Flock of Dimes' tilbakekomst til ‘Head of Roses’

Flock of Dimes ble Jenn Wasners svar på et individuelt kall for frigjøring fra det hun allerede hadde etablert sonisk sammen med Andy Stack som den ene halvdelen av Wye Oak. Det er et prosjekt som har skyndt seg bort fra den instrumentale lyden av duoen og begravet seg i de mer eksperimentelle, elektroniske aspektene av musikk, men, fremfor alt, drives det av Wasners evokative vokaler. Borte fra den tyngre stilen til Wye Oaks rike musikk, demper Wasner bakgrunnslyden for å la sin egen stemme bryte gjennom omgivelsene.

Da hun ga ut Head of Roses i 2021, var det et studioalbum, men samtidig langt fra komplett. Det var flere historier som måtte fortelles som de 10 sporene på ingen måte kunne dekke fullt ut. Hennes respons? Head of Roses: Phantom Limb, en samling av utvalgte liveopptredener, coverlåter og uutgitte demoer som ble skrevet rundt samme tid som albumets forgjenger. Som mange artister, og ganske enkelt hver del av menneskeheten, opplevde den stille isolasjonen pandemien førte med seg, inspirerte det Wasner til å gjenkjenne sin egen identitet blant hjertesorg og hva det betydde å gjenoppdage seg selv, alt sammen i selskap med venner som ga sine egne bidrag til albumet.

Blant de første demoene fra albumet begynner Wasner med de atmosfæriske grepene av "It Just Goes On," den første singelen utgitt fra Head of Roses: Phantom Limb. Skriven etter at albumet opprinnelig var ferdig, fungerer den som “en slags epilog,” som mediterer over en rekke variasjoner av spørsmålet: “Hva hvis?” “Hvis det aldri startet / Det trenger ikke å slutte / Det bare går videre,” synger hun i et av versene. Mens Wasner bruker tid på disse betraktningene, gir hun sine egne svar, med en forståelse av at omgivelsene rundt hjertesorg forblir uforandret.

I sitt oppfølging, “Go With Good,” lar hun seg selv slippe unna inn i et territorium av optimisme. Sangen danser med letthet og glitrer i et rom av drømmer, med tekster som uskarpe overlappes mens Wasners bakgrunnsvokaler danner silhuetter for å fullt ut la andre områder skinne. På den andre enden av spekteret, hennes neste singel, “Through Me,” utgitt på omtrent samme tidspunkt som den originale Head of Roses, leverer et mer konkret sett med instrumenter enn en rekke andre sanger på albumet. Den projiserer en dikotomi fra sangens lyriske innhold, hvor hun forklarte: “‘Through Me’ handler om å miste synet av deg selv i et forsøk på å finne noen andre, vri oppfatningen din av virkeligheten til du ikke er sikker på hvordan du finner veien tilbake til det som er ekte.”

Selv mellom nye sanger, besøker Flock of Dimes velkjente favoritter fra 2021-albumet i sine liveopptredener, inkludert forestillinger på NPR Music’s Tiny Desk, Sylvan Esso’s plateselskap Betty’s, KEXP og mer. Selv om de i teorien ikke er noe nye, er de langt fra virkeligheten. De destillerer den typen perfeksjon som blir til i et studio, og legger ut alle hennes rå følelser, som de er, uforfalsket — et privilegium som ellers kanskje ikke ville vært mulig å høre uten tilleggene til platen.