Ukens album: 'Her' av Totally Mild

Sociale normer om hva som anses som et "normalt liv," spesielt for kvinnelige artister, er iboende motstridende. Du kunne fylle en platesjappe med sanger om forstyrrelsene i livet på veien, den krevende følelsesmessige og mentale tiden det tar å lage kunst, den kunstneriske motstanden mot konvensjoner om monogami, forpliktelse, barn. Faktisk blir det å være artist og å være hjemme ofte framstilt som en binær motsetning. I et New York Times- Modern Love-essay med tittelen, "Hemmelige for å gifte seg er å aldri gifte seg," lister forfatteren opp grunner til at de ikke ønsket å gifte seg med sin langsiktige partner, en av dem lyder: "fordi ingen av oss hadde faste jobber og vi begge ønsket å være artister mer enn vi ønsket å være gifte mennesker." Kvinneartist Marina Abramovic hadde kjent tre aborter og hevdet at morskap ville være den verste tingen hun kunne gjøre for kunsten sin.

I albumannonseringen fra Chapter Music sa Totally Milds forsanger Elizabeth Mitchell: “Her er en plate om svikt og seier, nye ønsker, gammelt romantikk, queer husholdning og hva som skjer når festen er over. Jeg var delt mellom et nytt hjemmeliv og impulsen til å rive det hele bort med dårlige valg. Jeg ble forelsket, men jeg kjempet for uavhengighet. Jeg prøvde alltid å bevise at jeg ikke trengte noen; min kone, vennene mine, bandet mitt. Her er et dokument av en kvinne som kjemper med ideen om potensiale. Vi blir fortalt at vi kan være grenseløse, men vi kjemper med usynlige personlige og strukturelle vegger.” Deltakelse i livets vanskelige balanser, som den mellom å lage kunst og "normalt" liv, vil utvilsomt generere følelser av utilstrekkelighet og uro. “Jeg kan ikke holde deg gående / når jeg ikke kan holde meg fra å gå ned / Jeg er ingenting å holde seg i live for / Jeg er ingenting å dø for,” klager Mitchell på den snigende, sirupstykke sangen “Underwater.”

Queerness og husholdning deler en lignende kulturell spenning som Mitchell trekker på, det sentrale konflikten i Totally M ilds storslåtte Her prøver å forene dette. Det er en nydelig kjent sulk av misnøye i de skjeve gitarene deres, trommene som drar med hensikt, Mitchells sukk. På “More” synger hun “Her er jeg foran deg / alltid ber om mer / jeg vil alltid ha mer.” I queer poet og forfatter Maggie Nelsons bok The Argonauts—som i stor grad handler om queer husholdning—beskriver hun en kopp hun eier som viser et familieportrett av henne, syv måneder gravid, stående ved siden av sin partner og hans sønn. Hun diskuterer tiden venninnen hennes var over og brukte koppen, og de bemerket “Wow, jeg har aldri sett noe så heteronormativt i hele mitt liv.” Hun spør hvorfor er det, akkurat, at husholdning—innenfor og utenfor queer samfunn—anses som heteronormativt. Hvorfor antas det å frastøte queer individer, selv når ikke mye av queerhet selv, bortsett fra at husholdning er en dominerende sosial norm, er iboende i konflikt med husholdning?

Ved å antyde denne spenningen, og dens relasjon til tid, har Hers fantastiske, urovekkende Stanley Cooper-aktige albumcover, som viser Mitchells kone, stirrende fra et boblebad inn i en speilet vegg under refleksjonen av et portrett av Mitchells mor på den motsatte veggen. I konteksten av Mitchells uttalelse og albumet selv, leses det som et portrett av opplevelsen av å være kvinne, å være en queer kvinne, og de beslutningene og balansene kvinner har vært tvunget til å ta gjennom tidene. Mitchell spør hvordan de hvis identiteter, politikk, drømmer og formål er i konflikt med samfunnssymboler for menneskelig tilknytning navigerer i verden. “Sittende i huset hele dagen, venter jeg på at du skal komme hjem / jeg er smart og fornuftig, men jeg vil ikke være alene,” synger hun på den massive symfoniske surf-rock låten “Today Tonight.”

Ingen av dette betyr at Mitchell skriver av husholdning i noen respekt, bare undersøker dens spenninger og sprekker opp dens komplikasjoner og uroen som kan komme fra det. På den enkle, intime pianoballaden, synger hun “Du har fått meg til å bli den jeg er / Folk snakker om å se tilbake / Jeg ser fremover med deg / Jeg vil ikke tenke på noe mangel / Jeg ser fremover med deg.” Gjennom albumets følelse av misnøye og Mitchells forsoning mellom normer, idealer og virkelighet, taler det også til behovet for kjærlighet som er iboende i oss alle, og skjønnheten som kan komme fra det.