. Han går fra å være en artist med noen sjeldne 7-tommers til denne LP-utgivelsen. Det er en utrolig ære for oss å få være en del av dette.