Ukens album: Purgatory av Tyler Childers

Følelsen av å være i skjærsilden er noe folk fra småbyer og landsbygda aldri vil klare å formidle ordentlig til noen som vokste opp i en storby. Når du vokser opp et sted som ikke blir nevnt i nyhetene og er i skriftstørrelse 6 på kart, får du de blandede følelsene av å bo i en ofte vakker, uberørt del av landskapet, et sted nær himmelen i mange tilfeller. Men så, under overflaten, lever du i et ofte hardt sted, hvor beslutningene og sedvanene fra dine forfedre, samt mangel på muligheter, konspirerer for å holde deg stagnert, og føre deg inn i feller som narkotika, alkoholisme, og i ekstreme tilfeller som i sangen “Branded Clovis,” mord. Det er nær helvete, på mange måter.

Tyler Childers, stolt sønn av Paintsville, Kentucky (befolkning 3,459), uttrykker den skjærsild-liknende tilværelsen på sitt fantastiske debutalbum, Purgatory. Hans verden er fylt med bibel-forkynnere, kokain, å spise og drikke for mye, utglidende kristne som prøver å forsørge seg, og kvinner som er bedre enn deg som du håper å gjøre til din kone. Albumet er co-produsert av David Ferguson--en veteran fra Nashville som har produsert album for likesinnede som Charley Pride, John Prine og, eh, U2--og Sturgill Simpson--som naturlig brukes som et stort salgsargument for albumet--Purgatory er en dyktig blanding av gammel honky tonk, bluegrass, og folk, et album som transcenderer enhver “dette er ekte country” klisjeer du måtte prøve å henge på det.

Purgatory åpner med noen klagende feletoner, og så ruller den over i “I Swear (To God),” en sang om hvordan han uansett hvor bakfull, hvor ensom, hvor nedbrutt av fysisk arbeid, fortsatt tar seg tid til å takke en høyere makt for sin fortsatte eksistens. “Betal ingen oppmerksomhet til ordene jeg sier, fordi de er uvesentlige uansett,” sier Childers, bare få linjer etter å ha lovet moren sin at han “har det bra.” Det er den typen sarkastisk låtskriving som gjør Purgatory så konsekvent spennende; fra sprø løjer han kommer opp i langs “Whitehouse Road,” til de stadig mer desperate tingene som fører noen til mord på “Banded Clovis,” til små detaljer som å snakke om dagligvareutgifter, forteller Childers små historier for de småbyfolkene han potensielt forlater med Purgatory.

Purgatory slutter med sitt sterkeste øyeblikk, en naken, akustisk ballade kalt “Lady May” levert til en kvinne Childers føler seg uverdig for, men som han ville gjort hva som helst for. “Jeg er ikke den skarpeste meisel som hendene dine noensinne har holdt, men kjære, jeg kunne elske deg godt,” sprukker stemmen hans her, i albumets mest emosjonelle øyeblikk, før han sammenligner seg selv med et tre som formes til hva det trenger å være, som han var i sitt forhold til den titular Lady May. Childers fortalte Noisey at hans mål var å, “Bring my own perspective and connect with people from my home area by giving them my two cents of a different angle." Han vil knytte bånd med folk langt utenfor sin hjemby med Purgatory.