‘Angelo’ tar Brijean med på en tur

Brijean lager musikk å rømme til. Perkusjonist og sanger Brijean Murphy fortalte VMP i fjor, “Jeg skriver bare for å lindre angst og nyte den lekne og milde pausen fra tøffe ting. Hvis jeg forestiller meg et rom som føles veldig bra, er det en liten reise.”

I 2019, etter at Murphy og multi-instrumentalist og produsent Doug Stuart møttes på konserter rundt musikkmiljøet i Bay Area — Murphy som live- og sessionsperkusjonist for artister som Toro Y Moi, Poolside og U.S. Girls, og Stuart som utdannet jazzmusiker og selvlært produsent — ga de ut Walkie Talkie, et album med tropisk house som legemliggjorde en transporterende strandstemning. Duoen signerte med Ghostly tidlig i pandemien og ga ut Feelings året etter. Siden mange mennesker var stuck inne og live musikk ennå ikke hadde returnert, oppfordret albumets jazz-inspirerte danser og rolige meditasjoner til selvrefleksjon, tilknytning og dans så mye som mulig.

På Brijeans nye EP Angelo, gikk ønsket om å miste seg selv i musikk og bevegelse fra å være et kollektivt ønske til en personlig nødvendighet. Siden utgivelsen av Feelings, opplevde Brijean tap med den plutselige bortgangen til Murphys far og begge av Stuarts foreldre. En 1981 Toyota Celica paret navngav Angelo brakte Murphy og Stuart fra by til by for å være nær venner og familie, og til slutt bosatte de seg i Los Angeles. Bilen fungerer også som et åndelig kjøretøy. “Angelo, Angelo, kan du transportere meg?” spør Murphy over en hypnotisk house-beat, som om hun synger inn i en krystallkule.

Brijeans første stopp med Angelo er klubben, hvor klakkende hæler introduserer en tilbakevending til nattelivet. En disco groove og spredt perkusjon fanger en overfylt nattklubb på “Take A Trip,” mens den uklare “Shy Guy” formidler en leken flørt med fyren som sjenert henger i kanten av dansegulvet. I motsetning til Feelings, som duoen fullførte gjennom jam-sesjoner med samarbeidspartnere, Angelo ble helt og holdent innspilt og produsert av Murphy og Stuart. Dette fremhever deres styrker, som Stuarts atmosfæriske produksjon og dristige basslinjer. Murphys arbeid som visuell artist fortsetter å vise seg gjennom teksturerte synthesizere og kaleidoskopisk produksjon på “Colors,” for ikke å nevne i hennes eget kunstverk på EP-ens omslag. Den rene variasjonen og talentet av perkusjon Murphy demonstrerer — fra treblokker, til congas, til tamburin — er særlig bittersøtt, vel vitende om at hennes avdøde far, Patrick Murphy, var en perkusjonist og ingeniør som introduserte henne for ferdigheten.

Når EP-en avsluttes, tar Angelo Brijean til steder de sjelden går musikalsk: hjem. “Caldwell’s Way” er en hyllest til deres Bay Area-fellesskap, Brijeans mest teksttunge sang til dags dato og kanskje den nærmeste de har kommet en ballade. I en tid med sorg og usikkerhet, kan dagdrømmer og lengsel etter flukt bare ta Brijean så langt. Å se innover er noen ganger den eneste veien videre. “Jeg vil miste telefonen min / Jeg kan ikke fortsette å velge tiden alene / Hvor flyter vi videre til neste?” undrer Murphy stille på “Where Do We Go?” som viser seg å være Angelo’s centrale spørsmål. Svarene er uklare, men Brijean har kjøretøyet for å ta dem dit.