Ukens album: Kacey Musgraves' A Very Kacey Christmas

Se, jeg vet at et Kid Cudi-album kom ut denne helgen. Jeg vet at det er minst en håndfull nye, viktige album folk bør lytte til denne uken. Jeg vet at jeg ikke bør bruke dette rommet på et julealbum som kom ut for åtte uker siden, og samme uke som alle på jorden—til og med folk som elsker julemusikk—bestemmer seg for at de har fått nok julemusikk og ikke lar bilradion sin stå på den lokale kanalen med all julemusikken, hele tiden.

Men her er greia: Jeg prøver bare å komme meg gjennom denne siste arbeidsuken før ferien uskadet. Dette har føltes som året fra helvete på mange måter, og jeg tror ikke jeg trenger å gå inn på det. Du bor her også. Så det eneste albumet som kan fungere som en salve for meg denne uken, mens jeg forbereder meg på å se familien min, familien til min kjæreste, og klassekameratene jeg ser i hjembyen min over julen og prater dritt om når jeg trenger motivasjon senere i året, er A Very Kacey Christmas, det sublime Kacey Musgraves julealbumet.

Ostensibelt Musgraves' tredje soloalbum—de to andre er (flammeemojier), så sjekk dem ut hvis du ikke har gjort det ennå—A Very Kacey Christmas gjengir sanger fra den store julemusikkboken—pluss noen originaler—gjennom Musgraves' målte lyd, og gir sangene her både strålende vakre og blomstrende delikate tolkninger. Hennes versjon av “I Want a Hippopotamus for Christmas” bør erstatte originalen på spillelisten din for ferien, og hennes sørvestlige tolkning av “Have Yourself a Merry Little Christmas” bør komme med en neonlysende julekaktus. Albumet avsluttes med en mesterlig tolkning av “What Are You Doing New Year’s Eve?”, som avsluttes med horn som spiller “Auld Lang Syne”, og med overbevisningen om at dette er det beste moderne julealbumet noensinne.

Det er originalene hvor Musgraves gjør sitt krav på julemusikkpantheon, derimot. “Present Without a Bow,” hennes duett med Leon Bridges—som låter bedre her enn på sitt eget stoff, utrolig nok—er en av de beste julebruddsangene gjennom tidene, og hennes klønete duett med Willie Nelson—“A Willie Nice Christmas”—er bedre enn hvilken som helst sang om å være høy på jul som den har rett til å være. Men showstopperen er “Christmas Makes Me Cry,” en trist, knust sang om hvordan jul kan få deg til å innse at du og familien din blir eldre, og at du ikke vil ha den perfekte julen for alltid, og hvordan selv julen ikke alltid kan gjøre alle glade.

Jeg vet at det er en trend å si at “julemusikk er vulgær, kommersiell, og banal,” og hvilke epitetter du ønsker å kaste mot det. Men menneskelig eksistens i 2016 er alt dette også. I det minste er julemusikken åpen om det, og prøver i det minste å få folk til å være glade for å tilbringe tid med sine kjære, og tilbringe tid til å reflektere over året som var. Hvem vet hvordan 2017 vil bli, men jeg kommer til å tilbringe denne uken i den varme omfavnelsen av dette albumet.