Er is een absurde hoeveelheid muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, en ga zo maar door. Maar het is moeilijk te zeggen welke echt je 100 minuten waard zijn. Watch the Tunes helpt je om te kiezen welke muziekdoc het waard is om elke weekeinde te bekijken tijdens je Netflix en Chill. Deze week gaat het over Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him)?, die te zien is op Amazon Prime.
Waar begin je zelfs met een artiest als Harry Nilsson? Bijna iedereen ter wereld kent hem als “de man die dat grappige kokosnootlied” heeft gemaakt, maar hij was een echte genie die bijna crimineel onderbelicht is. Gelukkig vertegenwoordigt de film Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him)? een uitstekende poging om het evangelie van Harry te verspreiden, en je moet jezelf verplichten om het in je streaminghopper te gooien.
Who Is Harry Nilsson volgt een vrij rechtlijnig pad van Harry’s geboorte in 1941 tot zijn dood in 1994. Zoals de titel al aangeeft, is hij een man wiens invloed overal is, maar wiens naam niet zo klinkt zoals het zou moeten. Hij was vriend van de jongens van Monty Python, hij schreef enkele hits voor de Monkees, Brian Wilson was onder de indruk van zijn talent, en zijn naam werd genoemd toen de Beatles vroegen wie hun invloeden waren (Ringo was zelfs de getuige op Nilsson's huwelijk). Wat betreft de Beatles, meer dan een paar mensen wijzen erop dat Nilsson de dichtstbijzijnde was die Amerika ooit heeft gehad tot zijn eigen Beatles. Waarom zou een man met zulke referenties zo onbekend blijven voor zijn prestaties?
Een deel van wat Nilsson creatief dreef, was de enorme (en begrijpelijke) frustratie die hij voelde vanwege het verlaten door zijn vader op jonge leeftijd. Datzelfde gemis leidde tot een diepgaand gebrek aan zelfvertrouwen en een zelfdestructieve inslag, dus... ja, zijn hele professionele leven was een poging om dat in balans te brengen. De filmmakers benadrukken het nummer “1941” van zijn eerste album Pandemonium Shadow Show als slechts een voorproefje van waar ik het over heb.
Nilsson had misschien niet de maag voor live optredens (hij is nooit op tournee geweest, een andere hindernis voor het verspreiden van zijn muziek), maar hij was meer dan dapper genoeg om zijn inspiratie te volgen, ongeacht hoezeer het zijn carrière misschien heeft beschadigd. Het verhinderde al het momentum van de klap van Nilsson Schmilsson en Son of Schmilsson toen hij een standards album uitbracht als vervolg. A Little Touch of Schmilsson in the Night, dat Nilsson misschien als zijn beste werk beschouwde, was verwachtelijk minder marktwaardig voor iedereen die meer tracks wilde zoals “Jump Into The Fire.” Rond deze tijd werd Nilsson's drankgebruik een probleem, in zoverre dat het een probleem kan zijn voor de man waar iedereen graag dagenlang mee dronk.
Nilsson had een gouden stem, een van de grootste ooit volgens enkele van de pratende hoofden hier, maar alles wat nodig was, was een lang weekend van drinken en een schreeuwwedstrijd met John Lennon tijdens de opnames van Pussy Cats, om zijn stembanden volledig te beschadigen. Het is het soort domheid dat vrienden doet twijfelen of het een scenario van "geduwd of gesprongen" carrière zelfmoord was.
Nilsson liet een fascinerende en uiteindelijk verdrietige erfenis achter. Zijn muziek is categorisch geweldig (Nilsson Sings Newman is een volmaakt album, als je het mij vraagt), maar het verhaal achter zijn leven is diep aangrijpend, en niet op een triomfantelijke manier. Nilsson kwam zo ver van de lage status waarin hij geboren was, maar zelfs met creatieve vrijheid en succes kon hij de schaduw van zijn afwezig vader niet van zich afschudden totdat het te laat was. Het enige wat Nilsson had, dat Who Is... uitstekend benadrukt, waren zijn vrienden. Zo veel mensen lijken uit alle hoeken te komen om te vertellen wat een geweldige tijd het was om bij hem in de buurt te zijn en met hem samen te werken. De twee ideeën die je bijblijven, zijn dat het enige wat beter was dan zijn muziek, is om daadwerkelijk in de aanwezigheid van de man te zijn. Terwijl het nooit echt meer doet dan simpelweg het verhaal van Nilsson te vertellen zoals het door deze geliefden werd gezien, Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him?) is een meeslepende vertelling en een uitstekende introductie tot de man wiens oeuvre beter bekend zou moeten zijn.
Chris Lay is een freelance schrijver, archivarissen en platenwinkeldienstmedewerker die in Madison, WI woont. De eerste CD die hij voor zichzelf kocht was de soundtrack van Dumb & Dumber toen hij twaalf was en sindsdien is alles alleen maar beter geworden.
Word lid van de club!
Word nu lid, te beginnen vanaf $44
