Introduksjon av Aaron Frazer’s mangfoldige debut

VMP: Når begynte du først å tenke på å lage et soloalbum etter å ha jobbet med Durand Jones i så lang tid?

Først og fremst er det viktig å merke seg at jeg fortsatt er med Durand Jones & the Indications. Dette er bare en mulighet som kom min vei. Jeg følte at det var motivasjonen jeg trengte, og jeg følte en mulighet til å sette tid av til det i min travle timeplan som jeg kanskje ikke ville ha gjort ellers. Jeg fikk en telefon i juli 2019 fra Dan Auerbach. Jeg antar han fikk nummeret mitt fra managementet. Jeg var på kjøkkenet mitt og stekte noen plantains eller noe, og han sa: "Hei, dette er Dan Auerbach. Jeg elsker musikken din, la oss lage et album." Det var ganske surrealistisk.

Hvordan i all verden responderer man på det?

Jeg hadde to reaksjoner, hvorav den ene var: "Wow, dette er veldig ... Dette føles ikke ekte." Også, på en merkelig måte, utviklet vi over årene mange gjensidige forbindelser. Selv noen av våre musikalske reiser, når det gjelder hva vi hører på, er liknende. Da jeg gikk på videregående, forelsket jeg meg i akustisk blues, som Skip James og Son House og Charley Patton, og så fant jeg Junior Kimbrough og R. L. Burnside, Hill Country Juke Joint, North Mississippi-greier, som selvfølgelig er gnisten som satte i gang Black Keys. De laget til og med et Junior Kimbrough cover EP.

Hip-hop var også veldig viktig for meg. Han gjorde det BlakRoc prosjektet. Jeg spilte i et bluesrockband med alle de originale Indications før vi møtte Durand. En gang spilte vi i Akron og dansen til Dan var på konserten. Jeg endte opp med å møte ham. Så å komme inn i sjelen musikk, er det til og med videre forbindelser. Du vet på Brothers, de gjør en cover av Jerry Butlers "Never Going to Give You Up." Philly-legenden. Så laget han The Arcs, som på en måte bringer det enda nærmere fellesskapet jeg reiser i med Homer Steinweiss fra The Dap-Kings som er i bandet. Med alt det sagt, var jeg som: "Whoa, dette er rart," men også, "OK, vi er her. Det skjer."

Hadde du en samling av sanger som du trodde ville være gode for solo musikk, eller når Dan kontaktet deg begynte du å tenke på hvor din solo musikk kunne være på vei?

Det var en kombinasjon av begge deler. Jeg samler alltid lyriske skrap, sangideer og små akkordprogresjoner, hundrevis av telefonopptak. Jeg er sikker på at så mange musikere der ute kan si det samme. Ikke alt er helt riktig for Indications, men det betyr ikke nødvendigvis at det ikke er bra. Vi hadde gjort noe ganske spesifikt, tror jeg, med Indications. 70-talls-inspirert vokalgruppe sjel, det er slik det forrige albumet ble utformet. Jeg hadde noe materiale som jeg var spent på som var i forskjellige stadier av ferdigstillelse. Også, når vi kom sammen for å skrive albumet, kom mange av dem sammen rett der, i løpet av de fire dagene vi skrev albumet.

Du skrev hele greia på fire dager?

Det er ikke mye tid.

Herregud.

Det var et virvelvind. Jeg tror dette er hvordan Dan fikk meg til et intuitivt sted med skriveprosessen min fordi så mye av sjelmusikken er en super utformet, veldig lyrisk ting, men så er det denne andre delen av sjelmusikken som er helt fra magen, veldig enkel, og bare det som føles bra. Når vi kom sammen, var målet for meg å prøve å tråle den nålen mellom å ha noe som føles veldig enkelt, men også veloverveid. Jeg tror en av måtene å gjøre det på, er å legge litt tidspress på det.

Mange av tekstene dine tar opp sosiale problemer og å stå opp for mennesker som har blitt marginalisert, men dette er også et kjærlighetsalbum i sin kjerne. Hvordan balanserer du ulike temaer over løpet av et album?

Heldigvis har jeg kompasser for dette som jeg vender tilbake til gang på gang, og det er Curtis Mayfield og Gil Scott-Heron. Det er også mye Bob Dylan og Donny Hathaway. Vi er krigere, men vi er også elskere, og vi liker å feste og være latterlige, og noen ganger sørger vi og gråter. Jeg føler ikke noe press for å være noe spesielt, og på slutten av dagen, tror jeg albumet representerer for meg, er at du kan være hele deg selv og la folk se hele deg selv.

Hvor bevisst er du på å få publikum til å forstå at mens du er skyldig i den sjelen musikkverdenen, er det du gjør nytt?

Ja. Det er helt riktig. Jeg vil ikke bli stempler som bare "Åh, dette er gammel skole sjel," fordi det faktisk ikke er. Det er det virkelig ikke. Det er et par sanger der som helt klart er nedover linjen gammel skole. Men jeg er en veldig eklektisk lytter og writer. Jeg tror det var det som gjorde forbindelsen med Dan virkelig kul fordi han også er det. Han er en som sikkert kan snakke mer om det enn de fleste. Han gjorde The Black Keys, og The Black Keys var liksom hva? Det var gitar og trommer, og det er bare rockriff, men Dan har så mange innflytelser også. Jeg tror det er det Easy Eye representerer for meg: et sted hvor du kan utforske alle sider av deg selv kunstnerisk.

Hvor kommer den eklektisismen fra? Når du vokste opp i Baltimore, hvilken type musikk ble du eksponert for?

Ja. Masse forskjellige typer musikk. Faren min var, som så mange fedre, super opptatt av klassisk rock. Han er ikke musiker selv, men han er en flott lytter. Han er en dyp lytter. Jeg har disse minnene om at han satte på Chicago eller satte på The Doobie Brothers eller Three Dog Night og sa: "Vent, hør." Han ville pause det og si: "Hør på denne introsen. Hør på disse harmoniene," og spole tilbake og spille det igjen.

Moren min elsket virkelig Carole King, så jeg hørte Tapestry hele tiden. Jeg tror virkelig at Tapestry er et av de store albumene gjennom tidene. Hun liker også noen sjelgreier. Noen tidlige Jackson 5-greier, som Motown-greiene. Jeg har absolutt et minne om å danse rundt i rommet til "Beat It" da jeg var barn. Og så vokste jeg opp der jeg vokste opp, fikk jeg også hip-hop fra radiostasjonene, fra 92Q, 92,3 i Baltimore, og 93,9. Det andre interessante er at de også spilte Baltimore club-musikk, samt go-go-musikk fra D.C., siden jeg var nær nok til å få de luftbølgene. Det er en veldig unik musikalsk stil.

Mye av annen musikk som du elsker, er forankret i sørlige tradisjoner. Hva ligger appellen i disse sørlige røttene, i Mississippi og den typen bluesmusikk? Hva er det du finner så tiltrekkende med den historien?

Wow. Det er interessant. Jeg har aldri egentlig tenkt på meg selv som å bare gravitere mot lyder fra sør. Ja, jeg antar det stemmer. Jeg er ikke en musikkteori-ekspert i det hele tatt. Jeg tok trommelen fra jeg var ni til jeg var 18, da jeg begynte på college. Jeg hadde en fantastisk lærer som ga meg så mange flotte ting, men det var alt rytmisk. Det handler ikke om musikalske noter. Det er ikke musikkteori. Den greia, det er selvlært og på en måte intuitiv. Jeg tror det er noe som kanskje deles i de tradisjonelle lydene fra den amerikanske sør. Det er mye muntlig tradisjon. Det er mange ad hoc-instrumenter og å få det til å fungere med det du har. Det var noe jeg kunne forstå, tror jeg, umiddelbart.

Det er også en virkelig kul dynamikk i spillet på albumet mellom de erfarne eldre spillerne, og noen av de yngre spillerne. Fungerer alle godt sammen?

Ja, det var super kult. Det er en stor forskjell i erfaring og hva du lyttet til da du vokste opp. Men den felles tråden var at alle var der for å tjene musikken først og ikke interessert i å gjøre seg selv til stjernen eller midtpunktet. Det handler om hva sangen trenger. Det er en veldig, veldig sømløs blanding av spillere på tvers av generasjoner.

Det er kult. Du har noen av de yngre kattene, som Nick Movshon eller Ray Jacildo. Nick spilte bass, Ray spilte orgel og cembalo på noen greier. Begge forstår hvor jeg kommer fra med min tilknytning til sjelmusikken, som er via hip-hop, som er via sampling. Det er en slags post-hip-hop sjelmusikk. Hvis jeg sier: "OK, denne må ha litt av Wu-Tang-holdningen, midt-Atlanteren, ’98-typen støvete, ekle greier," forstår de hva det betyr. Men ærlig talt, hvis jeg forteller dette til de eldre kattene, kan jeg få dem dit, eller jeg kan vise dem et eksempel. Å snakke med Bobby Wood, som spilte Rhodes på mye av albumet, var fantastisk. Jeg fortalte ham om Dilla-sving, om hvordan det ikke er rett, men det er heller ikke i meter. Han var umiddelbart som: "Ja, ja, jeg forstår." Jeg var virkelig imponert over den elastisiteten og den flytende naturen. Jeg håper at når jeg er i den alderen, kan jeg gjøre det selv og fortsatt være smidig nok til å forstå lydene av ikke bare fortiden, men også nåtiden.

Hva er din tese om dette albumet? Har du en?

Jeg håper folk ser at jeg har mange sider. Det er så mange dimensjoner. Jeg håper folk kan se det i seg selv også, og ikke bekymre seg så mye. Det finnes ingen slik ting som en skyldig glede når det gjelder musikk. Hvis det føles bra og beveger deg, så er det gyldig og du bør forfølge den følelsen.