Fra 'Raising Sand' til 'Raise the Roof'

Da Robert Plant og Alison Krauss sitt debut samarbeid kom i form av Raising Sand, var det en overraskende kombinasjon. Og, selvfølgelig, å kombinere talentene til en av moderne rocks mest kjente frontmenn med en bluegrass- og country-ikon ga et monumentalt album. Over et tiår senere henger det fortsatt i luften når det spilles, lenge etter at de siste tonene har blitt spilt — det er samtidig gripende og distinkt fra det vi kjenner. Så, da duoen med rette fikk tildelt en rekke priser, kom spørsmålet: Hva nå? Og tett etterfulgt var et annet: Kunne de i det hele tatt gjenskape noe av samme størrelsesorden?

Selv Plant og Krauss hadde sine egne tvil. I en pressemelding snakket Plant om sine bekymringer etter at de to møttes i november 2019 for en oppfølgingssesjon til Raising Sand, og sa at det var "litt skremmende." Kanskje i en annen tidslinje ville vi ikke hatt oppfølgeren, for da de to samlet seg igjen, hadde de ingen forventninger til prosjektet, med Krauss som delte: "Da vi begynte, sa Robert at hvis det ikke fungerte, ville vi prøve det i tre dager og si farvel." Men, heldigvis, 14 år senere, steg noe opp fra sesjonene — vi fikk Raise the Roof, og Raising Sand sin produsent T Bone Burnett kom tilbake for prosjektet.

Coverlåter utgjør flertallet av albumet, men ikke la deg lure: Plant og Krauss bedriver sine søte harmonier for å føre inn noe tydelig forskjellig fra originalene. Albumet begynner med deres cover av Calexico’s “Quattro (Worlds Drift In).” En kaskade av glatte strenger gir en spøkelsesaktig glans av kulhet til de første tonene av albumet, som identifiserer hvilken type reise deres oppfølger er klar til å ta lytterne med på. Det fortsettes med “The Price of Love,” som markant avdekker hvordan selv Krauss’ engleaktige stemme kan ha en uhyggelig kant. Utenpå er det mildt og ebber sakte, og gir Plant og Krauss nok rom til å synge fullt ut og vise sitt spenn over sangen.

Mens albumet hovedsakelig er fylt med coverlåter, er det én original sang Plant og Krauss skrev sammen. “High And Lonesome” kommer som en av de siste få sangene på Raise the Roof. Det er et gritty element ved sangen med raske plukk og Plants egne raspete vokaler som skinner gjennom innimellom.

Selv blant sangene som befinner seg halvveis mellom å være jordnære eller outright eteriske, finnes det andre som endrer tonen på albumet, og introduserer lette hopp for å kontrastere albumets tyngde. “Searching For My Love” og “Can’t Let Go,” som ble sluppet før albumets debut, er to som eksisterer under denne kategorien.

Antakelig mest bemerkelsesverdig blant albumets 12 sanger er duoens anerkjennelse for verdensmusikk som vever seg inn i hver note. “En av favorittdelene mine med dette er sangene og låtskriverne som jeg aldri hadde hørt om,” anerkjente Krauss. “Å jobbe med Robert, og med T Bone, er alltid en flott utdanning i musikkhistorie.”

Raise the Roof er primært et coveralbum, men fremhever deres egne personligheter og mange års erfaring uten å se bort fra intensjonene med de originale sangene. Selv om 14 år var en lang ventetid for Raise the Roof, var det verdt å telle ned dagene.