Ukens album: Coloring Book av Chance The Rapper

Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du bør ta deg tid til. Ukens album er Chance the Rapper's Coloring Book.

Det er svært sjelden at du får se noen bli en stjerne rett foran øynene dine på nasjonal TV. De fleste av våre helter kommer ferdig formet; det er Kanye som stjeler scener i bakgrunnen av en Common-opptreden, Julian Casablancas som snubler på Late Show, og jeg kan ikke peke ut Beyonces debut på nettverkstv, men jeg forestiller meg at den var #flawless. Poenget er, når noen stråler inn i hjemmet ditt, er de vanligvis klare for masseforbruk, klare til å bli så store som du tillater dem.

Chance the Rapper hadde vært på TV minst to ganger før han spankulerte inn i Kanyes LED-underland for å trampe på djevelens hals til den drev Pangaea på SNL i februar, men å se ham være det mest magnetiske på en scene som inkluderte The-Dream, Kelly Price, Kanye West og et kor ledet av Fonzworth Bentley(!) føltes åpenbarende. Selvfølgelig, han var flott på Acid Rap (hans bemerkelsesverdige mixtape fra 2013) og var morsom på det til tider tungtgående Surf, men jeg tror ikke noen kunne ha forventet at han skulle svinge gjennom SNL og å stikke av med hele showet. Han danset, sørget for at folk visste navnet på politimannen som drepte LaQuan McDonald i kaldt blod i Chicago, fikk Kanye til å smile, og sa «this is my part nobody else speak» på en Kanye sang. Det kommer ikke til å være et musikalsk TV-øyeblikk i 2016 som i det hele tatt nærmer seg det.

Som om den opptredenen, og hans vers og medforfattere på The Life of Pablo, ikke ville vært en utrolig halvår etter noen andres målinger, kommer Chance med Coloring Book, det forutspåtte Chance 3, en moden mixtape som innfrir alle løfter tilbake til Chances debut 10 Day. Gospelrappen som Chance og Kanye perfeksjonerte på «Ultralight Beam» er kassetens soniske midtpunkt, og Chance selv har blitt den smidige, tankefulle tekstforfatteren alle alltid har ant at han kunne være. I motsetning til mange av de andre mixtape-hypene fra 2013, har han faktisk vokst til den beste mulige versjonen av seg selv. Hvis du er noe kjent med Chances to siste mixtaper, vet du at begge var direkte påvirket av narkotika. 10 Day ble berømt innspilt mens han var i en 10 dagers suspensjon fra skolen for å ha blitt tatt med litt marihuana. Hans andre, Acid Rap, ble drevet av hans dabling med psykedelika og å finne ut at verden var større enn ham selv. Coloring Book er også drevet av to rusmidler: farskap og religion. Chance fikk en datter mellom Surf og Coloring Book, og han fant ut at det å få et barn var større enn å ta syre, og det har ham dypt i følelsene på Coloring Book. Farskap gjorde ham også religiøs; han snakker med gud og sender ham lovprisninger (begge «Blessings») og han snakker om engler, og rapper over kirkekor som synger, «Hvor stor er vår Gud?» («Angels» og «How Great»). Det gjenstår å se om de college-gutta i snapbacks som fyller barområdet på Chance-showene vil følge ham ned veien til evig frelse via barn og Jesus, men det er en hyllest til Chance at han har en så unik posisjon akkurat nå at de kanskje vil vurdere det. Han er både en del av firmamentet i stor musikkultur, men også sin egen, distinkte ting.

Som alle Chance-tapes, er hans valg av gjester i en klasse for seg selv; Kanye er her, og han er ikke engang i topp 10 opptredener på albumet, så solid er det. Her har vi Justin Bieber som svever over «Juke Jam» som ett ulegemlig gigantisk hode syngende i Wizards kammer i Wizard of Oz. Jay Electronica slutter å nettverke med arvinger lang nok til å rappe et vers som i det minste er delvis handlingen i Lion of King (seriøst) på «How Great». Future legger perkysene til side og synger sitt vakreste vers siden Honest på «Smoke Break», og Chance bytter Auto-Tune kriglinger med Lil Yachty og Young Thug på «Mixtape». I stedet for å vampyrere D.R.A.M. som Drake gjorde, gir Chance ham en hel sang her («D.R.A.M. Sings Special»). Noen gjester fungerer bedre enn andre; Jeremih er fantastisk på «Summer Friends», mens Francis & The Lights gjør en lite overbevisende Bon Iver-etterligning på samme sang. Men høydepunkt-gjesten er 2 Chainz, som kommer gjennom «No Problem» med den mest siterbare strofen på hele albumet («I’m so high, me and god dappin’» fortjener å erstatte «I’m stoned» i den amerikanske stoner-ordlisten).

Men som Acid Rap, defineres de gjestene av hvor villige de er til å dykke ned i Chances sandkasse. Dette er hans show, gjennom og gjennom. Det er kanskje det han har tatt mest fra Kanye, utover kjærligheten til mikrosoul; hans samarbeidspartnere brukes som instrumenter for å fylle inn der Chance ikke kan. Det er kor, det er gjesterappere og sangere, og det er messingseksjoner og strykeoppsett som fyller ut hans fargebok her. Men Chances ytelse er den sterkeste den noensinne har vært også: Han har aldri strukket stemmen sin så langt som han gjør her, fra spoken word på «Blessings» til en overbevisende Atlanta trap house Auto Tune skronk på «Mixtape» til en lyrisk mirakel på «Finish Line». Han får til og med til et ømt, knust klynk på «Same Drugs», en sang som rammer inn et brudd som to mennesker som ikke liker det samme nivået lenger.

Fortellingen rundt Coloring Book har stort sett utviklet seg til å krangle om hvorvidt Chance er uavhengig eller ikke; denne tapen, som Surf, ble gitt ut gratis gjennom Apple. Selvfølgelig, han sender ikke bare dette ut via sitt eget nettsted, så han er ikke strengt uavhengig, men det virker tvilsomt at Apple hadde mye innflytelse her; de ønsket å jobbe med Chance fordi han er en utrolig artist å være tilknyttet. Hans insistering på å forbli uten label forblir en inspirerende del av hans innsats. Han kjemper for å ikke bli ekskludert av Grammyene denne gangen—og vil sannsynligvis bli det, siden dette ble gitt bort gratis-- men jeg satser på at sjekken fra produsentene av iPhones er en søt trøst.

Men det faktum at Coloring Book sin distribusjon er det folk krangler om, er avslørende; tapen er så bra at alle har gått videre til å slåss om noe annet. I et år da hele rap-internettet har gått til krig over Drakes VIEWS og Kanyes The Life of Pablo, er det ene vi kan være enige om at Chance er fantastisk, og det samme er albumet hans.