En 'RENESANSE' for de svarte røttene til dansemusikk

Hvis det er én ting Beyoncé vil at du skal vite, er det at hennes svarthet ikke er oppe til diskusjon. Under triumferende, HBCU-orienterte BeyChella i 2018 — etterfulgt av konsertfilmen i 2019 Homecoming — tok Beyoncé feilfritt over Coachella som festivalens svarte kvinnelige headliner. Også i 2019 feiret hun vibransen av Afrobeats og diasporaen på det kuraterte lydsporet The Lion King: The Gift, ledsaget av det visuelle albumet i 2020 Black Is King. Nå, på hennes syvende album, RENAISSANCE, gir Beyoncé en anerkjennelse til sine svarte forgjengere i dansemusikken, mens hun omfavner sin trofaste queer-fans.

Mens hun avdekket albumkunstverket for RENAISSANCE i slutten av juni, forberedte Beyoncé BeyHive for lydene av hennes nye album. “Min hensikt var å skape et trygt sted, et sted uten dømmekraft. Et sted å være fri fra perfeksjonisme og overtanking. Et sted å skrike, slippe ut, føle frihet. Det var en vakker reise av utforskning,” skrev hun. Som hørt på RENAISSANCE's hovedsingel “BREAK MY SOUL,” bygger Beyoncé sitt “eget fundament” i dansemusikk, med bidrag og prøver fra queer svarte artister inkludert Big Freedia, Syd, Moi Renee, Honey Dijon, MikeQ, Kevin Aviance.

Åpner sitt lenge etterlengtede album med “I'M THAT GIRL,” minner Queen Bey fansen på at hun er sørstatsfødt med hjelp fra den avdøde Memphis-rapperen Princess Loko. Mens Beyoncé hevder sin innflytelse i musikken på den desorienterende RENAISSANCE-introduksjonen, sampler “I'M THAT GIRL” Princess Lokos vers fra 1995 Memphis-låta “Still Pimpin” av rapper-produksjonen Tommy Wright III. Sangen flyter sømløst inn i “COZY,” hvor Beyoncé transcendere svart stolthet over et pulserende tempo. Hun forfører ertende på sangens bro: “I'm cozy / I'm juicy / You hate me / 'Cause you want me.”

Beyoncés første dans med ballroom-kultur lander på “ALIEN SUPERSTAR,” hvor hun serverer “unik” autentisitet mens hun entrer kategoriene “Bad Bitch” og “Sexy Bitch,” og kroner seg selv som “the bar.” Legger til gjenoppblomstringen av 70-tallets funk, “CUFF IT” glitrer med instrumentering fra soul-legender Nile Rodgers og Raphael Saadiq, sammen med et sample av Teena Maries “Ooh La La La,” som Beyoncé interpolerer på oppfølgingssporet “ENERGY” med BEAM.

Når “BREAK MY SOUL” ble sluppet på sommersolverv, forsto Beyoncé-fans at fru Carter hadde blikket rettet mot å overta dansegulvet. Med sin 90-talls Chicago house-hop, passer “BREAK MY SOUL” perfekt inn i RENAISSANCE-lappeteppet. Etter en natt på klubben, finner Beyoncé synderen og helligheten på “CHURCH GIRL,” som sampler 1981-låta “Center of Thy Will” av The Clark Sisters. Beyoncé salver viljen til å vri seg fritt, til stor irritasjon for konservative kirke folk. Motstå dømmende blikk fra den svarte kirken, Beyoncé presser den sekulære konvolutten, selv refererer til dåp med frekk ordlek: “Now spin that cash a little harder / And she might let you dive in the water.”

Etter sju spor med å brenne ut discoteket, roer Beyoncé det ned på “PLASTIC OFF THE SOFA” for en romantisk natt inne. Medskrevet av R&B-sanger-låtskrivere Sabrina Claudio og Syd, hvisker Beyoncé søte ingenting som ligner duoens luftige soulfulness. Opp neste — på det lengste sporet på RENAISSANCE — sklir Bey “på denne magiske turen” inn i “VIRGO'S GROOVE,” som drypper i glanset futuristisk funk i over seks minutter. Med den unnvikende new wave-ikonet Grace Jones og Afrobeats-sangeren Tems, kunne “Move” ha vært en The Gift-kast, men på RENAISSANCE brøler den høyt med Beyoncé som erklærer sin “big boss” status over heftig produksjon.

Beyoncés største rap-øyeblikk på RENAISSANCE — eller kanskje noensinne — tilhører “HEATED,” hvor hun rimmes løs ved å bruke jamaicansk patois. Hun dekker alle områder, fra ubesluttsomme “fans” (“Monday, I'm overrated, Tuesday, on my dick / Flip-flop, flippy, flip-floppin'-ass bitch”) til albumet som er dedikert til hennes avdøde onkel Jonny (hennes mors nevø). Beyoncé og hennes søster, multi-hyphenate superstjerne Solange, har begge sunget Jonny's lovord etter designeren, som var homofil og HIV-positiv, døde av AIDS-relaterte komplikasjoner på 90-tallet.

Tilbake til Freaknik og de tidlige Miami bass-dagene, er “THIQUE” et kjærlighetsbrev til kroppspositivitet og Beyoncés lommer som er like overflødige. Deretter, i et blunk til hennes I Am… Sasha Fierce-æra, glitrer Bey over den magnetiske “ALL UP IN YOUR MIND,” og frister en besatt beundrer i prosessen.

Fremhevet av 1990 Kilo-stykket “Cocaine (America Has A Problem),” treffer Beyoncé blokka på “AMERICA HAS A PROBLEM,” subtile henspillinger på krigen mot narkotika: “Your ex-dealer dope, but it ain't crack enough / I'm supplying my man, I'm in demand soon as I land.” Ved “PURE/HONEY” er Beyoncé en ballroom-regular, voguing ned huset med tre-suite produksjon, som flyter inn i en sample av “Miss Honey” av den avdøde New York City draglegenden Moi Renee.

Bytter ballader for høyenergiske danseanthems, hyller Beyoncé ikoniske musikere fra 70-, 80- og 90-tallet, inkludert Prince, Vanity 6 og Donna Summer, sampler og interpolerer disco-dronningens 1977 dansegulv-staple “I Feel Love” på albumets passende titulerte konklusjon, “SUMMER RENAISSANCE.” Som sommer, Beyoncé's vokaler beruser, og forvandler nattelivet til en ode til svart og queer-empowerment. Tre tiår inn i karrieren, på RENAISSANCE, beviser Beyoncé at det aldri er for sent å finne neste groove.