Gain Zonder Pijn: De Waarom, Hoe en Huhs? van Phono Preamps

Een deel van het proces van het bezitten en luisteren naar vinyl neemt soms de vorm aan van een bezwering. Bijna zonder er bewust over na te denken wat we zeggen, komen sommige zinnen bijna voorgeprogrammeerd in onze gedachten. Er zijn een paar van deze veelvoorkomende zinnen die je overal tegenkomt waar vinylweergave wordt besproken, maar geen van deze komt in de buurt van de simpele, schijnbare opmerking: "je hebt een phono-voorversterker nodig." Het wordt aan elke discussie over versterkers of receivers toegevoegd als een soort bijgedachte, een schijnbeweging om ervoor te zorgen dat we niet worden blamed voor iets dat niet goed werkt.

Deze gehaaste kleine zin betekent vaak dat we ook het risico lopen om phono-voorversterkers te beschouwen als een onderdeel van het systeem dat cruciaal is voor de werking, maar uiteindelijk een proces doet dat toch vrij eenvoudig is, zoals wieldoppen op een auto. Natuurlijk ben je blij dat ze er zijn en je wilt ze niet verwijderd hebben, maar als je een respectabele set doppen hebt gekocht, is dat alles wat erop neerkomt, toch? Nou ja, zoals met veel gebieden van analoge weergave, is het niet helemaal zo eenvoudig.

Wat een phono-voorversterker doet, is een proces uitvoeren op een schaal die bijna geen ander onderdeel van de rest van de audioketen kan evenaren. In plaats van een toevoeging te zijn die ervoor zorgt dat een systeem goed werkt, vormt het de prestaties van je draaitafel en hoe deze samenwerkt met de rest van je systeem in een mate die geen enkel ander onderdeel van de vinylweergaveketen kan evenaren.

Wat is dit proces dan? Simpel gezegd, een phono-stage voegt versterking toe aan de output van een draaitafel zodat deze kan worden ontvangen door een versterker en het signaal kan worden versterkt voor gebruik met je luidsprekers. Achter deze uitleg met één zin schuilt een proces dat een van de intensere technische uitdagingen in audio-engineering is. De reden hiervoor is dat de hoeveelheid versterking die aan het signaal door een phono-stage wordt toegevoegd enorm is en het proces om dit goed te doen geen kleine klus is.

Bij elke platenspeler wordt elektrische energie alleen toegepast op het proces van het draaien van de platter. De toonarm kan in sommige gevallen door elektriciteit van en naar de plaat worden verplaatst, maar het daadwerkelijke puntige uiteinde, de stylus van de cartridge, ontvangt geen van deze energie. Het signaal van een draaitafel wordt alleen gegenereerd door de beweging van de stylus die wordt omgezet in een elektrisch signaal. En dit signaal is zwak. Als we de Ortofon OM5e nemen – de cartridge die op de meeste instapmodellen van Pro-Ject draaitafels en vele andere decks is gemonteerd, krijg je een output van 4mv. Als je bedenkt dat een aardappel - die goed bekende krachtpatser voor elektrische generatie - 5 volt elektriciteit kan produceren, zie je dat de cijfers betrokken aan de lage kant zijn.

Een conventionele phono-stage zou proberen een output van 300mv te produceren zodat een versterker een redelijke kans heeft om een gezond niveau van output te produceren. Met andere woorden, het signaal moet met <="" em=""> worden versterkt om nuttig te zijn voor je versterker. Als je besluit om de weg van bewegende spoelcartridges te bewandelen, die een output hebben die veel lager is dan ons voorbeeld van de Ortofon, is de situatie zelfs nog extremer. Als je besluit een Audio Technica AT33 te kopen - een zeer respectabele en niet te gek dure bewegende spoelcartridge, moet je phono-stage het signaal duizend keer versterken om 300mv te produceren.

Hussel dat cijfer een moment in je hoofd. Als we een 4K ultra HD-tv als voorbeeld nemen, zou een phono-stage voor bewegende spoelen een afbeelding creëren om 2360 lijnen van het scherm te vullen met minder dan tweeënhalve lijn signaal (of een genereuze 31,4 als je een bewegende magnetische cartridge hebt). Dit is een signaalversterking op een schaal die absoluut enorm is. En omdat het signaal zo beperkt is, zijn de problemen met het creëren van die versterking aanzienlijk. Als je phono-voorversterker geluid produceert in de vroege stadia van het creëren van deze versterking, heb je tegen de tijd dat het klaar is, een hoop lawaai bij je signaal, om nog maar te zwijgen van extra lawaai dat op verschillende momenten van het proces wordt toegevoegd.

Als gevolg hiervan moet een phono-voorversterker niet worden gezien als een nutteloze zinloze bezwering, maar als een cruciaal onderdeel van je vinylweergave dat een enorme invloed heeft op hoe je draaitafel presteert. Het goede nieuws is dat een respectabele phono-voorversterker niet de aarde hoeft te kosten. Op zichzelf staande modellen van bedrijven zoals Pro-Ject, Music Hall en Cambridge Audio beginnen rond de $100. Door het simpele feit dat deze phono-stages in hun eigen chassis met hun eigen voedingen zitten, kunnen ze stiller zijn dan de modellen die zijn ingebouwd in betaalbare versterkers en draaitafels, omdat de bronnen van storing en geluid minder zullen zijn.

Evenzo, zoals die berekeningen van gain op de achterkant van een envelop hopelijk hebben aangetoond, zijn de voordelen van duurdere modellen waarschijnlijk niet puur theoretisch. De verbeteringen in signaal-ruisverhouding, kanaalscheiding en vervorming zullen duidelijk hoorbaar en enorm voordelig zijn. De allerbeste phono-stages zijn ongewijzigd stil in werking en het effect dat ze kunnen hebben op vinylweergave is echt verbazingwekkend. Meer geavanceerde ontwerpen die hun invoerinstellingen kunnen aanpassen om beter aan te sluiten bij de kenmerken van je cartridge, kunnen ook oogverblindende prestaties tonen.

Op een subjectiever niveau hebben zelfs de meest zorgvuldig ontworpen phono-voorversterkers de neiging om een karakter van hun eigen te hebben omdat zoveel van het signaal dat door de versterker wordt ontvangen aan hen te danken is. Dit betekent dat als je de kans hebt om naar een phono-voorversterker te luisteren voordat je het geld overhandigt, je jezelf op de lange termijn veel spijt kunt besparen, aangezien veel mensen (ikzelf inbegrepen) ze als tweede enig in voorkeur beschouwen, na luidsprekers. Ik hoop enkele aanbevelingen voor deze blog te doen in de nabije toekomst.

De phono-voorversterker is een onbezongen held die overweging en zorg verdient bij het kiezen van het juiste model dat voor jou werkt, in plaats van een kleine bezwering die tijdens het bouwen van een systeem wordt uitgesproken. Dus de volgende keer dat je een plaat opzet, bedenk dat een deel van je systeem een klein wonder verricht zodat je kunt horen wat er in die groeven zit. Ze zijn over het algemeen niet erg groot, maar ze zijn zeker heel slim.

Fijne luisterervaring.